Ледяная фантазия

Глава 6

[10 лет назад]

Как и обещала, на следующий день Реяна повела мага к горячим источникам.

Путь предстоял нелёгкий, о чём девушка заранее предупредила, ибо источники находились глубоко в пещере, а до той, в свою очередь, нужно было добираться по узкой горной тропе. Для вольвов в ясную погоду этот путь не представлял сложности, Астарту же свободно шагать мешала периодически напоминающая о себе порывами ноющей боли рана. Но когда они пересекли высоту деревьев и вдалеке заблестели шпили ледяного города, парень обрадовался, что не решил свернуть назад ещё в самом начале.

– Красиво правда? – остановившись, обвела взглядом окрестности Реяна.

– Он так близко… – не отводил взгляда от Ледяного города Астарт. Внутри него что-то болезненно сжалось. Нет, это не рана даёт о себе знать. Это тоска разрывает ему сердце: по дому, по привычной бурной городской жизни студента, по друзьям и близким. Будет ли он скучать за этим местом? Астарт скользнул взглядом по смуглому лицу брюнетки. Наверное, она единственная, кого из этой крохотной деревушки он будет вспоминать.

– Пошли! – дёрнула мага за руку девушка, показывая пальцем на вход, который был уже совсем близко.

Войдя в пещеру Астарт сразу же почувствовал перепад температур: горячий воздух окутал его лёгкие, заставив их болезненно сжаться. Парень закашлялся.

– Тут жарковато, правда? – ухмыльнулась Реяна, стягивая с себя шапку и перчатки, а затем и шубу. Меховое изделие покорно упало к ногам, распластавшись на голых камнях – снега здесь уже не было.

Пока Астарт безрезультатно пытался рассмотреть хоть что-то в темноте пещеры, Реяна нащупала углубление в стене, служившее вольвам тайником, и достала оттуда пару факелов и кремнии. А распалив их, вручила один магу и велела следовать за ней.

– Если тебе станет плохо – сразу же скажи мне и мы уйдём, – потребовала девушка.

– С чего мне должно стать плохо?

– Жарко ведь!

– Я достаточно сильный маг, чтобы не падать в обморок при первом же повышении температуры! – возмутился ледяной, а затем пробурчал: – Как-то же выжил в вашей хижине с костром, да и вчера на поляне…

– Тут-то теплее будет! Особенно, у источников, – продолжала настаивать Реяна.

– Я с детства усиленно тренировался и физическая выдержка у меня довольно хорошая, так что можешь не беспокоиться.

– То-то я заметила, когда тебя в отключке посреди леса нашла! – хихикнула брюнетка.

Астарт побагровел то ли смущения, то ли от злости, то ли от жары.

– Я ничуть не сомневаюсь в способностях ледяных магов, – спокойно продолжала шагать девушка, – но ты всё ещё не здоров. Я не считаю тебя слабаком, ведь сама выхаживала и знаю, что с такой раной не каждый тренированный воин выживет. Уверена, что при желании ты можешь всё тут заморозить вместе с горячими источниками. Но мне бы не хотелось тащить твою тяжёлую тушку (А в том, что она тяжёлая, я убедилась ещё в прошлый раз!) на своём горбу до самой деревни, если ты внезапно впадёшь в беспамятство.

Астарт понимающе кивнул. Ему и самому не хотелось попасть в столь затруднительную ситуацию. И хотя воздух становился всё горячее, парень был убеждён – это не станет для него проблемой, ведь в Академии он всегда без проблем проходил тренировки в огненном кругу, призванные выработать у ледяных магов стойкость перед высокими температурами.

Они пробирались по заковыристой тропе сквозь свисающие сталактиты и тянущиеся вверх шипоподобные сталагмиты около четверти часа, пока Астарт не заметил первые лужицы с кипящей водой.

Парень вздрогнул. Реяна же не собирается варить его в этом кипятке? А затем облегчённо вздохнул, когда они, повернув за угол, вышли к большому залу, усеянному разного размера горячими источниками. Одни зверски бурлили, на поверхности других танцевал пар, а третьи и вовсе не подавали признаков «жизни».

Девушка остановилась и вытянула руку:

– Тебе туда, – указала она на самый дальний источник. – Не знаю, насколько тебе комфортна будет эта температура, но я бы в том источнике только тряпки стирала – уж слишком он холодный для купания. Но если и он горячим будет – холоднее только снег на улице.

Астарт понимающе кивнул и зашагал в указанном направлении.

Подойдя к небольшой природной ванне, что в диаметре была от силы два-три метра, он не спешил лезть в воду. Сначала оценил её взглядом: пара вода не источала, а значит вполне могла быть приемлемой температуры.

Парень, придерживая всё ещё отдающий болями живот, опустился на колени и протянул руку к поверхности воды.

– Ну как? – с любопытством спросила девушка.

– Подойдёт… – неуверенно ответил блондин. Хоть вода и была настолько прохладной, что Реяна заходила бы в источник стиснув зубы, для ледяного мага она была на пару градусов выше идеальной температуры.