Ледяная фантазия

Глава 9

[Настоящее время]

В кабинете градоначальника собралось трое. Лорд Лориан сидел на краю стола, скрестив руки на груди. Его хмурое лицо обрамляли выпавшие из прически во время быстрой езды волосы. Его эйс – старший дома Миран – сидел на кожанном диванчике для посетителей, а напротив него, нервно поддергивая ногой, сидел мэр Артур Боуйен.

– Нужно начинать компанию по переселению, – изрек Астарт.

Оба удивленно распахнули глаза.

– Неужто всё настолько серьёзно, айс Лориан? – Помрачнел ледяной маг.

– Боюсь через год этого городка уже не будет.

– П-подождите! Как это «не будет»?! – Испуганно пролепетал градоначальник. Вопросы барьера и Огненной Чумы его никогда не волновали, лишь вопросы налогов и набивание собственных карманов, да и занимались ими ледяные лорды. Слышал он от своего деда, что когда-нибудь Стоквилля не станет, ибо уж слишком близко он к Границе, но и помыслить не мог, что произойдет это на его веку!

– Напор огненной магии слишком сильный, а Граница в этом месте себя уже изжила, – объяснил Астарт. – Силами ледяных её можно будет на какое-то время удержать на месте, но я не буду сидеть здесь вечно (как и любой другой сильный лорд), а стражам границы не хватит сил удержать её. Вскоре Граница начнет двигаться, а значит нужно переселять людей в более холодные места и возводить там новый более мощный барьер.

– А почему бы не возвести такой барьер здесь? – Боуйен выдавил из себя молящую улыбку. – У людей здесь дома и работа!

– Найдут другие.

– Но как же без средств!

– Тогда распоряжаюсь городу помочь жителям с переездом.

Мэра аж перекосило.

– Да где же городу столько денег взять? Городок-то маленький! Сами впроголодь живем…

– А по вашей приемной и не скажешь! – Ухмыльнулся Астарт. Лицо мэра мгновенного побагровело.

– И как мне людям объяснить, что переезжать придется? Да они ж меня куда подальше пошлют! Вы уж меня извините, но народ у нас не шибко грамотный. Мои разъяснения об опасности они всерьёз не воспримут – в лицо посмеются, да и только.

– Хорошо, – вздохнул ледяной, принимая поражение – я сам объясню всё горожанам. Собери завтра народ на городской площади в полдень. А вы, эйс Миран, – обратился он к лорду – сообщите в Ледяной город и начинайте поиски места переселения. Есть тут другие поселения, способные принять столько людей?

– Едва ли, – покачал головой лорд Миран, – в двух днях езды на запад есть небольшая деревенька, да только там после снежных оползней едва насчитается десяток целых домой. Но я разберусь с этим вопросом! В конце концов, можно и просто найти новое место для города. По деньгам, конечно, затратно будет…

– Главное – увести людей, пока беда не случилась, – уверенным голосом ответил Астарт, а затем кинул строгий взгляд на градоначальника. – Надеюсь, свою задачу вы поняли?

Мужчина продавил ком в горле.

– Завтра же соберу всех на площади! И непременно буду лоббировать переезд граждан!

Не сказав больше ни слова, уверенным шагом Астарт покинул помещение.

Оставшиеся в кабинете мэра шумно выдохнули.

– У него такая зловещая аура… – прошептал мэр, вытирая капельки пота со лба.

– Это верно! – Подтвердил лорд Миран, расслабленно растянув губы в улыбки. С мэром людского города ледяной знался давно – как-никак на одной территории живут. Здесь, на окраине Айриса, к таким знакомствам относились куда проще. В Ледяном Городе и помыслить нельзя было о дружбе с немагом, а на отшибе континента – общайся сколько влезет. Вот и встречались Миран с Брауйеном разок в месяц-другой: на охоту ходили или просто распивали горячительные напитки.

– Будешь? – Мэр достал из стола бутылку увеселительного напитка.

– Ах, куда уж там! – Отмахнулся лорд. – Если айс Лотиан узнает – не сносить мне головы.

– А что ж это у ледяных магов алкоголь запрещен? – Ухмыльнулся мэр. – В жизни бы не подумал!

– И не только алкоголь… – с сожалением пробормотал мужчина. – И продукты многие. Мясо, вот, к примеру.

– Мясо?! Да ты ж его лопаешь как не в себя на каждом празднике!

– Это-то да… Но вообще не положено. Это здесь я его, как ты выражаешься, «лопаю», а в Ледяном Городе попробуй только заикнутся про мясо! Выщипали они там, что некоторые продукты и напитки разогревают как-то изнутри, от чего магия притупляется. Им-то сильным – как этот Лориан – может это и важно, а моя семья уже как столетия сослана прозябать на окраине, да и источнику от нашей силы поддержка – как плевок в море.

– Вон оно как… – понимающе ответил мэр, наливая полный стакан горячительного. – Так выходит, что граница слабеет из-за того, что ваш род слабенький?

– Не неси ерунды! – Фыркнул лорд Миран. – Границу источник поддерживает, мы лишь присматриваем за ней.

– Я вот одного понять не могу, – мэр залпом заглотнул напиток, резко выдохнул и продолжил: – Ладно, ваша семья живет здесь веками, и к людям привычная (Да мы вообще с тобой с детства дружим!), но у городского откуда столько сочувствия? Видел глаза его? Как будто искренне за людей здешних переживает!