Ледяная фантазия

Глава 20

[Настоящее время]

Мужчина и женщина стояли на небольшой каменной террасе, направив свои взгляды в сторону высоких верхушек гор. Те были укрыты вековым снегом, даже деревьев не было видно. Мужчина заботливо накрыл плечи брюнетки белым плащом, но тот, будучи одеждой ледяного народа, не был способен укрыть её от холода. Руки её всё равно потряхивалось от прохлады, но заходить внутрь женщина отказалась: мысли в голове спутались настолько, что, пожалуй, лишь холод мог их утихомирить.

– Десять лет назад, – начал свой рассказ Астарт, – я повстречал девушку из племени вольвов – небольшое поселение полудикарей в окрестностях Ледяного Города. Она спасла мою жизнь: нашла раненным в лесу и вылечила. За время моего пребывания в том поселении моя жизнь перевернулась с ног на голову: я понял, что жизнь до встречи с ней не имела смысла и… даже не только с ней. Раньше я знал лишь, что такое долг ледяного мага; дружба, любовь и свобода – были просто недостижимы. Но она… показала мне всё это. С момента моего ухода, мы виделись почти каждый день: летали и гуляли вместе. Мой отец был разительно против наших отношений. Сначала, он просто спорил со мной, затем начал давить и приказывать, затем прибег к своей власти. Покидать город становилось для меня всё труднее, а ей попасть в него – невозможно. В один момент я понял, что уже не хотел возвращаться и просто предложил ей сбежать.

[10 лет назад]

– Нет! – Реяна неуверенно отступила назад. – Это неправильно… – Сердце её бешено заколотилось, как только она услышала просьбу Астарта. – Как ты можешь такое предлагать? – С возмущение сказала она, насупив лицо. – Я выросла тут. Тут живёт моя семья!

Астарт медленно приблизился к ней и аккуратно положил свои широкие ладони ей на плечи. Тело её тут же почувствовало холод его рук, и ей как будто бы стало спокойнее.

– Реяна… – тихо промурлыкал он имя любимой девушки. – Я люблю тебя. Я… Мне так хорошо с тобой и… не хочу, чтобы это заканчивалось. Я хотел бы провести с тобой всю жизнь, но…

– Но этому не бывать? – она кинула на него опечаленный взгляд.

– Совет ледяных магов никогда не позволит мне жениться на ком-то не им моего народа. Едва ли твой отец другого мнения о наших отношениях.

– Едва ли он о них знает… – С горечью прошептала она, понимая, что ей не станет духу сообщить отцу, что его единственная дочь – лучшая охотница и отрада деревни – проводит дни на пролет с ледяным магом. Нет, никакой враждебности к Астарту во время его пребывания в деревне вождь не проявлял, но и большой любови и уважения к ледяным магам не испытывал. Если Реяна до встречи с молодым магом имела смутные представления о ледяных магах, что сложились лишь из рассказов, изредка заблудившихся в их лесах торговцев, захожих в город, то её отец имел о них более конкретное мнение. Натану из племени вольвов никогда не нравилось соседство с ледяными магами. Он рассказывал истории о том, как их племя веками жило в этих лесах: тогда они имели все четыре сезона и были свободны в выборе пищи. Но затем в эти края пришли носители зимы и всё в округе покрылось снегом. Эти истории пусть и были былинами да сказаниями, передающимися с уст в уста, вполне могли иметь правду в своих корнях. Кроме этого истории эти имели четкое отношение к носителям ледяной магии, а уж после всех тех катастроф, что обрушились на деревню, когда молодой охотнице было несколько лет отроду, вожак имел сильную неприязнь к ледяным. Его жена умерла от сильных холодов, его младшие сестры (ещё в его детстве) замерзли и превратились в ледяные статуи. И таких воспоминаний у племени вольвов сотни, если не тысячи.

– Поверь мне, он знает…

Нет Астарт не имел «личного» разговора с её отцом, но был полностью уверен, что тот понимал, почему ежедневно над их территорией кружит крылатый волк.

[Настоящее время]

– Всё-таки она не согласилась? – Удивленно спросила Ингрид. В её голове даже не проскользнула мысль, что под «ней» стоит подразумевать саму охотницу.

– Конечно же, она согласилась. Но не сразу. Она боялась оставить деревню и отца. Кроме отца у неё никого не было…

– А ты?

– Я?

– Ты боялся оставить свой дом? Свою семью?

На лице беловолосого заиграла непонятная Ингрид улыбка: в ней не было ни радости, ни гордости, а глаза его были опечалены.

– Едва ли я мог сказать, что у меня была семья. Моя мать умерла, когда я был ребенком, тогда, наверное, и умерла моя семья… Мой отец видел во мне лишь инструмент для укрепления своей власти; инструменты для укрепления власти всего Ледяного Континента. Мой лучший «друг» не умел держать рот на замке, а слуги… едва ли я помнил их имена. Все вокруг – весь Ледяной Город – видел во мне лишь сильного мага, не более. Личности среди ледяных никого не интересуют, лишь твоя сила.

– Звучит… очень печально…

Ингрид не понимала, как должна отреагировать на его откровение, но отчего-то ей захотелось его поддержать. Она заметила, что взгляд его стал печальный и потерянный, он смотрел куда-то вдаль, но даже так она смогла рассмотреть в его глазах отголоски прошлого.