Ледяная фантазия

Глава 28 - часть 2

Ингрид неуверенно уселась на холодный деревянный табурет. Кости её тут же неприятно впились в твердую поверхность.

– Как же тебя угораздило, девонька? – Пролепетала соседка, снимая с печи поспевший чайник.

Охотница потупила взгляд. И хоть она согласилась посидеть за кружечкой чая с соседкой, сама она не рассчитывала продолжать этот разговор более получаса. Хотя слова так и рвались наружу – хотелось хоть кому-то открыть душу.

– Ты не похожа на легкомысленную девку, – добавила старуха. – Ты даже местным мужикам надежды не давала. Эх, запудрил тебе мозги…

Старуха продолжала приговаривать, расставляя на стол различные яства. Многим её бедная халупа не располагала: несколько корочек хлеба, десяток свежеиспеченного печенья и полупустая банка варенья. На стол она тут же выставила две небольшие чайные чашки: у одной не было ручки, вторая имела небольшой скол поверху. Затем они быстро наполнились кипятком и несколькими сушёными листьями, те сразу «раскрылись» и наполнили комнату ароматом всю комнату.

– Сахар?

– Нет, спасибо. – Вежливо отказалась Ингрид. И пускай сахар был для неё роскошью – как, впрочем, и для всех жителей Айриса – обкрадывать старушку охотница не посмела.

– Видала я, – вновь заговорила старуха, – видала я, как он захаживал к тебе несколько дней подряд.

– Следили за моим домом? – Усмехнулась Ингрид.

– А коли ж тут не следить! – Воскликнула старушка. – Иль ты думаешь, я каждый день ледяных магов вижу?

– Судя по вам, раньше уже видали их? – Невзначай буркнула Ингрид.

– Да, было дело, – махнула головой старушка. – Они не всегда прятались в своих ледяных чертогах. Прежний хозяин любит захаживать в город, хотя это его не красило. Был он из тех ледяных, кто считал, что люди как мы – немаги на их языке – не просто грязь из-под ногтей, а их собственность и рады. Любил он к красивым девицам захаживать, так сказать, «ради разнообразия».

– И вы были одной из них? – Заинтересовалась Ингрид.

– Да куда уж мне, – махнула рукой старушка. – Иль думаешь я от невероятной красоты одна осталась?

– Тогда отчего же вы их так недолюбливаете?

– А кто их любит! Оглянись, дитя, – все здесь их недолюбливают. Лишь глупцы будут восхищаться надменными идиотами, что возомнили себя королями этих земель лишь потому, что их магия держит нас в ледяной клетке.

– Вы много об этом знаете? – Удивилась Ингрид. Сама она слышала лишь обрывки историй о Границе из уст Астарт и своего сына, что пересказывал ей каждый рассказ ледяного мага.

– Когда-то давно у меня была подруга, она рассказывала мне много историй о ледяных магах – уж очень они её интересовали.

– Что с ней стало? – заметила Ингрид появившуюся грусть в глазах у соседки.

Старуха вздохнула, и её лицо потемнело. Она наклонилась ближе к Ингрид, как будто боялась, что кто-то может подслушать их разговор.

— Ледяные маги, — произнесла она с тяжёлым вздохом. — Я никогда не любила их, и у меня на то есть причина. Это не просто маги, это существа, которые играют с человеческими судьбами.

— Почему? — спросила Ингрид, её любопытство разгорелось. — Что случилось?

Мирла замялась, её глаза потускнели от воспоминаний. Она посмотрела в окно, где ветер продолжал играть с листьями, словно пытаясь отвлечь её от тяжёлых мыслей.

— Моя лучшая подруга, Лиана, — начала она, её голос стал тихим и дрожащим. — Мы были неразлучны, как сестры. Она была такой светлой, полной жизни. Но однажды в деревне появился ледяной маг. Это был молодой хозяин поместья Миран – отец нынешнего ледяного толстяка. Какой он был красивый! Тут даже я бы спорить не статала.

— И что произошло? — спросила Ингрид, прижимая руки к груди.

— Он был великолепен, — продолжала Мирла, её голос становился всё более меланхоличным. — Его волосы были белыми, как снег, а глаза — холодными, как лёд. Он умел завораживать людей, и Лиана попалась в его сети. Она была так очарована, что не заметила, как он начал менять её. Она стала другой, Ингрид. Она перестала смеяться, перестала делиться со мной своими радостями.

— Но как он мог её изменить? — Ингрид не могла поверить, что маг мог так сильно повлиять на человека. Хотя… Кто бы говорил! Она и сама несколько дней назад с надеждой на будущее смотрела на высокого блондина.

— Он обещал ей вечную любовь, — ответила Мирла, её голос стал ещё тише. — Он говорил, что может подарить ей всё, о чём она мечтала. Но это была лишь иллюзия. Он использовал её, как игрушку, пока не надоело. А потом… Потом оказалось, что так развлекался он не только с ней…

Сердце Ингрид защемило. Она представила себя на месте бедной девушки.

– Что было потом? – С опаской переспросила охотница.

– Когда он ушёл из её жизни, Лиана осталась одна, с разбитым сердцем и пустотой внутри.

Старуха замолчала, её глаза наполнились слезами. Ингрид почувствовала, как в груди у неё сжалось от горя.

— И что произошло? — спросила она, стараясь сдержать слёзы.

— Она не смогла пережить этого, — ответила Мирла, её голос дрожал от эмоций. — Она ушла в лес и… покончила с собой. Я никогда не забуду тот день. Я искала её, звала, но она не ответила. Я нашла её только на следующее утро под высокой город, среди холодных листьев, как будто она сама стала частью зимы.