Ледяная фантазия

Глава 29

Настоящее время

Легкое шёлковое платье леди Лориан, сделанное из нежной белой ткани, слегка развивалось от дуновений легкого теплого воздуха. Женщина уныло окинула взглядом раскинувшийся перед ней горизонт.

– Это и есть пустоши, окутанные Огненной Чумой? – почти невесомо прошептала она. Однако супругу удалось её услышать.

– Здесь лишь Граница, – ответил он. – Первые пару километров от неё температура более умеренная – сильному ледяному магу повезет прожить какое-то время в её пределах. Однако дальше пути нет…

– Вы впервые у Границы, айса Лориан? – обратился к Абигейл старший сын дома Миран.

– Муж не часто балует меня совместными поездками, – загадочно улыбнулась беловолосая красавица. Её фиалковые глаза налились легкой грустью, а затем вновь обернулись в сторону раскинувшейся впереди пустыни.

Та была загадочным и безмолвным миром, где время, кажется, остановилось, а пространство растягивается до бесконечности. Здесь, под ярким солнцем, которое разливает свои золотистые лучи по песчаным дюнам, жизнь приобретает особый смысл. Каждый песчинка, каждая трещинка в земле рассказывают свою историю, полную тайн и переживаний.

Как бы устрашающе не были истории об Огненной Чуме, что пронеслась по миру, сжигая всё на своём пути, но сейчас она словно попала в картину, написанную мастером, который знал, как передать красоту одиночества. Дюны, словно волны океана, замерли в своем бесконечном танце, их формы меняются под воздействием ветра, который шепчет свои древние песни. Ветер — это не просто стихия, это дух пустыни, который проникает в каждую щель, принося с собой пыль и тепло, но и освежая воздух в ночные часы, когда температура падает, и звезды начинают мерцать, как драгоценные камни на черном бархате неба.

Здесь, в этом безмолвном царстве, царила особая тишина. Солнце, высоко поднявшись на небосвод, превращает песок в раскаленный металл, а тени от редких камней и скал становятся длинными и неясными, как воспоминания о былом. В такие моменты кажется, что сама пустыня дышит, и ее дыхание — это горячий ветер, который обвивает, словно объятия самой смерти.

– Жрице положено быть рядом с источником, – голос Астарта был холоден; даже холоднее, чем положено ледяному магу.

Абигейл лишь усмехнулась. Конечно, жрице ледяного источника положено быть рядом с источником, но она не единственная жрица, да и жрицы лишь ухаживают за источником и лишь изредка подпитывают его энергией: сам по себе он связан с силами всех ледяных магов и все они питают его силой.

В сердце древнего ледяного царства, где вечные снега и морозные ветра царили безраздельно, находился таинственный источник, скрытый от глаз даже самых опытных искателей. Этот источник, омываемый кристально чистой водой, был известен лишь ледяным жрицам — хранительницам его силы. Их работа была священной и важной: охранять источник от посягательств и передавать его силу тем, кто был достоин.

Ледяные жрицы, всегда облаченные в длинные белые мантии, расшитые серебряными узорами, словно сами были частью зимнего пейзажа. Их волосы, как снежные облака, струились по плечам, а глаза сверкали, как ледяные кристаллы, отражая свет северного сияния. Каждая из жриц обладала уникальной силой, связанной с магией льда. Они могли управлять снежными бурями, создавать ледяные конструкции и даже вызывать мороз, способный укоротить пламя. Собственно, всё это могли делать и другие сильные маги, однако ни один из них не мог использовать силу самого источника.

Работа жриц начиналась с первых лучей света, когда солнце, словно хрупкий хрустальный шар, поднималось над горизонтом. В этот момент они собирались вокруг источника, который располагался в центре подземной ледяной долины, глубоко в горах позади Ледяного города. Вода источника переливалась всеми оттенками голубого и белого, создавая ауру волшебства и таинственности.

Обязанностями каждой жрицы были охрана и подпитка источника. Ритуал «подпитки» были не сложным и едва ли нуждался в более чем одной жрице, однако проводили его каждый день, ибо в последнее время источник терял свои силы. Во время ритуала каждая жрица несла в руках кристаллы льда, которые они сами создали, наполнив их своей магией. Эти кристаллы служили как проводники силы источника. Жрицы ставили их вокруг источника, образуя магический круг, который защищал его от злых сил и недоброжелателей, и дополнял новой силой. Вокруг источника раздавались мелодичные звуки — шепот ветра, стук капель, падающих с ледяных сталактитов. Это была музыка, созданная самой природой, и жрицы слушали её, внимая каждой ноте.

Когда круг был завершен, жрицы поднимали свои руки к небу, произнося заклинания, которые звучали как древние песни. Их голоса сливались с ветром, создавая гармонию, которая окутывала источник. Вода начинала светиться, словно сама сила источника отвечала на призыв. Этот момент был священным: жрицы чувствовали, как энергия источника наполняет их, придавая им силу и ясность.

Ледяной источник был не просто маленький водоём, наполненный льдом и цветной водой; это было сердце Ледяного Континента. Что бы ни случалось на Континенте, работа жриц всегда продолжалась, как и прежде. Даже при буйстве Огненной Чумы. Они продолжали охранять источник и знали, что их работа важна, что они — часть чего-то большего, чем просто ледяное царство. Они были хранительницами магии, охраняющими баланс между силами природы и человеческими амбициями.

Однако сейчас все эти древние поверья были не так важны, как сохранение целостности источника, ведь именно он защищал весь Айрис от уничтожения Огненной Чумой.