Ледяная фантазия

Глава 34

Настоящее время

(в тот же день)

Ледяной город раскинулся на краю бескрайних снежных просторов, его сверкающие здания казались рожденными из самой зимы. Стены домов, выполненные из кристально чистого льда, уходили в небеса, отражая солнечные лучи и разрезая пурпурные ночи коктейлями световых брызг. На фоне бездонного синего неба и белоснежных равнин этот город выглядел как сказочная иллюзия, словно вырезанная из самого сердца зимней метели.

Улицы, выложенные ледяными плитами, сверкающими под ногами, создали ощущение хрупкого великолепия. Каждый шаг по ним излучал легкий треск, будто тронутый зимним дыханием, оглашая город звуками, которые напоминали хрустальные мелодии. Стены зданий вздымались высоко, уходя в облака, их фасады украшали замысловатые узоры, как будто над ними работал искусный мастер, творивший изо льда. Порой во льду проскальзывали цветные блики – это солнечные лучи, пробиваясь сквозь толщу кристаллов, создавали радугу, закручивающуюся в воздухе.

На главной площади города возвышался огромный замок, его шпили стремились к небесам, и казались неспособными быть тронутыми земными невзгодами. Фасады замка были прозрачными, и сквозь них можно было разглядеть грандиозные ледяные колонны, висящие кристаллы, которые переливались всеми цветами радуги. В дни, когда солнце поднималось высоко над горизонтом, целая кавалькада мелких радуг заполняла площадь, заставляя её напоминать гигантскую палитру художника.

Вокруг замка находились ледяные сады, полные замороженных цветов и растений. Ледяные деревья, ветви которых сначала казались скучными и простыми, вскоре распускались в великолепные одеяния из льда. Каждый ледяной лист и цветок был словно произведение искусства, сыгранное природой и зимними стихиями. Они источали лёгкое сияние в сумерках, превращая вечернее время в волшебный спектакль. Воздух был напоён свежестью, а легкий ветерок играл с замороженными огоньками, создавая мелодии, о которых и мечтать не приходилось.

Улица города венчали сотни ледяных колон и скульптур, на которых были изображены безликие ледяные маги и неведомые животные, которых в здешних краях не видели уже сотни лет.

Погода в ледяном городе была, как правило, спокойной: мирное холодное солнце озоряло своими лучами ледяные постройки, но не имело и шанса их растопить. Вьюги и заносы, хоть и случались нечасто, но приводили город в ужас – приходилось тщательно очищать статуи от навалившегося снега, что коварно мешал их созерцать.

Когда над городом кружились метели, мощь снежного шторма создавала захватывающее зрелище. Ледяные окна затягивались различными ледяными орнаментами, превращая дома в сказочные дворцы. Словно живые существа, вуали метелей заключали город в снежный объятия, и лишь далекие огоньки мерцали в декабрьской ночи, очерчивая пути, ведущие к нему. Тогда казалось, что весь мир отошел на второй план, оставив только ледяной форт.

В ясные дни небо сияло, как полированное серебро, обнимая город мягким светом. Но стоило сквозным ветрам накатить, как многие здания окутывались пеленой белесого тумана, затягивая улицы в белую мглу. Горожане, накинув на плечи меховые капюшоны, выходили на улицы, наслаждаясь ощущением зимнего чуда вокруг.

С падением снега с небес город погружался в полумрак, погружаясь в сказку ледяного пейзажа. Снежные хлопья, взрослые и пушистые, кружились, словно дерзкие танцовщицы, опускаясь на землю. С каждым мгновением мгла становилась гуще, а город обретал свою магическую ауру. В такие моменты, когда снег усыпал здания, они принимали на себя новый облик, словно наряды, сотканные из облаков.

Как правило, погода в городе менялась по прихоти ледяного источника. В других же землях, прибытие одного-двух сильных ледяных магов могло обернуть лето зимой.

И хоть на погоду в сердце Айриса едва ли мог повлиять самый сильный маг города, сегодня она явно сопутствовала настроению главных магов совета, собравшихся в главном зале центрального здания – того самого ледяного замка, где, согласно легендам, ранее восседали ледяные короли, правда, точно уже никто не знает были ли они вообще, ибо вся записанная история Айриса относится к временам правления Ледяного Совета.

В вечных просторах необъятной белизны, среди сверкающих ледяных холмов и искрящихся снежных полей, заседало Совещание Ледяных Магов. Величественный зал совета ледяных магов сверкал как вуаль из чистейшего льда. Стены, вырезанные из кристально чистого материала, отражали свет, создавая атмосферу, полную таинственности и величия.

Лорд Лориан, зашедший в зал тяжелой походной, резким движением руки смахнул с плеч меховую накидку и небрежно кинул её на спинку ледяного кресла. Коллеги не обратили на него никакого внимания: старший Лориан всегда был довольно резок и в движениях, и в высказываниях; особенно, если был чем-то раздосадован, а случалось это довольно часто.

В тронном зале, вырезанном прямо из кристально чистого льда, находились почти все сильнейшие маги Ледяного Континента. Не хватало лишь главы Совета.

Буквально через секунду массивная ледяная дверь распахнулась, впуская в зал совещаний главу Совета. Величественный маг с серебряной бородой, чьи пронзительные голубые глаза светились, как звездное небо, строго зашагал через зал и занял своё почетное место. Он бросил пронзительный взгляд на присутствующих, приковав к себе внимание, а затем махнул рукой третьему из совета – лорду дома Лориан.