Ледяная фантазия

Глава 36

Настоящее время

– Ну и глушь… – зло выдохнул Райнер, счищая с ботинок грязный снег. Тут на окраине Ледяного Континента такой был не редкостью: снег, перемешанный с грязью, что появлялась во время его таянья. В Столице снег был всегда белым и кристально чистым, да и чаще он покрывался твердой коркой от сильных морозов и игриво отблескивал на солнце.

Пока слуги заносили его вещи во внутрь, Райнер с призрением рассматривал окружающие замок Миран горы: те были покрыты снегом лишь на половину; где-то виднелись следы лавины, а где-то было слишком тепло для толстой ледяной лапки.

Через пару минут после его приезда на пороге появился и сам хозяин замка. На него Райнер кинул не менее презрительный взгляд. Тучный мужичок тут же заметался вокруг своего айса, на лбу его сразу же проявилась испарина, а воздух стал выходить из легких с большим упорством.

Семья Миран жила у Границы уже несколько поколений, от чего почти что потеряла присущую ледяным магам холодность духа и ледяность характера. Чего греха таить, старший лорд частенько даже пренебрегал правилами приличия и общепринятыми ледяными нормами: мог и мяска откусить, и горячительного хлебнуть. Нет, за это ему было, конечно, весьма стыдно, однако жизнь вдали от ледяных чертогов сильно распустила старичка. Конечно, сыновьям он такую свою сторону не демонстрировал, однако те и без созерцания понимали, что отец их и маг никудышней, и управленец слабый, и слаб до искушений, поэтому чаще брали на себя всю ответственную работу. Вот только последнее время всё чаще семью Миран посещали мысли, не связано ли ослабевание Границы в отведенном им регионе с недобросовестностью их отца. Однако мысли эти береглись весьма глубоко и отчаянно оправдывались.

– Ах, мой айс! – Раскинул руки лорд Миран. – Чего пожаловали?

Тот бросил на лорда весьма понятный взгляд, заставив взглотнуть от страха.

– Вы приехали для разрешения вопроса с Границей? – поинтересовался хозяин дома.

– А ты как думаешь? – Фыркнул тот. – Где Астарт?

– Боюсь, не ведаю. В утренний час он покинул поместье и больше сегодня его не видали. Однако леди Лориан еще внутри – еще не оправилась.

– Не оправилась? – Удивился Райнер. – Она больна?

– Уже несколько дней плохо себя чувствует… – замялся лорд Миран. – Разве совету не сообщили? Леди получила сильный магический откат, после закрытия дыры в Границе при помощи осколка ледяного источника. Вот и восстонавливается уже который день.

– И Астарт просто бросил её одну?! – Возмутился Райнер. Он всегда считал несправедливым, что столь красивая и сильная ледяная волшебница досталась отпрыску дома Лориан. Да, Астарт был силен, и, что самое поразительное, одалел его на финальном магическом испытании, опозорив перед всем Ледянм Городом, но он сбежал. И сбежал с какой-то смертной женщиной, при этом пренебрёг своим долгом! – Могу я с ней встретиться?

Миран не сразу понял вопрос, но тут же осознав, приказал слуге уточнить у Абигейл, хочет ли она этой встречи.

***

— Здравствуйте, Райнер, — произнесла Абигейл, обводя взглядом мрачные темные небеса, готовые к метели. Она даже не повернулась в сторону гостя – так и сидела на кровати, подперев спину большой пуховой подушкой.

Ледяный ветер, заскочивший в комнату сквозь открытое окно, шевелил ее длинные волосы, словно волшебные струны арфы. Несмотря на то, что она чувствовала себя не в своей тарелке, открытое окно дарило ей свежесть зимнего утра. Холодный воздух, проникая в комнату, вызывал лёгкое покалывание на коже, но в то же время приносил с собой ощущение живости и обновления. Её белые волосы сверкали, словно снежные хлопья, отражая свет зимнего солнца, которое пробивалось сквозь облака. Абигейл склонила голову и, прикрыв глаза, вдыхала ледяную свежесть. За окном раскинулся прекрасный зимний пейзаж: мантия белоснежного снега укрыла землю, изящные деревья стояли, словно затянутые в белоснежные шали, а вдалеке виднелись заснеженные холмы.

Абигейл восхищалась этой красотой, она чувствовала, как морозный воздух навевает ей новые силы, словно вдохновляя на борьбу с недугом. Будучи жрицей ледяного источника, она редко могла покинуть пределы Ледяного Города, и пусть эта поездка обернулась для нее настоящим кошмаром – благодаря встречи её мужа с какой-то непонятной девицей и плохого самочувствия самой жрицы – было в ней хоть что-то хорошее.

— Здравствуй, Абигейл, — ответил Райнер, уверенно вставая рядом. Его холодные, ясные глаза сверкали, как изморозь на льду. — Я не ожидал встретить тебя здесь.

– Разве тебе не говорили, что я отправилась с осколком закрывать брешь в Границе? – Она слегка ухмыльнулась и повернула на него взгляд своих светлых лавандовых глаз.

– Я имел ввиду тут, – он слегка махнул рукой, указывая на постель.

– Ах… Ты об этом… Неприятная ситуация, признаю.

– Что случилось?

– Лучше расскажи, что здесь делает начальник ледяной стражи, – ускользнула она от вопроса.

Он закатил глаза, явно не желая говорить о цели своего приезда. Не потому что это было каким-то секретом, а потому что он сам считал это нелепостью. Выжившие огненные маги? Пф, полный бред! Скорее Астарт где-то накосячил, да еще и собственную жену подверг опасности.