Ледяная метка

Глава 10

Я сама не поняла, как нашла дорогу до дома. Мысли блуждали где-то далеко, а я бесцельно брела, пытаясь их упорядочить. Вспоминала свое чудесное спасение, где был парень с ледяными, но вдруг такими тёплыми руками. Сглотнув, я постаралась не слушать, как предательски забилось мое сердце. Но внутри уже что-то дрогнуло, а ладонь словно вновь ощутила его прикосновение...

Да что со мной? Я ведь его не знаю. Так почему мне тогда хочется, чтобы он вновь оказался рядом? Взял меня за руку, обнял?

Стиснув пальцы, я попыталась отогнать эти мысли. Нужно думать о чем угодно, но не о нем. Например... о старике и старухе, которых я должна встретить. Как? Где? Мой спаситель не дал никаких указаний. Но внезапно я сама поняла: здесь, сейчас.

Я давно уже слышала чьи-то шаги позади, но не хотела обращать на них внимания. Уговаривала себя: это просто ветер шуршит по снегу. Но звук не исчезал — кто‑то шёл за мной всю дорогу до дома, след в след. И все это время я ощущала его выжидающее дыхание.

Сколько я еще буду притворяться, что ничего не слышу? Нужно просто... остановиться. Прямо сейчас. И я заставила себя это сделать. Снег ещё несколько раз скрипнул, а затем затих. Воздух наполнился неестественной тишиной, словно кто-то разом выключил все звуки.

— Кто вы? — прошептала я, не оборачиваясь.

Пульс застучал чаще, а потом вдруг у самого уха прозвучал голос:

— Меня зовут Бэйра.

— Вы друг или враг?

— Не то и не другое. Я Проводник.

Я боялась обернуться. Молча стояла у дома, разглядывая серое окно своей квартиры. До нее оставалось несколько шагов. Я могу просто... побежать. Запрыгнуть в лифт, открыть дверь, а затем захлопнуть ее перед носом Бэйры. Я не обязана с ней разговаривать... Правда ведь?

Внезапно скрип снега раздался совсем рядом. Я замерла, замечая краем глаза движение. Бэйра сама обходила меня. Каждый ее шаг сопровождался дуновением ветра. Он взметал снежную пыль, и сквозь белую завесу проступали очертания старухи.

Вот появились ее седые волосы, покрытые платком. А следом — темно-синее лицо, напоминающее замерзшую воду. В руках блеснул серп и тут же исчез, оставив на моей шее прохладную полоску. Мурашки побежали по коже, и я невольно провела пальцами по горлу.

Старуха остановилась напротив меня и замерла в ожидании. На ее лице не отобразилось никаких эмоций, только глаза смотрели с долей усталости.

— Ты боишься. Это нормально, — спокойно произнесла она.

Я заставила себя кивнуть. В голове раздались слова моего спасителя: «Поговори с ней». Хорошо... Пусть будет по-твоему.

— Вы знаете, что за точка у меня на руке? — спросила я.

— Знаю.

— Расскажите.

— Пойдём со мной, — ответила старуха.

Она скользнула вперёд, не дождавшись от меня ответа. Словно знала, что мне нужна правда.

Я еще раз оглянулась на свой дом и внезапно поняла, что не могу просто сбежать и закрыть дверь. Это не поможет. Что-то изменилось в моей жизни, и мне нужно было понять, что делать дальше.

Засунув руки в карманы, я обреченно направилась за старухой. Её следы мерцали инеем, словно принадлежали другому миру. И на миг мне показалось, что она может принести хорошие новости, а не плохие.

Я поравнялась с ней и бросила неуверенный взгляд на ее лицо.

— Вы приходите ко всем, кто чуть не умер? — спросила я.

— Не совсем так. Не «чуть», — сухо ответила она.

Я нервно усмехнулась.

— Простите, я запуталась. Вы можете говорить не загадками? Я так устала от них.

Старуха слегка обернулась, и в ее глазах вспыхнуло осуждение.

— Тогда жди, — коротко кивнула она.

— Ждать чего? Куда вы ведёте меня? Что вам нужно?

Старуха молчала. Ее шаг был неспешным, словно она никуда не торопилась. Она как будто вышла на прогулку, чтобы насладиться прекрасным зимним вечером.

— Вы Проводник, — начала я размышлять вслух. — Значит, вы куда‑то хотите меня перевести. Верно?

— Вперёд, — просто ответила она. — Другого направления нет и не может быть.

— Ладно... Только я могу вас видеть?

— Такие, как ты.

— Какие? — уточнила я, и уголки губ невольно дрогнули. — Избранные что ли?

Я взглянула на свою светящуюся точку и подумала: а вдруг она и правда означает, что я особенная? Что я теперь обладаю скрытыми силами?

— Нет, — оборвала мои мечты старуха. — Те, кто находится на границе между жизнью и смертью.

— То есть… — я запнулась, тщетно пытаясь подобрать слова. — Вы хотите сказать, что я сейчас на границе? И все еще могу умереть? Так что ли?!

Бэйра молча шла вперёд. Она словно не замечала моей растерянности или не хотела на нее реагировать.

Где‑то вдали залаяла собака. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на этом звуке. Он был обычным, но... живым. Значит, и я все еще жива. «Бэйра явно что-то не договаривает. Или пытается меня напугать. Но зачем?»

Мысли приходили и уходили, не давая никакого ответа.

— Простите, можно по-порядку, я... не понимаю, — честно призналась я.

— Почти дошли, — ответила старуха, кивком указав вперед.

Я бросила туда взгляд и невольно замедлила шаг. Мы приближались к озеру... На его поверхности уже не было видно трещин, словно все они заросли. Словно то, что произошло со мной несколько дней назад, превратилось в неправду.

— Почему... сюда? — тихо прошептала я.

Старуха бросила на меня короткий взгляд, но не ответила. Я сжала руки в кулаки, пытаясь собраться, и повернулась к ней всем корпусом.

— А вы знаете того, кто меня спас? — спросила я, нахмурившись. — Он вытащил меня из озера, понимаете? И я не... умерла. Так что не знаю, что вы там себе придумали. Но я вам точно не нужна!

— Его зовут Джек, — неожиданно произнесла старуха. — И он не должен был этого делать. У тебя иная судьба.

Что?.. О чем она говорила? Растерянно моргнув, я попыталась зацепиться взглядом хоть за что-то. Но перед глазами уже все поплыло.