Ледяная Орхидея

Глава 20 Главный маг Ледяного императора

Когда Эдвард Мор попытался подчинить своего сына, ничего не вышло. И пришлось оправдываться перед королем.

Но Кристиана все это мало волновало. Он упивался своей магией! Она стала настолько сильной, что выдала бы его. Поэтому Мор-младший не спешил возвращаться в королевскую Академию.

Кристиан увидел артефакт, когда нового мага подвели к клятве. Того самого мага, которого он доставил из оранжереи Великого императора.

Но Мор-младший наблюдал не за ним — он наблюдал за артефактом. Постепенно он выяснил, что тот хранится в покоях короля.

Кристиану исполнилось двадцать, и его магия не только не исчезла, а приумножилась. В назначенный день он отправился к белому монстру.

Стихии Ледяной империи теперь подчинялись ему, и смертоносная метель обходила стороной. Кристиан заметил стаю волколалов и направил удар стихии на них, усилив его. Метель смела зверей, разметав их по снегу.

Во дворце все было по-прежнему. Ледяной император встретил своего Главного мага не в виде белого монстра — он был человеком и сидел на троне.

- Поклонись, маг! - провозгласил Ледяной император.
Кристиан опустил взгляд и преклонил колени перед своим правителем. Шрам держал его так долго. Слишком долго.

- Встань, маг, - наконец, произнес Ледяной император. - Пора подкрепить мои силы.
Шрам встал и отправился в оранжерею. Кристиан пошел за ним.

Только раз в год Ледяной император мог оживить одного мага из оранжереи. Он был монстром холода и льда, и лишь раз во много месяцев накапливал достаточно магии тепла для этого.

- Ты теперь подобен мне, - сказал Шрам. - Твоя магия прошла через меня, и в тебе не осталось тепла. Надеюсь, ты накопил ее.

Ледяной император выбрал цветок с мелкими округлыми лепестками. Он обхватил его, и лепестки посинели, обретая цвет, а затем растение стало медленно обращаться в человека.

Шрам прикоснулся к артефакту и стал монстром. Сжав мага хвостом, он вытянул из него всю магию без остатка, а затем убил.

- Теперь ты, - сказал монстр, сыто облизнувшись.
Кристиан убеждал себя, что это будет лишь раз в год. Он выбрал цветок с крупными ажурными лепестками. И надеялся, что тот обернется вычурным придворным.

Однако ажурный цветок обернулся девушкой-тростиночкой, и на вид она была почти ребенком. Но она была магом, и белый монстр снова облизнулся.

Кристиан отвернулся, едва монстр погнался за магичкой. И вздрогнул, когда она отчаянно закричала. Ее магия была слишком слаба против монстра.

Магичка успела подскочить и коснуться Мора-младшего, прежде чем монстр настиг ее. И последнее, что увидел Кристиан — это огромные светлые глаза девушки, полные ужаса.

Он долго не мог забыть их. Просыпался ночами. Гнев на отца охватывал его. Если бы Эдвард отдал ему должность Главного мага королевства, ничего бы этого не было! Но теперь ничего нельзя было сделать.

И все же Кристиан сделал. Не зря он считался лучшим студентом королевской Академии. Кристиан все рассчитал, когда на следующий год отправился к Шраму.

В Ледяной империи за ним увязалась стая волколалов. Они не трогали его. Но Мор-младший применил боевую магию, примешав к ней тепловую.

В оранжерее он выбрал первый попавшийся цветок и обхватил его. Лепестки окрасились в яркий цвет — и на этом все. Кристиану не хватило тепловой магии.

- Куда ты потратил магию? - зло прищурился Шрам.
- На волколалов, - прямо глядя тому в глаза, ответил Мор-младший. - Они шли за мной по пятам. Это раздражает.

Ледяной император всмотрелся в своего Главного мага. Кристиан не лгал. Шрам сам долго не мог привыкнуть, что магия тепла копится по крупицам.

- Больше не трать! - потребовал он. - Иначе я заберу твою силу, маг! Звери будут тебе подчиняться.

Кристиан склонил голову. В этот раз монстр довольствовался магией того мага, которого оживил сам. Остался не сыт и зол. Теперь ему предстояло ждать год.

Одинокий Ледяной император в замороженном замке, окруженный лишь волколалами и ледяными мертвецами. И Кристиан был рад покинуть это место.

Теперь звери подчинялись его магии. Он мог направить стаю туда, куда захочет.
И у него словно появились глаза в Ледяной империи. Кристиан теперь мог видеть то, что видели ледяные мертвецы.

Следующие два года он оживлял для монстра магов из оранжереи. И Ледяной император оставался доволен.

Кристиан восстановился в королевской Академии и достиг небывалых успехов. Сила его росла.

Пока не пришел день, в который и Шрам, и его Главный маг выбрали не те цветы в оранжерее. Один оказался просто растением, а второй — обычным придворным.

И монстр остался без пищи. Он яростно взревел.
- Приведи мне мага! - потребовал Ледяной император. - Иначе я разрушу клятву!

Кристиан вернулся в королевство. У него было не так много времени.
Но все словно выступило против него.

Свободные маги с того самого похода не доверяли ему, и редко заходили в Ледяную империю.

А с магами, давшими клятву королю, было еще сложнее. Эдвард Мор категорически запретил тем приближаться к границе. Впрочем, столичные маги и не горели таким желанием.

Кристиан холодел, когда представлял, как вся сила его магии исчезнет в один момент. И он станет никем.
Так было, пока в один из дней Кристиан не встретил Дэю.