Ледяная Орхидея

Глава 27 Дворец

По дороге ехал свободный маг, нелепый в своем плаще и на лошади. Но Дэя не сводила с него взгляда. В груди неприятно кольнуло.

- Ты знаешь его? - спросил Кристиан.
Сердце его стучало. Он узнавал и не нашел ничего, что связывало бы ее и свободных магов. И сейчас Дэя отрицательно покачала головой.

Но настроение Кристиана испортилось. Он поспешил вернуться в дом и настоял, чтобы Дэя отдохнула.

Служанки уже подготовили гостевую комнату и принесли охлаждающие кубы. Они были наполнены магией холода.

Столичные жители использовали их для сохранения продуктов свежими, но Дэе был непривычен постоянный зной столицы.

Мор-младший приказал принести платья своей матери. И выбрал среди них одно, темно-сиреневое, с несколькими слоями ткани на юбке. Он передал его служанке.

Затем достал шкатулку с драгоценностями и вытянул тонкую нить, усыпанную подобными крошечным звездам камнями.

Он представил, как они засияют в темных волосах Дэи, и нервно прошелся по комнате. Каждая мысль о ней волновала его.

Кристин почти не отдыхал и с трудом дождался, когда Дэя выйдет к нему. А когда вышла, у него перехватило дыхание.

Сиреневое платье красиво подчеркнуло грудь и широкими волнами легло ниже. Плечи и руки остались обнаженными, и Дэя смущенно поводила ими.

Служанка применила и специальную краску, которой пользовались все придворные дамы.
На белой коже Дэи губы всегда казались яркими, теперь их цвет стал еще насыщеннее. Краска коснулась и ресниц, сделав их темнее и гуще.

Наконец, губы Кристина дрогнули — и по ним медленно прошла улыбка. Темные глаза еще раз восхищенно проскользили по платью, прическе — и замерли на обнаженных плечах.

- Дэя, ты прекрасна! - прошептал Кристиан.
Он шагнул к Дэе и встал у нее за спиной.

Она хотела повернуться, но его ладонь мягко прикоснулась к ее обнаженной шее. Жгучая волна словно прошла по нему от этого прикосновения, сводя с ума.

- Не оборачивайся, - с трудом прошептал он. - Для бала нужно еще кое-что.
Пальцы Кристиана прикоснулись к волосам Дэи и нежно пробежали по прядям. Он достал нить, усыпанную драгоценными камнями — ту самую, из шкатулки своей матери — и вплел в волосы.

Нить засияла звездами-камнями. Кристиан завороженно смотрел на Дэю.

Часть ее спины была обнажена, и ему непереносимо хотелось прикоснуться к белой коже. Он не выдержал, мягко обхватил плечи Дэи и повернул ее к зеркалу, а сам остался у нее за спиной. Нить сияла звездами в темной реке волос.

Но Кристиан не убрал руки с обнаженных плеч Дэи. Он смотрел на нее в зеркало, их взгляды встретились там. Невыносимо зеленые глаза.

Мор-младший склонился к темным волосам, вдыхая их фруктовый аромат, потянулся к шее.
Его руки нежно заскользили ниже, к груди Дэи. Он был как в дурмане, все внутри него остро и сладко отзывалось.

Дэя отпрянула, и только тогда Кристиан убрал руки. Но некоторое время еще стоял, стараясь отогнать дурман.
- Нам пора, Дэя, - наконец, сказал он.
Вышло хрипло.

В центре столицы было не так, как на ее окраине, где стоял дом матери Кристина.

Дома здесь выстроили огромными, и каждый - непохож на соседний. Все утопало в цветах и зелени. А великолепный дворец сиял магическим светом, встречая приезжающих гостей.

Внутри дворец казался еще роскошнее и богаче, чем снаружи. И повсюду была магия.

Множество ярких золотистых шаров освещали огромные залы. Бледно-голубые холодные шары, совсем крошечные, прятались среди охлажденных блюд на накрытом столе.

Над столиками в углу силой магии парили десерты и напитки. Несколько фонтанов журчали в одном из залов, а магия придавала струям разные оттенки.

По стенам пробегали яркие огни, все было наполнено магической музыкой. Магия была повсюду, даже в еде и в нарядах.

В одном из залов Дэя с удивлением увидела множество роскошных шуб. Их накидывали на себя гости дворца и заходили в расположенные рядом двери.

- Там зал Времен года, - объяснил Кристиан.
Прямо в сердце столицы можно было окунуться в зиму, увидеть сверкающий под магическим светом снег, полюбоваться на ледяные фигуры. Или побродить по осенним ярким тропкам с шуршащими под ногами листьями. И снова вернуться в роскошное лето.

- Так много магии! - не выдержала Дэя.
- Да, - ответил Кристин.
Почти все маги были в столице, кроме высланных из нее, свободных магов и тех, кто обучался в Академиях. Пока окраины боролись с натиском Ледяного императора, столица утопала в магической роскоши.

Они уже собирались уходить, как вдруг взгляд Дэи выхватил знакомую шубу.
- Кристиан! - воскликнула она. - Это ведь твоя! Помнишь, ты укрыл меня ею.

Он улыбнулся, кивнул и повлек Дэю дальше. Слишком много им еще нужно было увидеть.

Здесь таились спасенные из империи Имирис произведения искусства, здесь царили нега и беззаботность, поддерживаемые магией.

Кристин провел Дэю через залы, полные магии. Его отвлек один из придворных магов, что-то сообщивший, и Дэя отошла дальше.

Рассматривая картины, она приблизилась к нескольким пышно разодетым дамам.
Одна из них, в ярко-алом платье, обернулась и окинула ее презрительным взглядом. Остальные обступили Дэю.