Ледяная планета

Пролог.

В поисках ресурсов и способов решения проблемы перенаселения, правительство Террии исследовало просторы своей звёздной системы. В ходе этих поисков они наткнулись на ледяную планету, в недрах которой были обнаружены нетронутые залежи балита.

Однако террианцы не смогли найти применение этому минералу и решили отложить его разработку на несколько лет. На орбите планеты была установлена наблюдательная станция, чтобы отслеживать любые подозрительные передвижения вблизи.

Спустя несколько лет со станции поступил сигнал о подозрительных перемещениях кораблей селуанцев возле ледяной планеты. Правительство Террии дало понять селуанцам, что эта планета находится под их юрисдикцией. Селуанцы отступили, так как могли легко перемещаться в другие звёздные системы, где было много неизведанных планет. Тем не менее, после этого случая агентурная сеть Террии начала работать в усиленном режиме.

Террианцам было интересно узнать, для чего селуанцам нужен балит. С помощью агентов они выяснили, что этот минерал используется для заправки двигателей кораблей, которые преобразуют его в энергию, необходимую для ускорения и защиты. Однако принцип работы двигателей оставался засекреченным.

После этого правительство решило начать добычу балита в надежде, что инженеры смогут разработать необходимый механизм. Одновременно они планировали решить проблему перенаселения.

В течение года учёные изучали климат, ландшафт и недра планеты с орбиты. На поверхности планеты была построена база вблизи залежей балита. Первые энтузиасты-исследователи были среди учёных и рабочих, нанятых для разработки жилы. Однако они не смогли выдержать суровые морозы, и их пришлось эвакуировать из базы.

Несмотря на проблемы, правительство не отказалось от идеи освоения ледяной планеты. На этот раз они решили привлечь осуждённых, отбывающих наказание на рудниках планеты. Им предложили перебраться на ледяную планету с условием, что они будут находиться там и разрабатывать жилу в течение полутора лет. По истечении этого срока им была обещана амнистия и право собственности на базу. Они могли прилетать на Террию на два месяца, а остальное время жить и работать на ледяной планете, получая заработок за разработку жилы.

Было создано несколько колоний, но и эта идея провалилась. Люди начали сражаться друг с другом за еду и власть, а некоторые из них погибли от холода.

Несмотря на неудачу, правительство не остановилось на достигнутом и продолжило программу. Они учли ошибки предыдущих попыток и стали отправлять на планету не самых опасных преступников, а молодых людей, впервые нарушивших закон. Им предоставлялся выбор места отбывания наказания. Однако таких людей было не так много, и программа освоения столкнулась с трудностями.