Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2

Глава 18. Договор

Сначала я решила, что мне все снится, но пламя начало двигаться, и вдруг раздался женский голос.

– Ты поступаешь необдуманно, девочка из холодных земель. Не жалей врагов! Чем раньше ты от них избавишься, тем лучше для нас обеих!

Я резко распахнула глаза и уставилась на огонёк. Кажется, я знаю, кто наконец-то решился выйти со мной на контакт. Долго же она не решалась сблизиться.

– Рада приветствовать богиню огня, – я тихо прошептала и ухмыльнулась.

Вот теперь начнется настоящая игра! Если мне удастся с ней договориться, то все станет намного легче.

– Можем обойтись без любезностей, – голос женщины прозвучал насмешливо и немного печально. – У меня нет столько времени, чтобы выслушивать пустые слова. Давай сразу перейдем к делу!

Спешит! Видимо, сил у богини осталось еще меньше, чем я предполагала. Печально, но тем лучше для меня. Не придётся идти на уступки. В прочитанных мною книгах о великой огненной покровительнице империи не раз упоминается то, насколько жестокой и эгоистичной она может быть. Но все же нужно отдать ей должное, она по-своему справедлива и знает значение слова честь. Иначе она бы просто не смогла стать богиней.

– Хорошо, – я согласно кивнула и села в кровати.

Пламя переместилось пониже и замерло на уровне моих глаз. Оно нервно дергалось, и создавалось впечатление, что его хозяйка нервничает.

– Значит так, девочка, у нас с тобой есть общие интересы, и я могу оказать тебе услугу! Не забесплатно, конечно! Но о цене, думаю, договоримся.

– Какую услугу? На данный момент мне ничего от вас не нужно, – спросила, решив не обращать внимание на стервозную манеру речи новой знакомой.

Куда важнее показать характер, иначе богиня не станет меня уважать. Она признаёт только силу и беседует только с равными! Или, как в данный момент, с теми, кто ей по какой-то причине нужен.

– Так ли это?! – доносящийся из огонька голос прозвучал насмешливо. – Ты просто не знаешь, какую пакость тебе подготовил император и жрица. Если не послушаешься меня, рискуешь завтра стать не просто посмешищем, но ещё и оказаться в ооочень невыгодном положении.

– О чем вы? – я напряглась.

– Хочешь знать? Тогда окажи мне услугу! Она совсем простая. Тебе даже не придётся напрягаться!

Обычно, когда кто-то говорит тебе подобное, в результате оказывается, что нужно чуть ли не целый континент спасать! Не нравится мне начало, но очень хочется узнать подробности.

– Сначала скажите, что за услуга, – я упрямо продолжила гнуть свою линию.

Не знаю, что там себе надумала богиня, но она ведь не ждёт, что я дам свое согласие, даже не зная, что придётся делать!

– Какие же вы, Ледяные сложные! Вот Огненные сразу на все соглашались и не возражали!

– Не возражали, просто в один момент взяли и отказались от вашего покровительства, – я усмехнулась, а из пламени донеслось недовольное сопение.

– Эти глупцы испугались, что теряют власть! Просто уму непостижимо, насколько они опустошили страну. Не осталось ни богатств, ни магии!

– Почему же, богатства остались, – я возразила. – Только находятся они у узкого круга людей.

– Да я их! – сердито зашипела богиня, но быстро взяла себя в руки. – Как раз со знатью и связана необходимая мне услуга.

– Я слушаю.

– Как я уже говорила, все очень просто. Тебе всего лишь нужно назначить победительницу отбора не только невестой наследного принца, но ещё и главной жрицей!

Ничего себе запрос! Видимо, богиня очень хочет управлять будущей императрицей. Нееет, на такое я не пойду! Ещё не хватало, чтобы кто-то из девушек прожил всю жизнь в качестве марионетки. Я видела, как несладко приходится Мерилин. А ведь за ней стоит и дёргает за ниточки просто маг, а не божество.

– Боюсь, это невозможно, – ответила холодно и внимательно прислушалась.

В книгах богиня огня была описана как весьма вспыльчивая особа. Как бы она не вздумала отомстить.

– Не спеши, поверь, такой поворот событий будет выгоден как тебе, так и мне!

– Я не ищу тут выгоду!

– Ищешь! Но не для себя, а для других! Думаешь, я не заметила, как ты стараешься ради жителей империи и девушек, которых отобрала твоя магия?!

– Допустим, но я все равно не понимаю, как повиновение вам, может помочь будущей императрице.

– Это власть, сила и деньги! Для того, чтобы слово императрицы имело вес, она должна быть на равне с императором. К тому же ей не придется мне подчиняться, она сможет в любое время отказаться от титула.

– Давайте говорить честно и открыто, – я нахмурилась, чувствуя, как меня уводят в сторону от важных вопросов. – Говорите прямо, что вам нужно и, что вы готовы предложить в обмен.

Наступила тишина, а потом в комнате резко стало так жарко, что было трудно даже дышать.

– Не зли меня, девочка! Не забывай с кем говоришь. Я могу испепелить тебя за секунду! – прошипела богиня.

– Не можете! – я через силу сохранила самообладание и взмахнула рукой, охлаждая вокруг себя пространство. – Силы уже давно не те! Я ведь права?!

– Поразительная наглость! Тебе совсем не страшно?!

– Страшно, – призналась, нехотя. – Но это не значит, что я должна поддаваться эмоциям и терять самообладание.

– Хахахаха! – вдруг рассмеялась богиня, и пламя весело запрыгало у меня перед носом. – Знаешь, а ты мне начинаешь нравиться! Уверена, что сама не хочешь стать императрицей. Мы вместе перевернули бы эту страну с ног на голову!

– Премного благодарна, но нет. Я предпочитаю выходить замуж по любви, – улыбнувшись в ответ, я растерянно взъерошила волосы.

Магия сигнализировала, что за все время нашего разговора собеседница ни разу не соврала. В принципе, для богов это норма, но все равно непривычно видеть честное отношение, которое меняется едва ли не каждую минуту.

– Жаааль, – протянула богиня. – Столько возможностей упускаешь. Но, наверное, тебе не нравятся наши принцы. Уши у них слишком короткие… не то, что у эльфов…