Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2

Глава 18.1. Пламя

– Разве храмы не обладают властью? – уточнила, догадываясь, что задумала богиня.

– Это все мелочи. Мнимая сила, которую демонстрируют простым людям. В действительности даже главная жрица сейчас просто декорация. Я уже не говорю о том, что она попала под весьма зловещее влияние.

– Значит, мастер не из храма, – я призадумалась. – Он все же аристократ?

– Да, этот никчемный и раздражающий маг из знати! Ни во что не ставит богов и законы мироздания! Совершенно непонятно, что творится у него в голове! Как же он меня раздражает! А ведь он мог стать новым началом для всей империи! Но нет, он ведет какую-то свою игру, даже тебя умудрился пригласить в страну!

– Хотите сказать, что он посодействовал тому, чтобы я оказалась здесь?

– Скажу тебе больше. Без его согласия магический договор не был бы не то, что подписан, но даже заготовлен!

Круг подозреваемых стремительно сужается. Это должен быть кто-то действительно влиятельный! Иначе его слова не имели бы никакого значения для императора. Но до этого момента я думала, что это дворецкий… неужели ошиблась?

– Имя мастера вы называть не хотите? – я решила испытать удачу.

– Ты ведь умная девочка, должна понимать, что хотеть то я хочу, но не могу… да и ты сама обо всем догадаешься… наверное.

Не особо богиня верит в мои силы. Еще и имя назвать не может. Такое ощущение, что кроме меня все все знают, и лишь я играю в игру, где неизвестны не только правила, но и соперники. В таких случаях меня учили начинать свою игру и создавать свои правила. Этим я и займусь прямо сейчас!

– Я понимаю, но тем не менее, если хотите, чтобы наше сотрудничество было успешным, вам стоит дать мне больше информации! – сложив руки на груди, я с вызовом посмотрела на пламя.

– Как же трудно с вами совладать, маги! Ты переходишь грань, девочка! Не забывай, кто перед тобой!

– Угрозы бессмысленны и неприемлемы! Если продолжите вести себя также, я откажусь с вами иметь дело! Как думаете, новая императрица сможет закрыть все старые храмы и открыть новые, в которых будут поклоняться уже совершенно другому божеству?!

– И это она меня упрекает в угрозах?! Ха-ха-ха! Знаешь, ледяная, я все никак не могу определиться, что мне хочется больше. Проучить тебя или переманить на свою сторону, – голос богини прозвучал одновременно зло и заинтересовано.

– Оба варианта обречены на провал. Предлагаю лучше обсудить подробности договора, который вы заключите с будущей императрицей. А также я готова выслушать ваши предложения.

– Эхх… будь у меня прежняя сила, ты бы так себя на вела…

– Сомневаюсь, что уровень вашей силы смог бы что-то поменять. Я знаю, что напрямую боги не могут вредить людям, – на моем лице появилась усмешка. – Поэтому мне совершенно не страшно.

– Вот почему вы, маги, опасны! Слишком многое знаете об устройстве мироздания!

– И тем не менее, вы хотите вернуть магов в империю, ведь именно они могут увеличить вашу силу…

– Не только! Они могут стать опорой для императрицы. Защитить её и помочь реализовать её планы. Если удастся привлечь достаточное количество магов, то они смогут привести страну в порядок, и жизнь в империи наконец-то станет приятной не только для знати.

– Кстати о знати. Я видела среди них достойных людей. Полагаю, есть смысл оставить их на своих местах.

– Оставим, но только после того, как я удостоверюсь в их безопасности и добрых намерениях. Не обижайся, девочка, но ты все же человек, и тебя легко обмануть. А я намерена серьёзно преобразить эту страну.

– В этом наши желания сходятся, – я улыбнулась. – Перейдем непосредственно к обсуждению.

Смирившись с тем, что выспаться мне, похоже, сегодня не дадут, я решила полностью погрузиться в разговор с покровительницей империи. В результате мы проспорили всю ночь, и к утру я чувствовала себя выжатой досуха, а огонёк, через который богиня разговаривала со мной, превратился в еле заметную искру. Похоже, ей тоже пришлось несладко.

Но в результате мы все же сумели договориться. По новому плану во время отбора нужно было подорвать авторитет аристократов. Показать людям, что настоящая власть у них в руках, и, конечно же, продемонстрировать какое-нибудь чудо, которое возвысит богиню огня. Необходимо было успеть много, а времени на все про все было мало.

– Мне нужно поспать хотя бы часа два! Иначе буду сонной во время мероприятия, – я широко зевнула, через прикрытые веки наблюдая за искрой.

– Ладно, ладно, спи, – снисходительно сообщила мне собеседница.

Ее голос стих, и когда я уже стала погружаться в сон, до меня донеслись еле слышные, но важные слова.

– Напоследок… помни, девочка, не недооценивай мастера. Он силен и хитер! И поверь, когда ты узнаешь, кем он является на самом деле, будешь изрядно удивлена.

Похоже, богиня все же решилась дать подсказку. Но такую незначительную и запутанную, что я по-прежнему не могу угадать личность тёмного мага. Я снова зевнула и, укрывшись одеялом с головой, поспешила закрыть глаза.

– Уже утро! Просыпайтесь, ваше высочество! – кто-то безжалостно стал стягивать с меня одеяло.

– Еще немного, – я запротестовала и попыталась накрыться подушкой.

– Дария, открой шторы!

– Сейчас, одну секунду!

Послышался разговор горничных, и я попыталась их остановить.

– Не надоо! – я поспешно взвыла, но было уже поздно.

В спальню хлынул яркий солнечный свет, и я зажмурилась, пытаясь от него спрятаться.

– Вам стоит поторопиться, принцесса! Отбор должен начаться через три часа! – взволнованно начала трясти меня за плечо Мира.

– Три часа?! Три?! Я могла еще часа два спать! Зачем так рано будить! – от возмущения я распахнула глаза и уставилась на старшую горничную.

– Вам нужно подготовиться! – безапелляционным тоном заявила Мира и заставила меня сесть.

И откуда в этой хрупкой на вид девушке столько силы?! И ведь даже не пожалуешься. В принципе, она права. Нужно прибыть на дворцовую площадь как можно раньше и удостовериться, что все идет по плану.