Ледяная роза и принц-садовник

ГЛАВА 1

1.1

— Подведем итог, — его величество Георг уставился на Кейлиана тяжелым, угрожающим взглядом, как будто хотел вдавить гостя в мраморный пол своего малого зала для аудиенций, раскатать по редчайшему розовому мрамору фигурным ковриком, а потом еще, пожалуй, вытереть об этот коврик ноги.

Он и вообще выглядел угрожающе, несмотря на королевское облачение, спокойное лицо с тонкими, красивыми чертами, в обрамлении очень светлых длинных волос (Кейлу при первом взгляде сразу же вспомнились слухи, что в предках короля Георга каким-то странным образом затесались пришлые иномирные эльфы) и даже на то, что он принял Кейла, не изматывая долгим ожиданием, и ни разу не повысил голос.

Розалина была удивительно похожа на него — и Кейл впервые подумал с полной уверенностью, что его сны не врали. Прежде, если уж честно, были сомнения.

Да и сын и наследник, стоявший здесь же, рядом с отцовским троном, мало чем отличался от отца внешне: высокий, с яркими голубыми глазами. Вот только эмоции скрывать совсем не умел. Он молчал, конечно, но на выразительном лице отражались попеременно возмущение, негодование и напоследок искреннее изумление.

— Вы, юноша, явились ко мне втайне, без подобающей вашему положению свиты, практически инкогнито, с порога начали задавать неудобные вопросы и требовать невозможного. Я слышал, что наследник моего соседа — наглец, пренебрегающий приличиями, но, признаться, не предполагал, что настолько.

От ледяного, исключительно равнодушного тона брала оторопь: Кейлиан к такому не привык. Его отец считал, что выбирать выражения и сдерживать гнев недостойно короля, мог и наорать, и даже вазочкой с конфетами запустить в чью-нибудь дурную голову. Тайный советник, первый министр и даже крайне спокойный по характеру казначей тоже не считали нужным проявлять какую-то особую дипломатичность. Хотя бы потому, что его величество Джарвис в ответ на дипломатичность вполне мог заорать: “Ты что тут юлишь, негодяй?! Боишься говорить своему королю правду?”

— В чем же моя наглость? — парировал Кейл. — В том, что я спросил о своей невесте у ее отца?

— Невесте? — с поистине ядовитым сарказмом переспросил Георг. — Ваш отец разорвал помолвку еще десять лет назад.

— Да, как только до него дошли неприятные слухи, — подтвердил Кейл. — Даже не потрудился их проверить! Вот только помолвка была магической, и у магии, похоже, свое мнение на наш счет. Розалина до сих пор моя невеста, и я хочу знать, где она и что с ней! Почему она снится мне каждую ночь и просит о помощи!

— Снится?

Взгляд Георга Гордого на мгновение стал не угрожающим, а словно бы растерянным. Впрочем, властитель Северного королевства мгновенно взял себя в руки. Однако никакая холодность и внешняя враждебность не могли скрыть от внимательного наблюдателя цепкий интерес, который под ними умело прятали. Главное, понимать, на что смотреть особенно пристально, а что пропускать мимо ушей.

— Значит, снится… Что ж, — Георг оглядел его с головы до ног, будто впервые за встречу увидел перед собой не явившегося незваным наглеца, а собеседника. — Пожалуй, я отвечу на ваши вопросы. Но сначала будьте любезны рассказать, что за сон заставил вас поверить в него и так спонтанно отправиться в дорогу.