Ледяная рыбка

Глава 3. Приятные хлопоты

Петра привезла с собой не только их с дочерью вещи, но и продукты, теплые вещи для Либены и Иржи. И еще много дров! Когда были растоплены сразу все камины, дом наполнился блаженным теплом, который окутал его обитателей нежным пушистым одеялом.

Либена долго стояла, прислонившись к теплой стене, и довольно улыбалась. Ее улыбка стала еще шире, когда она увидела, что отец проснулся и сидит на кровати, улыбаясь любимой дочери в ответ. С души девушки будто спали ледяные оковы, которые стягивали отчаянием все внутри. Появилась робкая надежда, что теперь станет гораздо легче, что отец не умрет. Что они переживут зиму и будут счастливы все вместе.

– Иржи! – счастливая Петра кинулась к мужчине и обняла его. – Как я рада, что тебе лучше!

– Да, спасибо, – Иржи немного растерялся от такого напора, но ему было приятно искреннее беспокойство подруги детства. – Петра, расскажи поподробнее, какими судьбами ты тут оказалась?

– Конечно, – украдкой смахнув слезу проговорила женщина, – но сначала обед или уже считай ужин.

– Позволь привести себя в порядок к столу.

– Хорошо, будешь готов, проходи в столовую, мы накроем там.

Остаток дня прошел в приятных хлопотах. Сначала веселый вкусный обед, плавно перешедший в ужин из-за долгих разговоров. Было что вспомнить и что обсудить.

Иржи однозначно поддержал идею поселить гостей в доме, множество раз поблагодарил их за помощь. Либена не отставала, но участия в разговоре особо не принимала: ее бедняжку разморило от сытой еды и тепла. Впервые за долгое время девушка чувствовала себя в безопасности и с благодарностью смотрела на Петру.

Либена поглядывала и на Луцие, та сначала пыталась участвовать в разговоре, но родители ее особо не слушали, увлекшись своими воспоминаниями, и девушка сникла. Хозяйка начала сама расспрашивать младшую гостью о ее прежней жизни.

Оказалось, та помогала отцу в лавке еще с малых лет и мечтала о своем деле. Еще девушка поделилась своим желанием попасть на королевский бал и встретить там свою любовь. Сказала, что они с мамой давно откладывали деньги на лучшее в мире платье.

За окном стемнело, завывала вьюга, но сегодня она не пугала Либену, девушка, плавно двигаясь, убирала со стола. Отец с крестной разошлись по комнатам отдыхать, а Луцие читала книгу вслух. Поначалу гостья порывалась помочь хозяйке, но та остановила ее просьбой почитать, сказала, что это будет лучшей помощью. Что может быть лучше доброй сказки на ночь.

Рано утром, когда все еще спали, Петра собралась в соседнюю деревню, прихватив с собой мешочек монет. Нужно было нанять пару слуг для начала и купить лошадей, на наемных экипажах не наездишься, а пешком тем более далеко не уйти, особенно зимой.

Либена, обнаружив вместо крестной записку, что та скоро вернется, возможно, и не одна, решила наготовить побольше каши на завтрак. Вдруг гости тоже будут голодные.

Раньше в доме было много гостей, да и слуг хватало. Всегда слышался какой-то шум, разговоры, смех. И та тишина, которая поселилась в доме в последнее время была угнетающей, неспокойной, липкой. Пытаясь разогнать гнетущее чувство, Либена при малейшей возможности читала вслух, чтобы хоть немного разбить звенящую тишину.

Сегодняшнее утро перестало быть тихим, когда вернулась Петра с двумя женщинами и тремя лошадьми, гружеными какими-то мешками. Громкий веселый разговор, расцвеченный задорным смехом женщин, было слышно еще со двора.

– Дорогие мои, познакомьтесь, – Петра завела женщин в столовую, где сидели трое домочадцев и с интересом разглядывали вошедших, – это Квета, – показала она на розовощекую крупную приятную женщину, – а это Радка, – жест в сторону невысокой молодой улыбчивой девушки. – Мне бы хотелось, чтобы девушки помогали нам по хозяйству, – видя, что Либена уже хочет возразить, Петра улыбнулась и добавила: – я заплачу, не переживай.

– Петра, ты и так многое сделала для нас, оставь лучше деньги для дочери, мы сами как-нибудь управимся, – взял слово Иржи, которому явно не понравилось такое самоуправство гостьи.

– А ты думаешь нам работы не найдется? – совершенно спокойно, слегка приподняв бровь, спросила Петра.

– Работа всегда найдется, но вот стоит ли тратить последние деньги?

– Вовсе они не последние, и хватит уже об этом, – разозлилась Петра, и Иржи перестал возражать, знал он, что с женщинами спорить занятие неблагодарное.

Следующие несколько дней в доме кипела работа, все было вычищено до блеска, все запасы и вещи перебраны, перестираны, убраны на места, комнаты проветрены, двор вычищен. Достали с чердака старинные новогодние украшения и нарядили каждый уголок большого дома. Все участвовали в грандиозной уборке, и в итоге уставшие и довольные домочадцы собрались в столовой за праздничный обед. Квету и Радку тоже пригласили к столу. Снова смех и веселые разговоры наполнили дом. Грусть и отчаяние бежали из этого светлого места, сверкая пятками, не оглянувшись ни разу.