Ледяная сталь: любовь во время зимы

28. Алисия Фрейн

Мурашки от каждого слова, головокружение на грани сознания. Весь мир внезапно сузился до нас двоих, стоящих друг напротив друга. Самое жуткое, что обнаженной под взглядом пустых, белесых глазниц сейчас чувствовала себя я. Вцепилась рукой в угол шкафа, подавляя желание сбежать от усмешки, вспарывающих душу слов и правды. Хотела загнать его в ловушку, но в итоге попала в неё сама. 
К жизни вернула одна мысль, короткое воспоминание из книг о природе магии:
«Видящие — сильнейшие из магов. Они могут снять любое заклинание, отследить магические потоки и наблюдать за ними так, что тот, кто их использует, ничего не заметит. Они созданы сохранять равновесие в мире, контролировать природу магии и вершить суд над теми, кто использует её во вред.
Видящий — не выбор. Это всегда рок, судьба. Магия сама выбирает того, кто достоин носить в себе огромную силу».
— Я понятия не имею зачем пришла. Просто хотела узнать, кто скрывается за маской. Понять, зачем ты бегаешь ночью по лесам и что задумал. Это мой дом, я имею право все знать! — спокойное объяснение само превратилось в тираду и лилось с моих губ потоком. — Тебе не кажется, что это неприлично сидеть под чужой крышей и плести заговор?
— Тут ты права. Неприлично. Но об этом мы поговорим позже. 
Он преодолел расстояние между нами за считанные мгновения. Теплый, пахнущий луговыми травами и безумно притягательный. Ущипнула себя за руку, но её тут же обхватили сильные пальцы. Как во сне наблюдала, как Декстер Шайн Блинд медленно подносит мою руку к лицу и проводит пальцем по тонкому следу от заклинания. 
— Тебе нужна помощь, Алисия. Это заклятие запрещено накладывать на ледяную сталь. Оно сводит с ума твою сущность и, если его не снять, сведет с ума и тебя саму. 
Ласкающие прикосновения, мягкие, дразнящие снова и снова. Я на миг теряю эту реальность и подаюсь чуть вперед, позволяю телу поддаться. Искушение. Мне хочется еще больше этого тепла, этого запаха и прикосновений. Магия? Он околдовывает меня или я схожу с ума от близости, от странной, похожей на игру, ласки. 
Замерли слишком близко друг к другу. Еще секунда и повторится то, что произошло вчера ночью. Поцелуй снова воспоминанием горит на губах, обжигает их и умоляет о новом, живом, а не призрачном. 
— Плохая идея, Алисия, — горячий шепот мне в губы. Его свободная рука проникла мне в волосы и чуть оттянула назад за хвост. — Играть с мужчинами вот так. Когда я говорил про женскую хитрость, имел ввиду далеко не это. Не делай ставок, которые не можешь принять. 
Он почти касался губами моего подбородка. Дышал глубоко и жадно. А я? Просто не могла двинуться с места.
— Я ждал тебя. Сказал своему помощнику не беспокоить, даже если услышит крик. Сейчас я могу взять тебя прямо здесь, и никто не поможет. Я сильнее, Алисия. Намного сильнее. Никогда не искушай того, кто сильнее тебя, если не хочешь сама стать искушенной, — короткий поцелуй в острый подбородок. Пульс сбился с ритма, капелька пота потекла по виску. — Или не будем тянуть? Закончим отбор здесь и сейчас? 
Ледяной страх пробежал по коже. Что я делаю? Почему не могу ударить? Вчера с Оденом я справилась, но сейчас будто разрываюсь на части между желанием ударить и...согласиться. 
— Отпусти меня, — шиплю сквозь зубы. — Убери свою магию. Ты не посмеешь меня тронуть. 
Внезапно Декс отступает сам. Громкий смех сбил наваждение, как горячий душ усталость в теле. 
— Поверила? Бери себя в руки, девочка, и выходи минут через пять. Нам нужно обсудить действительно важные вещи. 
Я осталась один на один с бушующей внутри сталью, безумно бьющимся сердцем и запахом трав с равнины. Нужно пойти следом.
Как бы я это ни отрицала, Декстер Шайн Блинд привлекает меня. Магией, силой или своей язвительностью? Не знаю, но прекрасно знаю другое. Больше не поддамся. 
Этот отбор итак унизителен, падать ниже и бегать за мужчиной — я до такого не опущусь. Уверена, в столице есть более привлекательные, сильные и достойные воины, чем Декстер. Увлеклась «на безрыбье». Абигейл давно говорила, что если у девушки мало опыта, она начинает влюбляться во всяких идиотов. 
Я не верила. Видимо, зря. Увлечься Декстером Шайн Блинд может только полная идиотка.
— Можно уже выхо... — оборвала фразу на полуслове, столкнувшись нос к носу с помощником Декстера. 
Нескладный парнишка в добротной, но простой одежде, смотрел на меня совершенно ошарашенным, чуть косоватым взглядом. Даже рот приоткрыл от удивления.
— Ле..мисс Алисия? Что вы делали в ванной? — он переводил взгляд с меня на Декстера, пока тот с равнодушным видом застегивал ремень на брюках. 
— Что за вопросы, Джон? С каких пор высокородная леди должна перед тобой отчитываться? — Шайн Блинд с трудом сдерживал усмешку.
Существуют уникальные люди, по лицу которых видно, как крутятся шестеренки в голове. Они совершенно не умею скрывать свои эмоции мысли и намерения. Джон был как раз из таких. Он снова посмотрел на меня, потом еще раз на своего хозяина и улыбнулся от уха до уха. Взъерошил волосы широкой ладонью и едва не подскочил на месте от радости. 
— Отчитываться? Да что вы?! Меня вообще здесь нет, я ушел. Мне еще за провизией на кухню сбегать надо, ага!
Сияя, как начищенная королевская крона, парень выбежал из комнаты. Напоследок бросил еще один не в меру радостный взгляд и громко хлопнул дверью.
— Что это было? 
— Джон. Мой ученик. Он немного простоват и неотесан, но ты привыкнешь, — накинул свободную льняную рубашку, небрежным жестом поправил шнуровку у горла и уставился на меня белесыми глазницами, как будто ожидал чего-то.
— Ты в курсе, что твои глаза выглядят жутко? 
— К этому тоже привыкнешь, — пожал плечами. — Рад, что ты успокоилась. Приступим к по-настоящему важному делу? Готова обсудить наши новые отношения?
— Уточни, в чем именно заключаются наши новые отношения, — уперла руки в бока. — Не хочу заключать сделку наобум. 
— Неужели я слышу от тебя разумные слова? Начнем с того, что я спасаю тебя от заклятия подчинения. 
В комнате повисла тишина. Я ожидала ценник. Никто не станет спасать жизнь просто так. Но почему он молчит и протягивает руку, предлагая мне согласиться? Либо Декстер Шайн Блинд — благородный воин, либо меня водят за нос. Я знаю этого человека не так долго, но он скорее тянет на коварного соблазнителя, чем на образец прямого благородства. На кривое, как ветка старого дерева, еще может потянуть, а вот на прямое увы. 
— Что взамен? — протягиваю руку, но останавливаюсь в миллиметре. 
— Растешь на глазах, Алисия, — улыбается Декстер. — Будешь должна мне услугу. Обещаю, что я не буду заставлять тебя убивать, влиять на результаты отбора и не покушусь на твою свободу в выборе жениха. Устраивает?
— Что ж... — аккуратно вложила свою руку в его широкую, горячую ладонь. 
— Учти, будет больно. Заклинание глубоко проникло внутрь. Лорд Фрейн постарался, чтобы укротить тебя. Много крови ему попортила? 
Не сразу поняла, что мне просто заговаривают зубы. То, что произошло через мгновение казалось чудом. Декс подцепил пальцем опутавшую запястье красную линию, как будто она была просто повязанной поверх ниткой. Провел по ней пальцем и с силой дернул. 
Красная линия разлетелась на мелкие поблескивающие волокна. В тот же миг меня накрыла волна испепеляющей боли, словно по венам кто-то пустил раскаленную лаву. Я не знала, что умею так кричать, до боли в горле, до звука, который умирает едва родившись внутри. Сознание погасло на пару мгновений, спасая меня от выжигающего изнутри огня. 
— Просыпайся, девочка, просыпайся... — вокруг тепло и низкий шепот, как древнее заклинание. 
Не сразу сообразила, что дрожу всем телом и, как забитый котенок, прижимаюсь к чему-то горячему. Кому-то. Меня бережно держат на руках и медленно гладят по распущенным волосам. Куда делась моя резинка? Почему Декстер Шайн Блинд говорит со мной так? Откуда столько нежности? Почему так чешется правое плечо?
Слишком много вопросов, получить ответы на них можно только одним способом — открыть глаза, совладать с собственным языком и спросить Видящего. 
— Получилось? — не узнала свой голос. Хрипела, как Абигейл, когда болеет ангиной. 
— Иначе и быть не могло. Ты в порядке? Твоя Сталь удивительно сильная и характерная, признаюсь, не был к этому готов, — все еще автоматически поглаживал меня по волосам. — Но заклятие снято. 
— Спасибо. 
Хотела отстраниться, но не смогла. От боли все тело превратилось в желе, способное только висеть на чужой шее и пытаться согреться. Впервые в жизни холод пробирал меня до костей, озноб бил беспощаднее, чем мастер меча на самых жестких тренировках. 
— Холодно? — Декстер прихватил край одеяла и натянул его на меня, но получилось, что укутал нас обоих. 
Я только всхлипнула в ответ, стараясь не думать о том, как все это выглядит со стороны и что подумает этот фантазер Джон, если вернется. Медленно, но я согревалась, а тело вновь наливалось силой. Впервые с начала отбора всё внутри успокаивалось, даже Дектер Шайн Блинд так не раздражал. Наверное, потому что молчал. Не унимался только зуд в правом плече. 
— Что такое? — откинула одеяло и почесала. 
— Метка. Скоро пройдет, — отозвался мужчина, продолжая задумчиво изучать пальцами мои позвонки. 
— Какая еще метка? — я мгновенно вернулась в жестокую реальность. Здесь я сижу на коленях у коварного типа с Континента, который обманул всех участников отбора и меня, а не у воина, достойного доверия. 
— Священного долга. Когда я попрошу, ты его исполнишь.
— Что?
Чуть не упала на пол, к счастью, ноги уже держали и почти не тряслись. Отлетела в сторону и, сбросив одеяло, закатала широкий рукав до плеча. Круглая, едва заметная метка серебрилась на смуглой коже. Голова волка, такая же на трости у кровати. Герб Шайн Блинд? Да хоть самой королевской династии!
Скрипнула зубами и зло посмотрела на Декса. Ах да, могу не стараться, он итак все прекрасно увидит. Что б ему пусто было. 
— Мы так не договаривались!
— Почему же? Все, что я тебе обещал — выполнено. А про метку мы вопрос не обговаривали, — Декстер развалился на кровати и разве что язык мне показал, демонстрируя самодовольные ухмылку. — Дело у меня важное, деликатное. Эта печать поможет тебе держать язык за зубами. Прости, Алисия, но я тебе не доверяю. Ты все-таки своенравная дочка Фрейна, я должен быть уверен, что ты не убежишь и не расскажешь всем, что я Видящий. Всё это обеспечит печать. 
Меня как будто грязью облили. Я стояла посреди комнаты, у ног валялось бесполезное одеяло, а в теле все еще пульсировала дрожь, теперь уже от гнева. Стоило на одну секунду поверить, что с этим человеком можно иметь дело, как он окунул меня головой в грязь!
— Ты....ты невыносим! Ненавижу! — выкрикнула и выбежала из комнаты. 
Худшая из обид, когда человек сначала бережно держит на руках, помогает и постепенно вызывает твое доверие, а потом отказывается доверять в ответ. 
Ничего, Декстер Шайн Блинд, я только что придумала способ тебе отомстить! Посмотрим, как ты выкрутишься...