Ледяное сердце дракона

Несостоявшаяся невеста

Магия в зале завибрировала, откликаясь на скрытую угрозу. Несостоявшаяся невеста сделала ещё один шаг вперёд, её платье с серебряными узорами мягко колыхалось, но Дана чувствовала, что под этой внешней грацией скрывается опасная сила. Ректор оставался невозмутимым, но его ладонь на её запястье говорила больше, чем могли бы сказать слова.

— Думаешь, всё так просто? — голос незваной гостьи был наполнен едва заметной насмешкой. — Думаешь, я просто отступлю?

Её взгляд был устремлён не на ректора, а прямо на Дану. В её глазах читалось разочарование, злость, но и странное любопытство.

— Ты не понимаешь, кто я, верно? — продолжила она, сложив руки на груди. — Не понимаешь, почему я здесь.

— Понимаю, — спокойно ответила Дана, чувствуя, как в ней поднимается волна решительности. — Ты пришла бороться за своё место.

Женщина рассмеялась, но в её смехе не было веселья. Скорее, он был похож на звон хрусталя перед тем, как тот рассыплется.

— Моё место всегда было здесь, — холодно произнесла она. — В отличие от тебя.

Ректор сделал шаг вперёд, но Дана вдруг поняла, что эта борьба должна быть её собственной. Он мог защитить её, но если она не научится защищать себя, то всегда останется в его тени. Поэтому она выпрямилась, позволив магии течь сквозь неё, становясь её продолжением.

— Если у тебя есть что сказать, скажи, — твёрдо произнесла она.

Воздух вокруг замер, и в следующую секунду раздался первый удар магии.

Сила вспыхнула между ними, разноцветные всполохи закружились в воздухе, сталкиваясь друг с другом в ослепительном вихре. Дана инстинктивно вскинула руку, создавая защитный щит, но её соперница уже готовилась к следующему удару. Гостья скользнула вперёд, её движения были изящными, но каждый шаг нес угрозу.

— Ты правда думаешь, что сможешь меня остановить? — прошептала она, её голос звучал мягко, но в нём скользил стальной оттенок. — Без родословной, без знания традиций, без поддержки?

Дана сжала кулаки, чувствуя, как внутри неё вспыхивает решимость.

— Поддержка у меня есть, — ответила она, и в её голосе звучала уверенность. — Но даже без неё, я не позволю тебе решать за меня.

Женщина прищурилась, затем резко взмахнула рукой, посылая вперёд ещё один поток магии. Но Дана была готова. Её защита вспыхнула, отразив удар, а затем она сама двинулась вперёд, запуская контратаку. Их силы столкнулись с мощным грохотом, воздух заполнился треском и звоном.

Ректор наблюдал за происходящим, его глаза горели не то одобрением, не то тревогой. Он знал, что не должен вмешиваться, знал, что это — момент истины для Даны. Но если угроза выйдет за пределы дозволенного, он не колеблясь вмешается.

Вспышка света озарила зал, когда очередной удар магии разорвал воздух. Дана почувствовала, как с каждым моментом её магия становится чётче, сильнее, она училась управлять собой и противостоять угрозе.

Несостоявшаяся невеста отступила на шаг назад, её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Возможно, ты не так слаба, как я думала, — тихо произнесла она. — Но игра только начинается.