Ледяное сердце дракона

Порог перемен

Когда Дана и Рейд шагнули в портал, их окружил вихрь света и магии. Пространство дрожало, словно живое, и в следующий миг они оказались в огромном зале, усыпанном сверкающими кристаллами. Высокие колонны поднимались под самый потолок, а воздух был наполнен тихим звоном — словно сама магия напевала им древнюю песню.

Дана огляделась, всё ещё сжимая руку Рейда. Её сердце стучало неровно, но внутри было странное спокойствие. Они пересекли границу, за которой начиналась новая реальность.

— Это… где мы? — прошептала она, с трудом осознавая, что перед ней открывается неизвестное.

Рейд взглянул на неё, а затем провёл ладонью в воздухе, вызывая вспышку золотого света. Свет заплясал, вырисовывая в воздухе символ, похожий на старинный герб.

— Это Цитадель Древних, — произнёс он. — Место, куда приходят те, кто сделал свой выбор. Здесь решается судьба.

Дана сглотнула. Она не знала, что ожидала увидеть, но явно не это. Огромный тронный зал, древние письмена, парящие символы магии… И ощущение, что за ними кто-то наблюдает.

И в следующую секунду из темноты шагнула высокая фигура.

— Значит, ты действительно привёл её сюда, — голос был глубоким и властным, и от него по коже пробежали мурашки.

Дана замерла. Перед ними стоял высокий мужчина с длинными серебристыми волосами и глазами, светящимися золотом. В его чертах было что-то похожее на Рейда, но ещё более древнее и величественное.

— Отец, — ровным голосом сказал Рейд.

Дана невольно задержала дыхание. Она догадывалась, что встреча с королевским родом неизбежна… но теперь, стоя перед отцом Рейда, она чувствовала, как сердце сжимается от напряжения.

— Так вот, кто стал твоим выбором, — король медленно посмотрел на Дану, словно изучая её саму душу. — Интересно…

Она чувствовала на себе этот взгляд, но не отвела глаз. Она не позволит никому ставить под сомнение её выбор.

Король усмехнулся — едва заметно, но достаточно, чтобы напряжение в воздухе стало осязаемым.

— Покажи мне, девочка, на что ты способна. Ведь быть рядом с наследником короны — это не просто прихоть судьбы, это испытание, которое выдержит не каждый…

В этот момент пол начал мерцать, будто превращаясь в чистую магию. Символы на стенах вспыхнули, и пространство вокруг изменилось. Вдруг перед Даной развернулась картина — поле битвы, огонь, снег, чёрные крылья, скрывающие небо. Она видела себя в центре всего этого хаоса, её магия пульсировала в унисон с чужими криками.

Она ахнула, отшатнувшись, но Рейд сжал её руку крепче.

— Это испытание, — шепнул он. — Оно покажет тебе, кем ты можешь стать.

Король смотрел на неё, ожидая. Он не предлагал пути назад. Дана выдохнула и шагнула вперёд, зная, что отступать поздно.