Ледяной Дракон. Нерушимые узы

44 (от 10.11)

— Когда я начинаю размышлять, частенько случается, что выводы оказываются далёкими от реальности, — неохотно призналась я. — Так что, буду благодарна за разжёвывание.

— Я жду ответной услуги, — с лёгкостью произнёс Къер. — Хоть мне это и не нравится, но я пытаюсь быть предельно честным с тобой.

— То есть, ты — мне, я — тебе?

В ответ получила кивок и выжидательный взгляд дракона. Поёжилась.

Если бы всё было так просто! Была бы уверенна, что полетит только моя голова рассказала бы, но сейчас... Даже в заброшенном гроте, я не была уверена в том что имею право открывать рот. Безусловно, на некую приватность разговора, я могла рассчитывать: браслет остался в моей комнате, а наушник лежит на дне озера и подслушать нас не могут; но останавливала Мадам. Та лёгкость, с которой она выпустила меня с острова, не взяв ни расписки о моём молчании, не проведя мало-мальски запугивающий ритуал.

— Привязанность самое страшное оружие, — прошептала сжав переносицу.

Неважно работают ли сейчас Мадам и Палач в тандеме; плевать на их планы; я не могла выложить всю подноготную и рискнуть ставшими для меня самыми дорогими людьми: братом и мальчиками. Хотелось верить, что Сайман жив — но долго ли он проживёт, если я отважусь пойти против уготованной мне участи? Меня вполне можно шантажировать им. Возможно, я уже на крючке, но отчаянно тешу себя иллюзиями борьбы. Отчего, поняв, что кольцо помогает мне сблизиться с Къером, Палач не забрал его? Специально подталкивает к Дарлайту? Для чего? Хочет иметь послушную марионетку рядом с драконом, которую в удобный момент можно дёрнуть за ниточку? И, Бездна, почему Мадам — против Къера, а Плач — за?

А мальчики? Кто они на самом деле: настоящие друзья, или искусственно введённые в мою жизнь рычаги давления? До сих пор сомневаться не приходилось, но, сейчас...

— Скажи, когда ты проверял меня в той зале, на мне не было никаких проклятий или чего-то подобного?

— Нет, — подозрительно отозвался дракон.

— Уверен? Ведь всегда есть шанс что-то упустить...

— Я уверен, — перебил тот, явно оставшийся недовольным моим недоверием. — Не думай, что я, принялся за дело спустя рукава, когда дело коснулось тебя.

В данную минуту от Дарлайта исходила чисто мужская уверенность. Сила. Смотря на терпящего мои выкрутасы дракона, невольно поразилась его выдержкой. Если бы не одно «но», рушащее представление о его непогрешимости, наушник в тот раз он не нашёл.

Очередная догадка царапнула сознание, а что если:

— А как часто службам, приходится пользоваться не только магией, но и технологиями?

— Что именно ты имеешь в виду?

— Огнестрельное оружие, механическая пеленгация, — перечислила. — Что из этого вы используете в операциях?

— Мы полагаемся на собственные силы. Оружие как таковое запрещено. Слишком опасно в руках неопытного обывателя, — мне явно намекали на рандеву на кладбище, но никакого чувства вины в помине не было.

Ну да, к чему слабому магу иметь возможность защищаться? Этак недалеко до восстания низов, недовольных уровнем жизни. Выдал боекомплект, подзадорил сладкими речами о равенстве — и жди чем дело кончится. Перебьют магических консерваторов — ура, нет — невелика потеря. Всегда можно набрать новый штат. А раз производство огнестрела подпольное, то и заботиться о том, что очередным приказом лавочку прикроют не стоит.

Н-да, прямо палка о двух концах. И это в империях, где как минимум одна, артефактом наследника трона выбирает.

— Кто дал тебе подвеску?

— Подвеску? — не ожидая вопроса я слегка растерялась, но довольно быстро взяла себя в руки.

— Ответ за ответ, — напомнил Къер.

Ой, какое интересное развлечение намечается. И что сказать?

— Я ожидаю правды, — усмехнулся, словно прочёл мои мысли Къер. — Я её заслужил, не считаешь?

И улыбка на губах такая обезоруживающе обязывающая, что аж противно! Ладно!

— Давай я тебе упрощу допрос. Украшение моё. Да, оно настоящее. Досталось от родителя.

— И кто отец? — вот ведь, хоть бы для приличия удивился. — У кого твоей руки просить?

— Обойдёшься, — распалилась я, но быстро остыла, поймав смеющийся взгляд. Так, меня похоже проверяли. На контакт пошла, значит, не всё потеряно.

— Неужто родство со Светлыми не пугает?

— Совершенно.

Задавила желание сказать колкость и подумала над следующим вопросом.

— Ты сказал, что подозреваешь Форса в измене. Можно подробности?

Некоторое время Къер хранил молчание, словно прикидывая стоит ли мне до такой степени доверять.

— Я не понял сути, но если вкратце, наша Императрица была в доме Форса. Они говорили об измене.