Ледяной герцог и жена, которую он не помнит

Пролог

Я умирала.

Это было глупо и обидно — замерзнуть насмерть в сугробе у ворот собственного дома.

Снег залепил глаза. Руки онемели так, что я уже не чувствовала пальцев. А в груди вместо сердца билась одна-единственная мысль: он не пришел.

Тот, кто обещал любить меня вечно, стоял сейчас в окне своей башни. Я видела его силуэт на фоне теплого золотого света камина. Он смотрел, как я задыхаюсь от холода, и не двинулся с места.

— Айден... — прошептала я, чувствуя, как ледяная кора сковывает ресницы.

Интересно, она пришла к нему? Эта прекрасная леди с юга, ради которой он выгнал меня прочь? Ради которой он поверил лжи, обвинив меня в предательстве?

Пять лет брака. Пять лет я любила его так, как только может любить наивная девчонка, сбежавшая из дома ради красивого принца. Я думала, мы будем счастливы. Я думала, он — моя судьба.

А он просто использовал меня. А потом вышвырнул, как ненужную вещь.

— Тварь... — выдохнула я ветру, но это слово относилось не к ней.

Я проклинала не разлучницу.

Я проклинала ту дуру, которой была пять лет назад. Ту, что поверила его красивым глазам и сбежала с ним из отчего дома. Ту, что закрывала глаза на его холодность, списывая на тяжелый характер. Ту, что до последнего надеялась, что он одумается.

Он не одумался.

Сознание угасало. Я уже не чувствовала тела. Казалось, я парю над собой и вижу, как снег заметает мое темное платье, как волосы примерзают к земле, как глаза закатываются, открывая белки.

И в этот момент в пустоте раздался Голос.

— Хочешь жить? — спросил он.

Бесполый. Гулкий. Древний. Такой, от которого кровь стынет в жилах, даже если ты уже почти труп.

— Зачем? — мысленно огрызнулась я. — Чтобы снова дать себя убить?

— Хочешь все исправить?

— Слишком поздно. Я мертва.

— Время — штука гибкая, девочка. Я дам тебе шанс. Я отправлю тебя ровно на пять лет назад. В тот день, когда ты впервые увидела герцога Айдена.

Меня будто пронзило молнией.

Сердце, которое вот-вот должно было остановиться навсегда, пропустило удар. Потом еще один. Потом забилось где-то в горле.

— Что я должна буду отдать взамен?

— Всего лишь не повторять своих ошибок. Докажи, что ты не дура. А я посмотрю. Это будет моим развлечением.

Я хотела закричать, что согласна, но мир уже взорвался белой вспышкой.