Ледяной кристалл Криоса

ГЛАВА 5

Хэйл

Через несколько минут я сильно пожалел, что предложил прийти на набережную, опоясывающую искусственно созданное озеро в одном из отсека круизного лайнера.

Пассажиры сновали туда-сюда, их возбуждённая болтовня наполняла воздух, и я не почти не мог скрыть раздражения, остро ощущая присутствие Анабель рядом со мной.

— Посмотри, Хэйл, — выдохнула девушка, не заметив, что перешла на “ты”, и указывая на огромное смотровое окно слева, куда она потянула меня.

Звёздный иней начал формироваться, на фоне чернильной темноты расцветали тонкие кристаллические структуры. Ледяные завитки спиралью расходились в стороны по прочному стеклометаллу, создавая замысловатые узоры, которые менялись на наших глазах.

— Прекрасно, — согласился я, но мой взгляд был прикован к лицу Анабель.

Мягкое голубое сияние инея освещало её черты, отбрасывая тени, которые подчёркивали изгиб её скул и полноту губ.

Мои пальцы дрогнули от желания провести по линии её подбородка.

Девушка повернулась ко мне, в уголках её рта заиграла улыбка, когда она заметила мой взгляд:

— Ты даже не смотрел.

— Я уже видел космический иней, — хрипло ответил я. — Но ты... совсем другое дело. Анабель ты завораживаешь получше, чем морозные узоры на прошивке корабля.

Румянец залил щёки, и девушка быстро отвела взгляд пробормотав:

— Готова поспорить, ты говоришь это всем девушкам.

— Только тебе, — я покачал головой, признаваясь себе, что человеческая девушка — самое красивое существо, которое я когда-либо видел в своей жизни. — У меня никогда не было времени на романтические отношения.

Глаза Анабель слегка расширились, а затем на её лице появилась обворожительная, дерзкая улыбка.

— Ну разве я не счастливица? А ты, вероятно, постоянно занят приключениями, раз у тебя не было времени на встречи с девушками?

— В этом есть свои плюсы, — отмахнулся я.

— Да ладно, должно быть что-то ещё. Какие-нибудь интересные истории?

— Ничего, что стоило бы повторять, — сказал я наконец, представляя, как рассказываю ей о погоне за преступниками по всем самым ужасным уголкам Вселенной.

— Справедливо, — выдохнула Анабель после нескольких секунд пристального изучения. — У всех нас есть свои секреты, верно?

— Верно, — согласился я, благодарный за её понимание. — А как насчёт тебя? Как могло случиться, что такая милая девушка, как ты, стала работать на роскошных круизных лайнерах?

Она выглядела удивлённой, затем рассмеялась, и звук прозвучал весело и искренне, словно она оценила шутку.

— Меня никогда не вычисляли так быстро. Кто ты? Прорицатель? Секретный агент?

— Ни то ни другое, — ответил с лёгкой улыбкой. Интересно, как она поступит, если я скажу ей правду?

— Что же, мне нравится доля таинственности и неизвестности в наших отношениях, Хэйл, — ответила она, озорно подмигнув мне. — Ты знаешь, как подогреть женский интерес.

Повинуясь внезапному порыву, я потянулся, чтобы заправить выбившуюся прядь волос ей за ухо, но остановил себя. Что, во имя снежного Шэула я делаю?

— Как насчёт выпить чего-нибудь освежающего? — предложил я, желая прочистить голову.

— С удовольствием, — произнесла Анабель и тихо призналась. — Апельсиновый сок со льдом. Обожаю его. В детстве у нас никогда не было денег, чтобы приобрести апельсины, и я смотрела на них через стекло в магазине. А у тебя так было, что дико хотелось чего-то, но ты не мог это получить?

В её голосе скользила тоска и грусть, и мне захотелось прижать к себе и сказать, что в данный момент хочу её, но не могу получить.

— Пойду принесу нам чего-нибудь, — сказал я сглотнув. — Никуда не уходи.

— Даже не мечтай об этом, дорогой, — озорно ответила Анабель, игриво шлёпнув меня по руке. — Ты ещё не рассказал мне, что означают все эти блестящие татуировки на твоём теле.

Я направился к небольшому бару, пробираясь сквозь толпу пассажиров. Ожидая, когда принесут напитки, оглянулась на Анабель. Она стояла у окна, окутанная сиянием космического инея. На какой-то миг у меня сжалось сердце при виде этого зрелища. От неё стоило держаться подальше, но я не мог.

С ледяной водой и апельсиновым соком направился обратно. Я замедлился, когда увидел приближающегося к ней орсариана, его кожа песочного цвета менялась в соответствии с окружающим освещением.

Анабель мгновенно изменилась, её плечи и спина напряглись, и она шагнула назад, словно не хотела разговаривать с внезапным заинтересованным мужчиной.

Я ускорил шаг, и подойдя ближе, смог расслышать обрывки их разговора.

— ...всего один глоток, — говорил тот, и его перепончатые отростки подрагивали, как можно предположить, в соблазнительной манере.

— Я ценю ваше предложение, — ответила Анабель напряжённым голосом, — но я не одна здесь.

— Я никого не вижу, — настаивал осарианин, буквально наваливаясь на неё. — Конечно, вы можете уделить несколько минут для интимного разговора.

Я подошёл к осарианину сзади, и грубовато, и резко спросил, нависая над его тщедушным тельцем:

— Какие-то проблемы?

Осарианин обернулся, и его глаза расширились, когда он увидел меня. Я даже обнажил клыки в том, что вполне можно назвать улыбкой при желании.

— Н-нет, — пробормотал он. — Никаких проблем. Я как раз собирался уходить. Простите.

Он поспешил прочь, растворившись в толпе, даже не обернулись.

— С тобой всё в порядке? — я передал стакан с соком замершей девушке.

— Да, в порядке, — Анабель напряжённо кивнула. — Спасибо за помощь. Он оказался немного навязчивым кавалером.

Я протянул ей напиток, и наши пальцы соприкоснулись, и по телу пробежал электрический разряд. Именно так, как совсем недавно мы рассказывали паре на спор.

— В любое время, — тихо ответил я, засовывая руку в карман брюк, и усмехнулся. Кажется, знаменитый охотник за головами только что стал защитником воровки и мошенницы.

Мы снова повернулись к окну, потягивая напитки в приятной тишине. Но, любопытство и тяга к девушке, взяли вверх.