Ледяной кристалл Криоса

ГЛАВА 6

Анабель

Моё сердце застыло, когда автоматический голос прорезал наступивший хаос:

— Внимание всем пассажирам. Это не учения. Мы подверглись нападению вражеских сил. Пожалуйста, спокойно проходите в отведённые для вас спасательные капсулы, пока наша служба безопасности не устранит возникшие неудобства. Члены экипажа проведут вас. Не пытайтесь вернуться в свои каюты. Повторяю, это не учения.

Вокруг нас раздались панические крики. Безмятежный звёздный пейзаж за обзорными окнами прорезали вспышки огня.

Были ли это просто предупредительные выстрелы? Применялась ли сила для того, чтобы заставить службу безопасности корабля быстро отступить? Или каждый лазерный удар был тщательно рассчитан на то, чтобы вывести из строя часть систем корабля?

— Пора двигаться, Анабель, — Хэйл не теряя времени, потянул меня за собой.

Кивнула, позволяя ему повести меня сквозь растущую толпу перепуганных пассажиров, которые хлынули к выходу, движимых первобытным страхом.

— Подождите! — пронзительный голос прорезал шум. — Мои драгоценности! Я не могу их оставить!

Что нам теперь делать? Истеричная коллускианка заблокировала главный коридор своей дородной фигурой, отказываясь двигаться.

— Пожалуйста, мадам, — взмолился один из членов экипажа. — Вы должны немедленно эвакуироваться!

— Только не без моих вещей! Мы должны вернуться в свои каюты! — она прижала к груди ожерелье, украшенное драгоценными камнями. — Я не могу оставить свою коллекцию!

От разочарования мне захотелось закричать. Обычно я пользовалась преимуществами таких богатых идиотов, как эта, но теперь её упрямство угрожало моей собственной шкуре. Но пока я наблюдала за распространением паники, у меня родилась идея.

Я высвободилась из крепких объятий Хэйла и двинулась вперёд, к преграждающей путь коллускианке, нацепив самую убедительную улыбку.

— Дорогая моя, — проворковала я, напуская на себя аристократический вид. — Не стоит беспокоиться. Разве вы не слышали о специальном хранилище?

Коллускианка повернулась ко мне, и на её лице появилось замешательство, когда она спросила:

— Какое хранилище?

— Ну, конечно, аварийное хранилище, — я заговорщицки наклонился к ней. — Стандартная услуга на таких роскошных лайнерах, как “Рай”. Всё, что вы положили в сейф, будет автоматически перемещено в хранилище. Рядом с контейнерами есть охраняемая зона хранения, специально предназначенная для защиты ценных вещей вовремя, скажем так, непредвиденных событий.

— Но... команда не упоминала... — прошептала она в нерешительности.

Я пренебрежительно махнула рукой, стараясь говорить, как можно убедительнее и заставить женщину наконец-то продвинуться:

— О, пожалуйста, милочка, они не могут говорить об этом открыто. Подумайте о страховой ответственности! Но уверяю вас, ваши сокровища будут в полной сохранности, — я с надеждой указала на выход.

— Хорошо...— пробормотала коллускианка, позволяя одному из членов экипажа провести себя вперёд.

Меня захлестнуло облегчение, и когда я обернулась, то поймала взгляд Хэйла. Выражение его лица было непроницаемым, но я готова был поклясться, что увидела проблеск гордости.

Сильный толчок сотряс корабль, едва не сбив меня с ног. Хэйл поддержал меня, его сильные руки легли мне на плечи, отчего по коже пробежали мурашки.

— Отличная работа, Ана, — пророкотал он, обдавая горячим дыханием моё ухо. — А теперь пошли, и поживее.

Мы двинулись вперёд, в коридорах царил настоящий хаос. Пассажиры бросились врассыпную, некоторые застыли от ужаса, другие отчаянно пытались добраться до спасательных капсул, расталкивая всех на своём пути.

Я в ужасе наблюдала, как маленького ксарианского ребёнка чуть не растоптали ногами. Не раздумывая, бросилась вперёд и подхватила ребёнка на руки. Его щупальца обвились вокруг меня.

— Всё в порядке, малыш, — пробормотала я. — Мы найдём твою семью.

Командный голос Хэйла прогремел над столпотворением.

— Всем сохранять спокойствие и двигаться организованно! Следуйте по освещённым дорожкам к спасательным капсулам!

К моему удивлению, многие послушались и замедлились. Присутствие огромного криосца, казалось, рассеяло панику, его военная выправка служила якорем стабильности в буре страха. Что-то пронзило меня, когда я посмотрела на него. Гордость? Восхищение?

— Лира! — закричала ксарийска, увидев ребёнка у меня на руках, и бросилась через толпу к нам.

— Специальная доставка, — сказала я, выдавив из себя лёгкую улыбку и передавая извивающегося малыша.

Мать крепко прижала к себе ребёнка и, что-то прошептав мне, скользнула в очередь на выход.

Хэйл подал мне руку, и мы направились вместе с остальными пассажирами к выходу. Когда толпа застопорилась на перекрёстке, он потянул меня в противоположную сторону от потока.

— Там, — тихо произнёс он, указывая на люк для технического обслуживания. — Мы можем обойти эту секцию.

Хэйл без усилий обхватил меня за талию и поднял к люку. А когда его рука подтолкнула меня под попу, постаралась не обращать внимания на трепет в животе.

Корабль тряхнуло ещё раз, и сильные руки буквально закинули меня в люк.

— Осторожно, — прорычал он снизу. — Я не собираюсь терять тебя сейчас.

Собственнические нотки в его голосе вызвали волну жара прямо во мне.

Я открыла рот, чтобы возразить, на кончике языка вертелся остроумный ответ, когда оглушительный взрыв сотряс весь коридор.

Буквально вынырнула из шлюза и сквозь дым и обломки стен ворвалась толпа пиратов. С ужасом я заметила, что большинство из них кибернетические усовершенствованные.

Огромный пришелец возглавлял свору, размахивая плазменной пушкой там, где должна быть его правая рука. Позади него рычала пара собак-киборгов, чьи глаза горели жутким красным светом.

Адреналин захлестнул меня, когда я увидела Хэйла, стоя́щего перед ними. Годы выживания на улицах дали о себе знать, и оценила пространство на предмет потенциального оружия или всего, что могло бы дать нам преимущество. Прежде чем успела что-либо предпринять, криосец пришёл в движение.