Ледяной поцелуй

Глава 1. Под куполом

Приближалось время рассвета. Искусственное солнце появилось над горизонтом в восточном секторе города. Тонкие панели, скрывающие металлический каркас купола, окрасились мягким золотом, охрой, оттенками бордового. Живущие здесь никогда не видели настоящего солнца. Для каждого – это время было началом дня, когда все просыпались, пробуждаемые голосом системы города.

Дети, которые выбегали на улицы и играли в бесконечные игры, бегали по мягкой изумрудно-зеленой траве, радовались новому дню. Никто из них не задавал вопросов: почему "солнце" появлялось на поверхности купола по расписанию, а "небо" практически никогда не менялось. Почему о скором дожде предупреждали загодя, и в каком именно секторе его следовало ждать.

Для Алии день начался стандартно. Сигнал системы города и мягкий голос, что оповещал о времени пробуждения и необходимости сегодня принять комплекс витаминов, которые население не могла получать никак больше, кроме искусственно. Некоторые вшивали себе под кожу специальные инъекторы, которые вводили витамины и микроэлементы непосредственно в кровь.

Потом система оповестила ее о расписании дня. Сегодня занятия в учебном центре, после обеда практическая работа в инженерном корпусе, а вечером день рождения у Нары, на которое пригласили еще полгода назад. Ожидалось весьма крупное мероприятие.

Алия шла по главной аллее к учебному Центру, но каждый шаг давался трудом. Она любила это тепло и яркий свет, но в всегда чувствовала лишь фальшь. Девушка знала, что ее родители создавали программный код для всего купола. Вот и к рассветам они тоже приложили свои знания. Но Алии все это казалось слишком ровным, сияние правильным, выверенным, ни больше ни меньше. Слишком идеальное небо. Слишком правильные улыбки прохожих, которые, как будто по команде, застывали, едва на голографических экранах, что стояли повсюду, появлялся знак Совета.

И каждая трансляция была одинаковой.

"Граждане Купола, помните: холодные – угроза нашему существованию. Они лишены человеческой души. Их прикосновение – смерть.

Не выходите за пределы защитных стен.

Купол – ваша единственная защита".

Люди останавливались, послушно слушали, некоторые повторяли слова как молитву. Улыбались кивая. Но Алия в этот момент смотрела на панель не с благоговением, а с вопросом. И постоянно ловила себя на мысли: а что, если за пределами есть не только смерть?

– Опять витаешь в облаках? – рядом появилась Нара и толкнула её локтем. – Тебе бы меньше мечтать, а больше учиться. Вдруг Совет назначит тебя в инженеры как твоих родителей? Тогда ты будешь под защитой.

Алия лишь усмехнулась.

– А вдруг я не хочу быть под защитой?

Эта фраза прозвучала почти как кощунство. Нара оглянулась по сторонам и быстро зашипела:

– Тише! Если кто-то услышит... Тебя могут заподозрить в симпатии к холодным.

Алия замолчала, но внутри у нее все горело. Она видела, как каждый день люди кланяются видеороликам про прекрасную жизнь в куполах совета, как будто сами добровольно себя загоняли в клетку. Даже её родители – инженеры климатической системы – никогда не говорили о внешнем мире, кроме как в терминах угрозы.

Только бабушка рассказывала ей про внешний мир. Она была одним из инженеров внешних угроз. Если купол получал повреждения снаружи, именно они выходили и осуществляли ремонт.

Так вот Мия рассказывала про бескрайние просторы, где места было так много, что глаз не хватало все это увидеть. Про снег, что хрустел под ногами и был невероятно холодным. Про ветер, что проникал, казалось, в самую душу, холодный, пронизывающий.

Алии снились сны. В них она стояла на открытом пространстве под настоящим небом – огромным, живым, бескрайним. И там не было стен. И ветер трепал волосы. Ветер, который она никогда не видела и не чувствовала.

Когда уроки закончились, пошла домой через технический сектор. Воздух здесь тяжелее, пах озоном и металлом. Рабочие в серых комбинезонах поднимали глаза, но тут же опускали -- никто не любил задерживать взгляд. Вдоль стен висели плакаты:

"Холодные – враги человечества!"

"Чистота крови – залог выживания!"

"Купол – наш дом, за его пределами нет жизни!"

Алия задержалась у одного из плакатов. На нём был изображён высокий человек с бледной кожей и светящимися глазами, открывающий рот в немом крике. Внизу крупными красными буквами: !Не дай монстру коснуться тебя!"

Она смотрела на картинку слишком долго и вдруг поняла: вместо страха у неё внутри поднялось странное любопытство. Ей хотелось увидеть этих "чудовищ" своими глазами. Хоть раз.

– Алия! – раздался голос Трейси Рейс, ее матери. Женщина в белом комбинезоне инженера спешила навстречу. – Ты опять задержалась. Знаешь ведь за прогулки по технической зоне могут наказать.

– Я просто... смотрела. – Алия кивнула на плакат. – Мам, а если всё это -- неправда? Может, они не такие страшные?

Мать резко схватила её за плечи.

– Никогда, – опасливо осмотрелась, – никогда, слышишь, так не говори! Ни мне, ни кому-то ещё. За такие слова изгоняют за купол. Ты меня поняла?

Алия молча кивнула, но в её сердце сомнения только укрепились. Она поняла: чем сильнее здесь запрещают спрашивать, тем больше лжи скрыто за этими стенами.