Ледяной поцелуй

Глава 11

Убежище оказалось практически точной копией предыдущего. Пещера в скале. Ящики. Узкий лежак, на котором лежали шкуры. Отличием оказалось, что в ней сразу было тепло, а также вглубь вел проход в еще один “зал”, где находился теплый источник, который как раз и давал это самое тепло. Едва вошел Каэль, ударил камнями, чтобы те загорелись, и в пещере стало светлее, разложил их повсюду.

– Ого, – сняла запотевшие линзы и удивленно осмотрелась. Каэль усмехнулся и вышел за ширму, что отделяла холодную часть пещеры от той, где он оставил припасы и добычу.

Алия сняла шкуру и капюшон, аккуратно положила их на лежак. Внимательно осмотрелась, заглянула в соседний зал, но там было темно и сыро, поэтому вернулась к изучению освещенного пространства. Однако особым разнообразием его содержимое не отличалось, поэтому села на лежак и вздохнула.

Через некоторое время Каэль вернулся с припасами и положил все на небольшой стол. Пока он готовил поесть, сидела тихонько и наблюдала за его действиями. Старалась понять, как из этого всего получается такое вкусное кушанье.

Неожиданно шум из-за ширмы заставил испуганно стать и приблизиться к Каэлю, который с ножом наготове напрягся и внимательно смотрел на ширму, что отделяла их от источника шума. Снова шум. Алия забыла, как дышать, а сердце тем временем билось как бешенное, готовое выпрыгнуть в любой момент. Каэль повернулся к ней и молча кивнул в сторону соседнего зала. Тихонечко стараясь ничего не задеть и не издавать никаких звуков, послушно попятилась и спряталась там.

То, что Каэль вышел за ширму, она не видела, но слышала рычание, шум борьбы и короткий жалобный вопль какого-то животного. Когда стало тихо, услышала голос Каэля:

– Все хорошо… это самка шептуна.

Это название животного за сегодняшний день она слышала второй раз, поэтому любопытство взяло верх. Накинула шкуру на плечи и вышла за ширму. Каэль сидел на корточках перед тушей крупного животного, чуть мельче хладопса, что она видела возле Купола. Длинная шерсть, свалявшаяся от снега в плотные длинные сосульки. Острая морда, длинные клыки, острые уши на макушке и длинный, гибкий хвост.

– Хороший экземпляр, – с сожалением заговорил Каэль и положил руки на грудь животному. – Прости, что пришлось причинить тебе вред. И благодарю за тепло, что ты дашь.

– Почему ты всегда так говоришь? – спросила тихо.

– Это часть нашей жизни, мы всегда благодарим за то, что дает природа. – внимательно посмотрел на тушу. – Животные не виноваты в том, что движимы инстинктами. Эта самка недавно родила и, видимо, была очень голодна, раз пришла сюда, хоть и знала, что это опасно.

– Откуда ты знаешь, что она недавно родила? – подошла ближе и с сожалением посмотрела на животное.

– Вот смотри, – он показал на живот, где среди густой шерсти виднелись вытянутые соски самки, надавил на один из них. На кончике появилась беловатая жидкость. – Жила.

– О-о-о, – протянула Алия. И вдруг испуганно посмотрела на выход из пещеры. – А как же детеныши?

– Что? – нахмурился Каэль.

– Ты сказал, она недавно родила, ее детеныши теперь погибнут без нее?

– И что?

– Ты убил их мать! – возмутилась девушка. Но Каэль смотрел на нее спокойно. – Они погибнут!

– И что ты предлагаешь? – усмехнулся.

– Надо их найти, – решительно направилась к выходу.

– Стой! – но она не слушала его и уже шагнула на улицу. – Да, стой же! – в следующее мгновение была остановлена перехватом за запястье. Резко дернул ее на себя, разворачивая лицом. – Ты совсем дура?

– Вовсе нет, – теплая ладонь легла на его грудь и прожигала сквозь одежду.

– Ты собралась в логово шептуна?

– Они ведь погибнут, – на глазах выступили слезы.

– Они погибнут в любом случае, – прозвучало холодно. Отпустил ее руку. – Либо от холода, либо от моей руки, чтобы не мучились. – осмотрелся и нашел следы животного, которые вели вправо. Направился в ту сторону. Алия поспешила следом.

– Не надо их убивать, – взмолилась.

– Ты уж определись? – фыркнул Каэль.

– Ты черствое, невыносимое… – резко остановился, девушка застала. Посмотрел на нее пристально сверху вниз.

– Договаривай, – рокочущий голос, казалось, проникал в душу, словно вездесущий холод окружающего мира. – Чудовище… – криво усмехнулся, – животное?

– Я не это хотела сказать, – голос ей изменил, превратившись с тихий писк.

Каэль развернулся и пошел дальше. Рвано выдохнула, но поспешила за ним. Перед ними появилась еще одна пещера. Достал два камня и ударил их друг о друга. Бросил огоньки в пещеру и пошел внутрь.

Пещера оказалась совсем небольшой. В длину и ширину чуть больше человеческого роста. В дальнем углу лежала груда шерсти. Видимо, самка вырывала свою, чтобы хоть как-то согревать своих детенышей, которые лежали там сбившись кучкой. Каэль наклонился чуть ниже и выдохнул.

– Что? – спросила Алия, подойдя ближе.

– Видимо, она давно ушла, – девушка взглянула на детенышей и поджала нижнюю губу. Малыши не шевелились и не дышали. – Идем, нечего здесь делать. – сказал холодно и выпрямился. В этот самый момент со стороны малюток послышался тихий писк. Алия дернулась вперед и опустилась перед “гнездышком” на колени, загородив детенышей ладонью.