Ледяной поцелуй

Глава 14

Ночь и правда выдалась сложной. Шептун просыпался за ночь шесть раз. Шесть! Наливание бутылочки, кормление, стирка тряпки. И только ее голова касалась кровати, она снова слышала писк малыша. И так по кругу. Бесконечному кругу! Утром совершенно без сил Алия как раз кормила “вечноскулящий комок шерсти”, проснулся Каэль. Спокойно прошел мимо, не сказав ни слова. Девушка проводила его уставшим взглядом. Сменила тряпку и положила малыша на нее. Со стоном пошла в сторону источника и входе столкнулась с Каэлем.

– Как ночь? – бросила на него колючий взгляд.

– Нормально, – прошипела сквозь зубы.

– Отлично, тогда позавтракаем и выдвигаемся, – весело заключил Каэль и направился к выходу.

Проводила его тяжелым взглядом и со вздохом пошла стирать тряпку. Когда вернулась, он уже готовил завтрак. Решила, пока есть возможность прилечь и поспать. Проснулась от невероятного запаха еды и того, что желудок свело от голода. Со стоном поднялась и хмуро встретила насмешливый взгляд Каэля.

– Лучше промолчи, – буркнула недовольно и взяла тарелку.

Усмехнулся, но промолчал.

От еды стало чуть лучше. Настроение уже не казалось настолько плохим. Но даже мысль о том, чтобы целый день идти пешком по снежной пустыне с… малышом за пазухой, заставила скривиться.

Каэль видел ее состояние, но помочь ей сейчас означало свести на нет все ее усилия и стремление к самостоятельности. Она сделала этот выбор сама и должна была получить этот урок от жизни, иначе в будущем любое спонтанное решение, принятое под влиянием эмоций, могло бы привести к перекладыванию ответственности на других.

Но его удивляло упорство и упрямое нежелание показать, насколько она уже сожалеет о принятом решении. Когда он принес в общину своего первого щенка хладопса, оставшегося без опеки самки, отец заставил ухаживать за новым питомцем до тех пор, пока тот не стал самостоятельным. Он прекрасно знал, что такое бессонные ночи, бесконечные кормления и уход за столь беспомощными созданиями. Отец всегда подчеркивал, что помощи он не дождется, иначе смысл тогда брать на себя такую ответственность.

Забрал пустую тарелку и вышел. Выглянул на улицу. Солнце будет опять светить весь день. Это, конечно, лучше снежных бурь, ветер от которых едва ли не сдирает кожу, но и солнце тоже такая себе приятность.

Мир изменился давно. Из того, что они находили в заброшенных городах, стало понятно, что предыдущие жители мира часто воевали друг с другом, делили ресурсы, места обитания. В итоге технологии, часть которых дошла до нового мира, разрушила климатический баланс и наступила вечная зима. Часть людей спряталась под Куполами, часть осталась снаружи, но большинство все же погибли, приспосабливаясь к новым условиям жизни.

Те, кто жили под Куполам, стали “тепличными”, словно хрупкие цветки, не способные выжить в суровых условиях внешнего мира. И жители внешних общин, что жили в гармонии с окружающим миром, приспособились к новым реалиям и стали другими. “Холодные” так их называли. Они способны понижать температуру своего тела настолько, чтобы не чувствовать холод бесконечной зимы. Но при этом они тоже нуждаются в тепле. Поэтому ищут геотермальные источники и строят вокруг них свои общины, чем больше источник, тем крупнее община.

Община Каэля была большой и многочисленной. При этом открытой. Многие “тепличные” уходившие из-под Купола или изгоняемые оттуда, находили здесь себе убежище и начинали новую жизнь как часть общины. Именно они обучали детей новому и приносили технологии Купола, помогали разбираться с технологиями прошлого, чтобы использовать их сейчас. В общем, община выживала с помощью всего, что мог дать этот холодный мир.

И вот теперь он снова приведет нового жителя в их дом.

Вернулся в пещеру и застал девушку за весьма интересным занятием. Алия нашла в ящиках еще один капюшон и переделывала его для шептуна, чтобы носить на груди. На лежаке лежала стопка тряпок в дорогу, бутыль с жилой и бутылочка с соском. Удивленно поднял брови. Не ожидал такой приспособляемости от “тепличной”, но она уже ни один раз удивляла его.

– Я готова, – сказала тихо и обреченно вздохнула.

Положил тарелки на место и подошел ближе. Проверил лямки, что она сделала для “переноски”. От девушки исходило приятное тепло. Притягательное.

– Прости, если испортила нужную вещь, – вдруг сказала тихо. – Я подумала, что идти будет неудобно и… – промолчал. – Если зря сделала так, то…

– Что? – девушка подняла на него глаза. – Исправишь? – сдержал улыбку. – Компенсируешь?

– А надо?

– Нет, – покачал головой. – Не надо. Ты отлично справилась. – на уставшем лице появилась счастливая улыбка, от которой почему-то стало еще теплее.

– Спасибо, – выдохнула Алия. Отошел в сторону лежака и кивнул на стопку тряпок. – Я не знаю, куда это положить.

– Я дам тебе сумку.

– Спасибо, – посмотрел на нее искоса и направился к одному из ящиков.

– Мы не будем останавливаться до ночи, так что приготовь тряпок побольше.

– Хорошо, – отозвалась тихо.

Обернулся и увидел, как она вяло подошла к ящику и вытащила еще несколько тряпок.

Нахмурился. Подошел к ней, передал сумку и повернулся к выходу: