Ледяной поцелуй

Глава 15

Путь до Общины казался вечным из-за вездесущего снега. День за днем, казалось, что пейзаж не менялся, но каждый вечер появлялись скалы, в которых было очередное убежище Каэля. По пути Алия все же выходила из своего “уютного” местечка и шла рядом. Детеныша она оставляла на шкурах. Уход за ним стал монотонной рутиной, но уже не вызывал такого отторжения как поначалу.

Каэль внимательно наблюдал за девушкой, но не вмешивался, если не требовалась действительно серьезная помощь. А она не требовалась. Чем дальше они отходили от Купола, тем реже им попадались животные, и теперь становилось понятно, почему Каэль охотится именно возле Купола.

– А Куполов ведь много? – спросила как-то Алия.

– Я знаю о семи в ближайшей округе.

– Ого, – удивилась. – Мне известно, мы сотрудничали с другими куполами, но не думала, что их так много.

– Их много больше… есть даже такие, что взаимодействуют с нами.

– Правда? – порадовался, что она не видит его улыбку. Ее удивление забавляло.

– Ваш Купол очень закрытый, мы много раз пытались связаться с руководством, но напрасно.

– Странно, – удивилась Алия, – зачем отвергать очевидное. Например, наши проблемы с системами Купола и прочее. И если нам могли помочь, зачем отказываться от помощи?

Каэль остановился и повернулся к ней.

– Правда, не понимаешь? – покачала головой, глядя на него удивленно.

– Это способ контроля, – дернул лямку и снова потянул сани дальше.

Некоторое время девушка молча хмурилась. Потом детеныш шептуна тихо запищал, пока кормила его, все еще молчала, а потом вдруг спросила:

– Мне нужно пройтись. – остановился и подождал, когда она спустится с саней. После этого продолжил тянуть их дальше. – Так, все же, – поравнялась с ним.

– Что?

– Научишь ходить так тихо?

– Я не думаю, что у тебя получится… – фыркнул.

– Ты попробуй сначала, а потом делай выводы.

– Снежная поступь довольно – сложный навык. – повернул голову в ее сторону и увидел, как девушка улыбнулась.

– Я хочу попытаться, – посмотрела на него, но через очки не видел ее глаза. – К тому же снежная поступь красиво звучит.

– Если ты научишься ходить по снегу так, чтобы не было слышно его хруста, то это и будет снежная поступь. – улыбнулся и посмотрел вперед. – Меня этому учил отец. Основная ошибка – неправильная постановка стопы. Если научишься правильно опускать ногу на поверхность, считай половину пути пройдена.

– И как же правильно это делать?

Обучение давалось нелегко. Каэль оказался строгим учителем, он сразу предупредил: раз она хочет научиться, то ее ошибки могут повлечь за собой последствия. И всякий раз, когда она ошибалась, встречала его холодный взгляд и мысленно сжималась в комочек.

День за днем они все приближались к Общине. Окружающий пейзаж изменился. Какое-то время попадались заброшенные городки, но потом они перестали появляться на горизонте, который полностью закрыли высокие горы. Именно туда они и направлялись. А вокруг стояли покрытые снегом деревья.

– Хоть где-нибудь бывает так, что нет снега? – спросила Алия с надеждой.

– Конечно, – отвел Каэль, внимательно прислушиваясь к ее шагам. – Мягче опускай стопу.

– Хорошо, – кивнула.

– Мы называем такие места – оазисы.

– Красивое название… – улыбнулась девушка.

– Это из древности, так называли зеленые участки с пустыне.

Алия внимательно на него посмотрела, но промолчала.

Так, день за днем они продвигались все дальше, пока в однажды Каэль не остановился и не объявил:

– Через пару часов мы будем на месте. – Алия приподнялась и посмотрела на него.

– Правда?

– Да, – повернулся к ней. – Теперь я должен тебя предупредить кое о чем. Только выслушай внимательно и не перебивай. – дождался ее кивка и заговорил. – Моя община довольно крупная и открытая для “тепличных”. – Алия вздернула бровь. – но не все относятся к вам спокойно, будут те, кто выскажется против.

– Против чего?

– Против твоего присутствия в Общине. – потянул сани дальше.

– Почему?

– Из-за нашей природы, – ответил уклончиво.

– Не понимаю? – чуть нахмурилась.

– Люди из-под куполов приходят довольно часто. Кое-кто остается в общине и живет среди нас, но... – некоторое время молчал. – Возникали ситуации, которые приводили к трагедиям. Это прямо противоречило традициям и нашей природе. Мы не можем сосуществовать. Одно ваше касание к голой коже, и мы получае ожоги, а вы теряете сознание от шока.

– Как тогда… – Алия вспомнила ту ночь возле выхода из Купола, когда она коснулась его руки и потеряла сознание. – Прости, я не знала.

– Наши миры могут взаимодействовать только… вербально. – Каэль нахмурился. – Но были те, кто отчаивались и шли дальше… всех ждала гибель.