Ледяной поцелуй страха

11

По пути в холл Полине вспомнился вчерашний рассказ Андрея о том, как он с сыном плутали по гостинице и не могли найти нужную лестницу. В какой‑то момент ей подумалось, что они с Настей сейчас тоже спустятся в тупиковый коридор вместо того, чтобы выйти к главному входу. Но дорога оказалась верной. В холле уже ожидали мужчины. Геннадий встретил девушек насмешливо‑многозначительным взглядом, говорящим: «Я так и знал, что женщинам для сборов требуется больше времени». Полина не удержалась и ответила ему легкой усмешкой, намекающей на недавнее происшествие в его номере. «Помню, помню, как ты вопил», – «сказала» она ему. Геннадий неожиданно смутился и отвернулся. «Один‑ноль!» – весело отметила про себя Полина. Молодой человек на этот раз был одет в джинсы и рубашку, поверх которой накинул ветровку. И в такой обычной одежде, со слегка растрепанными волосами он показался Полине куда приятней. С него будто сошло, словно фальшивая эмаль, напускное высокомерие, и обнажились слабости. Слабости и уязвимость в разумных пределах делают человека привлекательней.

Андрей в одной руке держал чемодан, в другой – руку сына. Никита был занят тем, что ел взятое из гостиничного бара печенье. Из кармана его курточки выглядывал красный пластмассовый бампер машины. Полина невольно задержала взгляд на игрушке, и воспоминания о прошлой ночи, к утру показавшиеся уже не такими яркими, вновь напитались красками. Скорей бы покинуть это место и над его загадками поломать голову уже в другой обстановке – дома, за компьютером!

Со вчерашнего дня, казалось, ничего не изменилось: памятник Ленину стоял на месте, указывая рукой все то же направление, флаг на здании администрации слабо трепыхался на ветру, в поселке царствовала все та же тишина, не нарушаемая даже птичьим пением.

– День сурка какой‑то, – пробормотал Геннадий, озвучив мысли остальных.

– Ну что, с какой дороги начнем? – спросил Андрей, обводя взглядом маленькую компанию. – У Полины, кажется, был план дорог.

– Тетрадь куда‑то пропала, – призналась она. – Мы потому и задержались, что искали ее. Так что придется без плана.

– Тогда ничего не остается, как просто двинуться в путь, – скомандовал Андрей и направился к той дороге, которая, как они уже знали, вела в поле.

И здесь все оставалось таким же, как вчера: грунтовая дорога, растрескавшаяся, будто в засуху, петляла между деревьев, пока не привела в безбрежное, как океан, поле.

– И что теперь? – буркнул Геннадий.

– Вперед, – ответил Андрей. – Вчера мы не пересекли поле, и, может, это было нашей ошибкой.

– Там травы по пояс.

– Можете остаться тут или выбрать другую дорогу. Где трава не по пояс, – едко заметила Полина.

Геннадий метнул на нее враждебный взгляд и первым ринулся в поле. Он шагал широко и высоко поднимал ноги, отчего его походка казалась комично‑театральной. Остальные последовали за ним. Последним шел Андрей с сыном на плечах. Длинные травяные стебли связывались между собой, создавая подобие силков, и мешали движению. Полине не к месту вспомнился вчерашний кадр, сделанный Настей, на котором оказались неизвестные личности. Она невольно поежилась и украдкой огляделась, словно боялась обнаружить себя в окружении призраков. Воображение разыгралось, ей уже начинало казаться, что это не стебли травы цепляются за одежду, а костлявые руки невидимок. И когда острый лист осоки оставил на ее руке чуть выше запястья порез, она вскрикнула так громко, что на нее все встревоженно оглянулись.

– Ничего, ничего… Неожиданно просто.

Не объявишь же во всеуслышание, что она в первую секунду вообразила себе, что обрезалась о косу тех, кто невидим. Вдруг ей в голову пришла одна идея. Она нагнала подругу и шепнула:

– Насть, сделай пару кадров.

– Зачем?

– Потом скажу. Просто сними поле в нескольких местах и покажи мне кадры.

Настя вздохнула, сняла с плеча сумку, бросив ее прямо в траву, и расчехлила камеру.

– Не вовремя вы фотосессию затеяли, красотки, – буркнул Геннадий, оглянувшись на щелчки. Настя мстительно навела на него камеру и сняла его крупным кадром. Геннадий сморщил нос и отвернулся.

– Покажи теперь, – попросила Полина.

Подруга послушно пролистала отснятые кадры.

– Девушки, давайте уж фотографии будем на вокзале рассматривать! А еще лучше – в поезде, – поторопил их Геннадий.

– Погодите вы! – отмахнулась Полина. – Пролистай еще раз.

Настя послушно показала повторно отснятые кадры.

– Никого нет. Помимо нас, никого тут больше нет.

– А кто еще должен быть? – пожал плечами Геннадий. Настя без слов нашла вчерашний снимок и продемонстрировала его.

– Ух ты! – с мальчишеским восхищением воскликнул молодой человек и обратился к Андрею, дожидавшемуся всех с Никитой на плечах в сторонке:

– Ты видел?

– Видел.

– Это что же получается, что на поле полным‑полно каких‑то чудовищ – призраков или кого еще там? – обвел рукой просторы Геннадий и заметно поежился.

– Нет тут никого. Сейчас, по крайней мере, – ответила Настя ему.

– Или просто не запечатлелись на фотографиях. Жутко как, а? Брррр, – передернул он плечами.