Ледяные демоны: мифы и реальность

Глава 3

Стены Северной башни казались теперь особенно неприступными, возможно потому что я теперь была по другую сторону не только от крепости, но и своего родного мира.

Еще несколько дней назад Влад принес весточку от моих приятелей. Темьен сообщал, что ему действительно удалось подключить к нашей проблеме самого министра безопасности, который, в свою очередь, послал на северную границу одного из своих ближайших помощников, господина Фантура, а тот захватил с собой подчиненных, а те – целую команду уже своих секретарей и слуг, и это не считая отряда воинов – в общем, в Северную башню направлялась теперь уйма народа, к которой мы и планировали присоединиться у самой крепости. Здесь никто не знал ни Влада, ни меня, и, смешавшись с толпой, мы могли легко проникнуть за неприступные стены даже без боя.

Вот так мы и оказались среди незнакомых людей прямо у ворот башни, а затем вместе с обозами и стражниками вошли в грозную цитадель стражей.

– Кажется, первый этап прошел безукоризненно, – тихо прошептал Влад, искоса наблюдая за спором между церковниками и вновь прибывшими, который разгорелся еще во дворе. – Нам повезло, что они так заняты друг другом, – усмехнулся он и потянул меня за собой.

Через несколько секунд мы оказались уже в знакомой кузне, где нас дожидались Ян и Темьен.

– Что дальше по плану? – необычайно серьезно проговорил Ян.

– В башне мы не сможем задерживаться слишком долго, – пояснил Влад, – думаю, ни меня, ни Анику здесь не забыли.

Стражи кивнули головами, подтверждая каждое его слово.

– Значит, за артефактом нужно идти сейчас, – добавил демон. – К тому же, в ближайшее время священник наверняка будет слишком занят, а мы воспользуемся моментом.

Вскоре наш маленький отряд уже пробирался по хитросплетению коридоров Северной башни, направляясь в тот зал, где прямо из мозаичного пола росли прекрасные, но такие смертоносные цветы.

«Удастся ли нам разгадать их секреты и добыть артефакт?» – напряженно думала я, пока мы пробирались к нашей цели все ближе и ближе.

Пропорционально тому как уменьшалось расстояние между нами и залом, увеличивалось и количество стражников на нашем пути, так что мы из-за этого бесконечно лавировали, обходили, хитрили, пока в дальнем конце коридора не мелькнула заветная дверь. И снова под охраной! Да… все же Якобсон и его компания хорошо стерегли артефакт и, если бы не вмешательство третьей силы, мы ни то чтоб не дошли до этого зала, но даже и не проникли бы в саму башню.

– Что теперь? – прошептала я, внимательно осматривая караул.

– Не волнуйся! Я сделаю все очень тихо, – усмехнулся Влад и добавил: – Надеюсь, священник не появиться здесь в самый неподходящий момент?

А затем его окутала легкая ледяная дымка и тонкой едва видимой изморозью потянулась по серому полу. Я видела, как стражники, едва их коснулась магия, стали перебирать ногами и тереть руки от холода.  Влад вытянул ладонь, и с нее слетела легкая белая паутинка. Ее подхватил не понятно откуда взявшийся ветерок и понес прямо на стражников, а через несколько мгновений они неподвижно застыли, словно скованные льдом и холодом.

– Идемте, – прозвучал голос Влада.

Мы резко вынырнули из-за угла и, больше не теряя ни секунды, отправились в зал с артефактом. Проходя мимо стражников я негромко фыркнула: они теперь напоминали скорее двух огромных замороженных статуй, чем живых людей. И только легкие облачка пара у их лиц говорили о том, что эти двое вполне себе живы.

– Чистейшие тебе снегурочки, только мужского пола, – пробормотала я, – или вернее два широкоплечих мощных снегура. 

Мы спокойно прошли мимо них и вскоре оказались в уже знакомом зале. Здесь практически ничего не изменилось с того памятного дня, когда Влад спас меня от Якобсона, и только отсутствие самого священника и его сподручных составляло разницу между тогда и сейчас.

– Оставайся здесь, – попросил Влад, делая шаг в сторону опасных цветов.

Ну да, вот наивный! Так его и послушали! Естественно, я увязалась за ним, не смотря на недовольный взгляд и нахмуренные брови. Не зря у нас в городе говорят: «одна голова хорошо, а две – лучше» – вот и будем вместе загадки разгадывать.

Мы остановились в метре от полдюжины огромных ярко-красных цветов, почему-то они напомнили мне пятна крови и Дерека, лежащего ничком на холодном полу. «Жив ли он еще?» – подумала при этом и поежилась.

Между тем Влад зашелестел бумагой, и я из-за его плеча сумела прочесть текст, который, кажется, столетия назад отыскала в тайнике: «выбирай сердцем, а не только разумом». Интересно, и что бы это значило?

Мой ледяной демон медленно, стараясь даже случайно не дотронуться ни до одного из цветов, обошел всю полянку, так некстати раскинувшуюся в центре Северной башни.

– Ани, ты ничего не замечаешь? – проговорил он.

Я удивленно пожала плечами. Абсолютно одинаковые цветы… немного странные из-за своих размеров… ясно, что магические… но, повторюсь, абсолютно одинаковые.