Ледяные оковы. Или второй шанс попаданки

5

Совсем рядом ещё долго слышались голоса – кто-то кого-то о чём-то убеждал. Кажется, даже угрозы звучали.

Но мне уже было всё равно. Главное – я свободна, а значит, у меня появился реальный шанс выжить в этом лютом мире. Если, конечно, смогу удержать на своих плечах единственный источник тепла – меховой плащ.

Я завернулась в него, словно в кокон. Так, что даже кончика носа было не видно. Чужой запах щекотал в носу, действуя на нервы словно слабые разряды тока, оседал на волосах.

Согревшись, я то проваливалась в забытье, то едва-едва приходила в себя. Даже когда меня попытались извлечь из тёплого кокона, я до конца так и не проснулась. Что-то возмущённое пропищала, пнула схватившую меня руку и ещё плотнее завернулась в меха.

Когда меня вместе с шубой схватили в охапку, даже не попыталась оказать сопротивление. Тепло – ну и ладно. Раскачивает из стороны в стороны? Ну не трясёт же!

Несколько раз я выныривала из этого болезненного оцепенения. Этих кратких моментов оказалось достаточно, чтобы понять, что еду я верхом на скакуне неизвестного мне вида, к тому же в крепких объятиях какого-то мужчины. Его тело дарило живительное тепло, а ритмично бухающее в груди сердце успокаивало и даже – убаюкивало. А ещё я поняла, что Великий Хольдрар из Торнгарда собирается жениться. Причём – немедленно.

Кто-то, достаточно влиятельный, чтобы спорить с самим Великим и поучать его – был категорически против этого опрометчивого решения. А для пущей убедительности ещё и гневом какой-то Прекрасной Анники угрожал. Когда же и эти доводы не помогли, старческий каркающий голос заявил, что невеста - «девица слишком тщедушная и кволая», и вообще, не выдержит испытания магией и окочурится прямо у алтаря. А вот тогда уже гнев местных богов будет страшным, а последствия – ужасными.

Я, как убеждённый атеист, мысленно прокомментировала, что угроза эта весьма не убедительная и не конкретная.

- Да как ты смеешь, жрец, угрожать мне?! – рявкнуло над головой. От испуга я выпрямилась, но меха из рук не выпустила. Правда, на голову тут же опустилась тяжёлая ладонь и меня вернули обратно, прижав к мужской груди. – Ты забыл, что молчание – язык богов? – гораздо тише сказал, надо понимать - Великий Хольдрар из Торнгарда.

- Как я могу это забыть, о Великий? – трусливо залебезил жрец.

- Ну тогда отправляйся в конец обоза, и попытайся услышать дыхание мира. И молись, чтобы Анника раньше времени не узнала о моей свадьбе.

О, как…

Если предположить, что тот, на чьей груди я сейчас лежу – Великий Хольдрар, то я - и есть та самая тщедушная и кволая невеста. А значит, моей жизни снова угрожает опасность. Боюсь даже предположить, что в данном случае страшнее - испытание магией у алтаря или гнев таинственной Анники.

Как пошло и банально… Я – героиня любовного треугольника.

Мучимая мыслями и сомнениями, я снова провалилась в сон.

Но вот наступил момент, когда мне всё же пришлось открыть глаза. Кто-то грубо и достаточно бесцеремонно тряс меня, схватив за плечи.

Стояла ночь — тихая и словно волшебная. Белый снег, устилавший равнину до самого горизонта, отражал лунный свет, превращая мир в серебристое море. Позади меня тянулась бескрайняя равнина — безмолвная и холодная, как дыхание самой зимы. Впереди же поднималась гора — величественная, чёрно-синяя громада, теряющаяся вершиной в клубящейся пене тёмных облаков.

На небе не видно ни одной звезды. Только огромный, кривой рог луны висел над горой, заливая узкую тропу тусклым серебром. По ней, словно тени, двигались фигуры в длинных тёмных плащах. По краям дорожки они легко втыкали в мёрзлую землю пылающие факелы. Пламя танцевало от малейшего дуновения ветра, отражаясь в снегу и от обледенелых склонов горы янтарными бликами. Постепенно тропинка превращалась в огненную нить, вьющуюся к самой вершине.

Там, где гора касалась облаков, стоял храм.

Казалось, что он высечен изо льда и белого камня. Узкие башни, похожие на кристаллы, тянулись вверх, теряясь в клубящемся тумане, а у подножия вились вокруг храма широкие ступени, покрытые инеем. Казалось, что голубой свет бьёт прямо из земли. Отражаясь от гранёных стен, холодное сияние плясало на камне и бликовало в ночном небе.

- Очнись, Ледяная Дева, - зло шипел крючконосый старик, пытаясь стащить с меня тёплый плащ. Когда же ему это не удалось, фыркнул, выдохнув сквозь зубы, и протянул мне пузырёк: – На вот, выпей…

Одно чудесное зелье сегодня уже помогло мне понять язык местных жителей. Логично было бы предположить, что и это чем-то сможет облегчить мне жизнь.

Но слишком уж недобро он смотрел на меня. Да и нервно вздрагивал от каждого шороха, то и дело оглядывался на храм. К тому же, его голос показался мне знаком. Не он ли пытался уговорить Великого от женитьбы?

Мне пришлось стиснуть зубы и даже схватить старика за руку – так настойчиво он пытался меня напоить. К счастью, на тропинке послышались приближающиеся шаги, и жрец на секунду отвернулся. Я этим и воспользовалась, выхватив из его руки пузырёк. Миг, и стекляшка летит в снег, а я, чтобы не злить и без того мерзкого старика, лишь рукой по губам провела. Так, словно только что выпила снадобье.

«Надеюсь, я не упустила какой-нибудь счастливый шанс», - подумала, глядя на приближающегося высокого мужчину.

Думаю, реши старик меня сейчас ещё чем-нибудь опоить, выпила бы – и не заметила. Лишь потому, что не могла отвести взгляд от невероятно широкого разворота плеч, мускулистых рук, узких бёдер и… Да что это со мной? Неужели перегрелась?

- Очнулась? – спросил мужчина, подходя к нам.

Я даже не сразу поняла, что узнала его голос. А когда узнала, покачнулась - обрадовалась, что сейчас ночь. И Великий Хольдрар вряд ли увидит, что я вспыхнула от смущения.

Но пылающие алым цветом щёки заметил старик. Могу поспорить – его глаза на миг засверкали от радости. А следующие слова лишь доказали, что я была права, уничтожив предложенное мне зелье.