Ледяные оковы. Или второй шанс попаданки

6

- Прости, иномирянка, но у меня нет ни выбора, ни времени. Мы совершим обряд сейчас, в часовне Хранителей Тишины, - говорит он, легко шагая по освещённой факелами тропе.

Я осторожно подняла глаза на Великого. Под бородой, украшенной одинокой косичкой, угадывается мощный подбородок. Немного впалые щёки венчают высокие скулы. Тем более странными кажутся глаза – не глубоко сидящие, а широко открытые, опушенные светлым веером длинных ресниц. Цвет глаз различить было трудно – в них отражались пляшущие огоньки факелов и бездонное северное небо.

Я пытаюсь найти в них хоть отблеск доброты или нежности. Но все, что я вижу, - это лишь твердая решимость. Невольно подумалось, что так смотрит человек, привыкший побеждать и добиваться своего.

Интересно, что он скрывает за своей идеальной внешностью?

А что скрывается за его таким поспешным желанием жениться на мне? И вообще, я правильно понимаю его намерения? Может, он всего лишь хочет принести меня в жертву? Надо бы его предупредить – я буду сопротивляться!

А может, он ничего не скрывает и просто является существом, рожденным из камня, льда и магии? Надеюсь, это лишь мои фантазии, навеянные событиями невероятно тяжёлого дня.

Так что гоню прочь дурные мысли и просто наслаждаюсь моментом: мощные руки сжимают меня осторожно, лицо – прекрасно и ничуть не напоминает уродов, которые сегодня делали на меня ставки, тело… Это тело идеально – тугие мышцы смотрятся естественно под тонкой тканью то ли туники, то ли рубахи. Длинные пряди волос — золотистые, влажные от снега — ложатся на кожу жилета, украшенного вышивкой, мехом и сталью. А капли льда на его плечах сверкают, как крошечные звёзды. Ветер воет, бьётся о камни, гонит позёмку – но даже не тревожит нас, словно преклоняется перед Великим Хольдраром.

Чем ближе мы подходим к храму, тем чётче я понимаю: от меня сейчас практически ничего не зависит, да и выбора у меня нет. Хочу я этого или нет, но обряд будет совершён.

У высоких дверей храма мы останавливаемся. Из сияющего прохода появляется человек –такой же высокий, как и Великий Хольдрар. Несмотря на нездоровую худобу, он не создаёт впечатления доходяги. Даже наоборот – в нём чувствуется невероятная сила, природу которой я не могу объяснить.

- Приветствую тебя, Хранитель льда и тишины, - говорит Великий и делает шаг вперёд.

Хранитель, низко поклонившись, обращается к Хольдрару:

- О Великий... Твоя избанница должна своими собственными ногами переступить порог Храма. Обряд не состоится, если она не сделает этого добровольно.

После этих слов пронзительные глаза Хольдрара обращаются ко мне. Он как будто спрашивает меня взглядом - понимаю ли я, что будет, если я откажусь войти в Храм?

Наверное, понимаю. Как понимаю и то, что могу больше не выйти из этого Храма. И что он готов сделать ради того, чтобы я дала свое согласие?

- Я хочу, чтобы Вы мне кое-в чем поклялись... - прошептала я и после короткой паузы добавила: - О, Великий.

В его глазах, казалось, мелькнула молния. А он точно - человек? Или может, отродье какого-то гораздо более мрачного мира?

- И что же это за обещание... Моя душа? - так же шепотом спросил он.

- Я хочу, чтобы вы пообещали, что будете защищать меня в своем мире...

Ух ты, кажется, я удивила его.

- Перед своими подданными. Перед своей семьёй. Даже если я буду не права.

Он минуту сверлил меня своим нечеловеческим взглядом. А потом уголки его губ задрожали... Значит, он все-таки умеет улыбаться.

- Но только если Вы тоже кое-что пообещаете мне.

Я удивленно уставилась на него, не замечая, что даже рот приоткрыла от удивления.

- И что же... Я... должна пообещать Вам?

- Я буду защищать Вас всегда, везде и перед всеми. Но если при этом я буду считать, что Моя душа будет не права, я накажу ее. Наедине. И моя женщина примет наказание без ропота.

Ой.

Ну, ладно.

- Хорошо, обещаю... без ропота.

- Тогда я клянусь защищать мою… - он замолчал, вопросительно на меня посмотрев.

- Шарлотту, - всё так же шёпотом подсказала я.

- Шарлотту всегда, везде и перед всеми.

- Спасибо, Хардрар, - я замолчала, глядя ему в глаза, и ожидая его реакцию на то, что назвала его по имени.

Не сомневаюсь, что он заметил мою вольность. Бьюсь об заклад, он уже раздумывает о том, чтобы наказать меня. Если мне удастся выжить, покорить его будет нелегко. Но уверена, это будет увлекательно.

Ай, где наша не пропадала…

- А можно еще одну просьбу?

Его взгляд снова вспыхнул. Странно, что люди, которые окружали нас и тщетно прислушивались к нашему шепоту, при этом вздрогнули. Даже Хранитель повёл костлявым плечом. Неужели никто не видит, что он не злится? А его всего лишь забавляет наш разговор?

- Я хочу поблагодарить вашего…жреца.

- Хемфри? - явно удивился Великий.

Вот я и узнала, как зовут мерзкого старикашку. А скоро узнаю, что именно тот задумал – убить меня, или, всё же, помочь?

И так мне стало жалко себя, что я прерывисто вздохнула, сдерживая готовые пролиться слезы и больно прикусила губу.

Мужчина тут же перевел взгляд на мои губы. Я видела, как потемнел его взгляд. Услышала, как сначала замерло, затем ускорилось в груди его сердце. Теперь-то он точно не веселится.

- Конечно, моя душа.

Не опуская меня на землю, Хольдрар развернулся спиной к Храму.

- Мы хотим поблагодарить нашего жреца, - спокойно произнес он.

Хоть он и говорил тихо, не напрягаясь, уверена, что его голос услышали даже на задворках небольшой армии, стоявшей перед нами.

Странно, но крупные снежинки с лёгким звоном поднялись в воздух, понеслись куда-то вниз по склону горы. А спустя всего несколько минут толпа воинов зашевелилась, пропуская вперёд оробевшего жреца.

Я видела, как тяжело дается ему каждый шаг, с каким отчаянием он смотрит на Великого.

- Ну? – не отводя взгляда от жреца, поторопил Хольдрар меня.