Ледяные оковы истинной

24

Глава двадцать четвертая: Выбор Уважения
Осенний Бал приближался, и Кирина всё ещё держала в руках два украшения, два символа двух таких разных предложений. Ослепительный рубиновый кулон от Кайрона, обжигающий своей драконьей магией и властным требованием. И изящный изумрудный браслет от Лириэля, несущий прохладу и нежное приглашение.
Она размышляла, и её разум, лишённый эмоциональной предвзятости, взвешивал факты. Кайрон заявил о своей воле, о том, что она «его». Он не спрашивал её согласия, а ставил перед фактом. Это было… эффективно с точки зрения команды или боевой ситуации, но совершенно нелогично для добровольного события, такого как бал. Лириэль же, напротив, спросил. Он предложил, дал ей выбор, проявив уважение.
Кирина не чувствовала привязанности ни к одному из них. Сердце оставалось равнодушным. Но её разум мог отличить уважение от принуждения. И она знала, что её мать, даже наложив заклятие для защиты, всегда учила её ценности свободы и собственного достоинства.
«Если мне предстоит выбрать, то я выберу того, кто уважает мою свободу,» — решила Кирина. Это было чисто рациональное решение, лишённое какой-либо сентиментальности.
Накануне бала, когда Лириэль вновь встретил её в коридоре, его взгляд был полон надежды, смешанной с некоторой опаской. Он не давил, просто смотрел на неё с тихим ожиданием.
«Лириэль, — произнесла Кирина, и на её губах появилась едва заметная улыбка. — Я пойду на бал с тобой».
Глаза Лириэля вспыхнули радостью, чистой и искренней, словно солнечный луч, пробившийся сквозь листву. «Правда? Кирина, я… я так счастлив!» Он не пытался обнять её или совершить какой-либо бурный жест, лишь его плечи расслабились, и он выглядел так, словно с него свалился огромный груз.
«Я думаю, твоё приглашение было… более уместным», — добавила Кирина, стараясь объяснить свой выбор с логической точки зрения.
Лириэль лишь улыбнулся в ответ, понимая её по-своему. «Я постараюсь, чтобы тебе было комфортно». Он мягко взял её за руку, и Кирина почувствовала знакомую, спокойную прохладу.
Весть о выборе Кирины дошла до Кайрона раньше, чем он смог бы осознать её. Он узнал об этом от Гаррета, который увидел Кирину с эльфом.
«Она… она идёт с ним?» — голос Кайрона был низким, полным недоверия. Его глаза начали вспыхивать золотом. «Она выбрала эльфа?!»
Гаррет поёжился. «Ну… она согласилась на его приглашение. И… она надела его браслет».
Это было последней каплей. Кирина приняла браслет Лириэля. Она наденет его на бал. Это был символ её выбора, и это было прямое оскорбление для него, для его драконьей гордости. Его подарок, рубиновое ожерелье, остался нетронутым.
Ярость в Кайроне вспыхнула с новой силой. Она была не просто гневом, это была унижение, предательство (хотя Кирина ни о чём не подозревала) и безумная ревность. Его кулаки сжались, костяшки побелели. Драконья магия завихрилась вокруг него, едва сдерживаемая. Он почувствовал, как его зубы скрежещут.
«Она не чувствует, но она делает выбор. И этот выбор – против меня. Против нас. Против предначертания!» — эта мысль была невыносима.
Кайрон резко выдохнул, его ноздри затрепетали. «Пусть. Пусть она идёт с ним. Но я буду на этом балу. И она увидит, что такое истинная пара. И что такое настоящая ярость дракона, когда он борется за своё!» В его голосе звучала угроза, обещание, которое было холоднее любого льда и горячее любого пламени. Он не собирался отступать. Бал станет полем боя.
Как этот выбор Кирины и реакция Кайрона повлияют на сам Осенний Бал?