Ледяные пики

Глава 1. Ночная жизнь

Три пустые банки «Монстра» выстроились в аккуратную шеренгу на краю моего стола. Четвёртая была в процессе — я сделала большой глоток и почувствовала, как искусственный вкус «ультра-фиолетового грома» обжигает горло. Наверное, производители вкладывают в банки энергетиков не кофеин, а чистый самосаботаж. Но после трёх пар по документоведению и одной лекции по основам делопроизводства (боже, как же я ненавижу слово «делопроизводство») мне нужно было что-то посильнее святой воды.

Моя комната в общаге — это три квадратных метра личного ада, заваленного носками, зарядками и пустыми коробками из-под картошки фри. Обои в цветочек (кто вообще в двадцать первом веке клеит розочки?), скрипучая кровать, которая издает звуки пострашнее, чем порнозвезда на съёмках, и стол, который я когда-то называла «рабочим». Сейчас на нём помещались только монитор, клавиатура и священная зона для мышки — всё остальное сметалось на пол.

Клавиатура светилась. Не просто «у меня есть подсветка» — нет. Моя клавиатура была усыпана маленькими светящимися котиками. Котики бегали, прыгали и, когда я нажимала пробел, дружно мяукали розовым светом. Видеокарта внутри системника тоже была с котами — я специально заказала кастомный кожух с силуэтами кошачьих морд. Когда компьютер запускался, коты загорались сиреневым. Да, я знаю, что это кринж. Да, мне плевать.

Наушники — отдельная песня. Розовые, с кошачьими ушками, которые светились, когда я заходила в Discord. Микрофон торчал в сторону и был оформлен под белую лапку — каждый раз, когда я говорила, казалось, что меня гладит невидимый котик.

Я была обычной студенткой с сиреневыми волосами, которая выглядела как персонаж аниме про чиби-убийц. И мне это нравилось.

— Бип-бип-бип — загудел Discord.

Команда подтягивалась.

— Ну чё, орлы, — голос Макса прорвался в наушники как утренний будильник — громко, грубо и с оттенком «подъё-еем». Макс был нашим воином. В реале — сварщик из Казани, с руками толщиной с мою талию и блестящей лысиной. — Кто готов надрать задницы?

— Макс, пожалуйста, не начинай с этой фразы, — простонал Дима. — В прошлый раз ты сказал «надрать задницы», и мы проиграли из-за твоего заряда прямо в стену.

— А ты не умничай, файер-мальчик. У тебя самого кривые руки.

— У меня идеальные руки, — голос Димы был полон сарказма. — Ими я пишу код, который кормит твою семью.

— Моя семья ест пельмени, а не твой говнокод.

Я откинулась на спинку кресла (которое скрипело ещё громче кровати) и улыбнулась. Вот оно. Моя настоящая семья. Четыре мужика, которые никогда не видели меня в реале, но знали, что я грызу колпачки от худи, когда нервничаю. Четыре голоса, которые стали для меня родными за два года игры.

— Так, цыц, — подал голос Кирилл. Наш целитель. Медбрат из реанимации в Минске. Голос у него был такой спокойный, что, казалось, он мог бы уговорить истеричку спрыгнуть с карниза обратно. — Силь, ты как? Вчера сказала, что у тебя завал по учёбе.

— Завал? — я отхлебнула энергетик. — Это мягко сказано. У меня профессор заболел, и теперь у нас будет какой-то декан вести. А этот декан, по слухам, такой душный, что от него вянут цветы.

— А может, он горячий? — влез Алексей, наш второй вор. Говорил редко, но метко. Работал в каком-то стартапе, носил очки с толстой оправой и, судя по всему, был единственным адекватным человеком в этой команде.

— Лёша, я тебя умоляю, — я закатила глаза. — Все деканы — это мужики за шестьдесят с огромным пузом и запахом нафталина. У нас в вузе вообще мужиков нормальных нет. Только ботаники и преподы-импотенты.

— Жестко, — хмыкнул Макс. — А мы, значит, нормальные?

— Вы — исключение, потому что я вас не вижу, — я щёлкнула, открывая банку колы. — Ладно, погнали. Сегодня катка на рейтинг. Нам нужно в топ-5, если мы хотим участвовать в осеннем турнире.

— Энтузиазм — это хорошо, — протянул Дима. — Но у нас проблема. Тот паладин, R1zHy_L0rd, тоже в онлайне. И его команда сейчас на втором месте.

Я замерла.

R1zHy_L0rd.

Я следила за ним уже две недели. Паладин с идеальной статистикой. Он не просто играл — он анализировал. Я видела его записи боёв: каждый удар, каждый блок, каждое движение — всё было выверено до миллиметра. Он никогда не ошибался. Никогда.

Мы были похожи. Как два шахматиста, которые играют в одной лиге, но на разных досках.

— И? — мой голос звучал спокойнее, чем я себя чувствовала. — Какая разница, где он? Мы играем свою игру.

— Силь, он убил команду с пятого места за шесть минут, — тихо сказал Кирилл. — Шесть минут, Карл. Там был топ-танк с легендарным щитом.

— Значит так, у него слабое место, — я открыла вкладку с аналитикой. — Я смотрела его бои. Он идеально держит фронт, но если зайти с тыла... обойти его щит... ShadowStep, ты меня понял?

— Угу, — буркнул Алексей. — Я отвлекаю, ты бьёшь в спину.

— Именно. Его слабость — он не оглядывается. Слишком уверен, что его прикрывают. А его хил — девочка, которая паникует под давлением. Мы давим на неё, она ошибается, он остаётся без подлечивания.

— Жестоко, — восхищённо выдохнул Макс. — Мне нравится.

— Не жестоко, а стратегически грамотно, — я поправила наушники. Кошка на левом ухе мигнула. — Ладно, загружаемся. Макс — первый, Дима — второй с отступом на три секунды, Кирилл — держишь меня на привязи, Лёша — идёшь в обход по левой стене. Я — центр.

— А если они будут ждать нас?

— Тогда мы умрём красиво, — я усмехнулась. — В конце концов, это всего лишь игра.

Чёрт, если бы я знала, как сильно ошибаюсь.

Локация загрузилась. Карта «Забытый мост» — узкий переход над пропастью, два респауна по краям, в центре — нейтральная зона с ящиками и укрытиями. Идеально для нашей тактики: узкий коридор, где паладин не может развернуться, а вор заходит сзади.

— Контакт, — тихо сказал Алексей. — Они на том конце. Паладин в центре, маг справа, лучник слева, хил за паладином, и... ещё один ассассин. У них тоже два вора.