Ледяные узоры или Стань моей Императрицей

Глава 2. Завтрак со змеями

Медленно открываю дверь и захожу в зал для завтрака. Меллиса любезно проводила меня до самых дверей. Добраться сама я бы не смогла из-за путанной системы коридоров замка. Ну ничего, скоро все изучу и буду везде ходить без провожатого.

- Какая невоспитанность!

Именно этой фразой меня встретили на грандиозном первом завтраке невест Императора.

Распорядитель поморщил носик, и, продолжая поливать меня отборными великосветскими ругательствами, проводил на единственное свободное место.

- На будущее, леди. За опоздание можно вылететь с отбора. Сегодня первый официальный прием и Его Светлости еще нет, поэтому вас прощают, - кудахтал мужчина средних лет в напудренном белом парике и смешном камзоле, напоминающем перья павлина расцветкой и формой.

Стоит мне присесть, как в зале появляется Ридерх. Император сразу ищет меня глазами и едва заметно подмигивает. Я понимаю, что мужчина специально ждал пока я приду, чтобы не было повода для отчисления.

- Кха-ха, - прокашливается распорядитель, - Его Светлость рад приветствовать всех участниц отбора и желает им приятной трапезы. Можете начинать, леди.

Слова распорядителя становятся катализатором для всех собравшихся. Только вот есть девушки не торопятся, точнее это делают единицы. Остальные начинают активно переглядываться, шептаться, даже вслух обсуждать своих соперниц.

Рядом со мной оказалась эффектная брюнетка с осиной талией. По другую руку неказистая блондинка с вытянутой шеей и торчащими косточками, которые выбивались даже через корсет.

Напротив собралась еще более интересная компания. Две нежные, романтичные особы в похожих зефирно-персиковых платьях с чокерами из вуали с цветами на шее гаденько хихикали и в открытую гнобили сидящую рядом, скромную соперницу. Девушка в неприметном кремовом платье стыдливо прятала глаза, будто хотела тут же провалиться под землю.

Участвовать во всем этом содоме я не собиралась, поэтому, не торопясь, стала намазывать клубничный джем на тост. Мое простое действие заставило замолчать всех вокруг. Девушки округлили глаза и с недоверием смотрели, как я поедаю сладкую булочку, запивая свежим травяным чаем, который услужливо поднесли официанты.

- Ты, что, простолюдинка, есть такое?! – фыркнула брюнетка, а близняшки-подпевалы напротив противненько захихикали.

- А ты попробуй, глядишь, лицо станет более улыбчивым и щечки порозовеют, - откровенно насмехаюсь над девушкой. В ее тарелке лежит только пучок салата.

- Да ты знаешь сколько там жира! Потом ни в одно платье не влезешь! – не унимается соседка.

- А ты на попе ровно не сиди, двигайся, тогда и кушать нормально можно будет, и фигура отличная сохранится.

Брюнетка фыркнула, уткнулась в тарелку красивым носиком, но продолжила исподтишка меня изучать.

В это время одна из зефирок картинно уронила на светлое платье скромной соседки чашку с чаем. Девушка расплакалась, вскочила и убежала. Обидчица довольно улыбнулась и как ни в чем не бывало, продолжила свой завтрак.

- Ваша Светлость, - громко через весь зал обратилась я к Императору.

Все девушки, служанки их сопровождающие и распорядитель с официантами, как по команде застыли.

- Да, миледи, - отреагировал Ридерх, немного закашлявшись, не ожидал подобной выходки от меня сейчас, у всех на виду.

- Скажите, пожалуйста, позволяется ли правилами отбора вредить другим участницам?

Зефирка напротив, с ужасом открыв глаза, уставилась на меня в упор.

- Конечно, нет, миледи. За подобное поведение положен минимум выговор, но можно и потерять статус невесты, - начиная понимать, что происходит, ответил Ридерх, - у вас что-то случилось?

На несколько секунд повисла пауза. Я смотрела на девушку напротив и молчала, а та сидела бледная как полотно и не знала, как ей реагировать.

- Пока нет, Ваша Светлость, я просто решила уточнить.

Интересно было наблюдать, как кровь постепенно приливает к лицу зефирки, делая его пятнисто-красным. Больше до конца завтрака я не сказала ни слова, но мое маленькое выступление дало результат. Пересуды прекратились, девушки занялись делом – начали есть.

В конце трапезы поднялся распорядитель.

- Император благодарит всех участниц трапезы. Дальше вас ждет день в сопровождении учителей. Совсем скоро каждая из вас отправится на личное свидание с правителем. Отдельным кандидаткам предложения могут поступить уже сегодня. Прошу всех не покидать стен дворца. Прогуляться можно в зимнем саду или на ледяном озере.

При последних словах девушки зафыркали. Отправляться на каток в мороз никому не хотелось, а вот меня эта перспектива манила.

Уже, выходя из зала, я вспомнила про несчастную девушку, облитую чаем. Попросила у официанта поднос, положила на него несколько круассанов на свой вкус и пошла разыскивать голодную соперницу.

Долго искать не пришлось, как я и думала, уйти в комнату девушке не позволила ее служанка. Расстроенная, заплаканная она сидела в ближайшей маленькой гостиной, ожидая, пока замытое пятно на платье подсохнет.

Когда я зашла в комнату, девушка отвернула лицо к окну, чтобы я не заметила ее слез.