Ледышка для Ивана Царина

Глава 5. Долгожданная встреча и Соловей-Разбойник

Иду между сугробами и замечаю следы огромных сапог!

Это точно Царин. Такого богатыря ещё поискать!

Он почти два метра ростом. Косая сажень в плечах. Гора мышц, вспыльчивости и… сумасшедшего обаяния.

– Попался! – тороплюсь по его следам.

Отпечатки подошв на снегу совсем свежие – скоро догоню!

Бегу за ним, как ужаленная. Мчусь без оглядки. Рвусь по дороге, словно кто-то подгоняет в спину: вперёд, вперёд, и только вперёд…

Но вдруг замираю.

Сердце пронзает резкая боль.

А зачем я ищу Царина? Чего добиваюсь?

Зачем я вообще отправилась за ним в этот лес? На что надеюсь?

Закусываю нижнюю губу, пытаясь понять саму себя.

Наверное… я просто хочу заглянуть в его карие глаза. Посмотреть в красивое, мужественное лицо и услышать объяснения.

Наверное… я до конца не верю в его измену.

Наверное, надеюсь на чудо. На ошибку. На чудовищное недопонимание.

В голове не укладывается. Как этот милый, заботливый мишка мог оказаться бесстыжим предателем? Противоречия раздирают мою душу, словно когти дикого зверя.

– По-любому всё прояснится, когда я посмотрю ему в глаза, – решаю окончательно.

Снова бегу вперед. Морозные льдинки щиплют лицо. Ноги проваливаются в сугробы по колено. Уши горят от холода.

Вон он!

Сердце снова замирает. Сладко. Больно. Волнительно.

Впереди топает Иван!

В лиловом кафтане. Шароварах. Богатырских сапогах.

Ругается себе под нос. Лохматые волосы покрыты изморозью. Уши красные, как помидоры. Вылитый Иванушка Дурачок!

– Эй! Царин! – кричу ему в спину.

Иван поворачивается. Глядит на меня в шоке. Потрясенно.

Квадратная челюсть сжимается так сильно, что на скулах играют желваки.

– Еленушка? – щурится Иван с недоверием.

Черные брови хмурятся. Острый кадык дёргается, сухо сглатывая.

– Это ты? Или у меня уже морозные галлюцинации? – кричит он издали.

– Это я! – рассержено топаю ногой.

– Чем докажешь?

– Иван! – строго ору я, прожигая здоровяка укоризненным взглядом. Складываю руки на груди.

Царин мигом расплывается в лучезарной улыбке:

– Это точно ты! Материшь одним только взглядом!

Бежим друг к другу по снегу. Неуклюже, рвано дыша, но быстро.

Нас будто притягивает невидимый магнит.

Как вдруг! Слышу за спиной истошный свист и шорох крыльев.

Одно мгновение – и огромные когти хватают меня за плечи!

Это гигантский коршун размером с медведя! Птах отрывает меня от земли и стрелой поднимается ввысь – на верхушку древнего дуба. Садится на снежную ветку.

– Еленушка! – в ужасе орёт снизу Иван.

Когти коршуна впиваются в мои рёбра до острой боли. Птах держит меня крепко-крепко –скоро переломит талию напополам.

Я вырываюсь, но это бесполезно. Из клюва доносится свист.

– Не дёргайся! – рычит он человеческим голосом. Глаза полыхают, как два костра.

Я знаю, кто это!

Это Соловей-Разбойник!

Я слышала, что его мошенническая фирма в Сказограде разорилась. Соловей озверел и убежал жить отшельником в лес.

Он настолько оторвался от цивилизации, что навеки-вечные потерял человеческий облик.

– Отпусти её, петух недожаренный! – орёт снизу Иван, пиная сапогом ствол дуба.

К сожалению, Царин абсолютно бессилен. Наплыв богатырской силы быстро уходит из его вен. Сейчас он обычный человек.

– Не отпущу, пока не заплатишь выкуп за пленницу! – свистит в ответ Соловей, щёлкая клювом.

Его слова такие глухие, свистящие и неразборчивые, что не доходят до Ивана.

– Чего-чего?! – кричит Царин, оттопырив ухо ладонью. – Повтори! Ничего не пойму! Ты будто из задницы вещаешь!

Идея вспыхивает в моей голове, как яркая лампочка.

– Он назвал тебя дебилом!!! – ору я Ивану.

– Что-о-о?! – начинает звереть Царин.

– Да-да! Говорит, что у тебя в башке сквозняки гуляют и тараканы чечетку отбивают! – добавляю громко. – У тебя мозг, как у вялой редиски! И тот дома забыл!

– Чего?! – бушует Иван.

– Соловей спрашивает: ты таким придурком родился, или специально доучивался?! Таких идиотов надо хранить в музее – как образец!

– Ну всё! Ты покойник! – взрывается Царин.

Мышцы парня растут, как на дрожжах. Его кафтан трещит по швам и вот-вот лопнет!