Легенда №1. Отстойник

Глава 9

Передвигаться по пустыне на машине, да к тому же с кондиционером внутри, было гораздо лучше, чем топать своими ногами. К тому же салон был просторный, с креслами заднего ряда, расположенными буквой «П», как в дорогом лимузине. Оружие у Тима не стали отбирать, что само по себе было обнадеживающим признаком. Большаков пристроил лук рядом с креслом, а ружье держал на коленях, чтобы не поцарапать мягкую кожаную обивку, и посматривал на Дакоту, который и вовсе не сводил с него глаз всю дорогу. Но смотрел, не стараясь надавить, и даже не изучающе, а просто так, может быть, потому, что сидел напротив. И все же Тим чувствовал, что человек это не простой. Не холуй Безумных Братьев, не мальчик на побегушках, даже если и находился у них в услужении. Парень был уверен в собственных силах. Наверняка, он и сам бы выжил в этом далеко не безопасном мире, но с Братьями ему было проще. Почему он выбрал именно их, а не какую-нибудь другую группировку, оставалось под вопросом. Поэтому Тим не стал его с ходу осуждать или оправдывать. Раз уж так вышло, стоило сначала познакомиться с его хозяевами или нанимателями, а остальное приложится.

Дакота помалкивал, да и Тимофей наслаждался тишиной и прохладой, пока не добрались до места. Высокопоставленный представитель дикарей первым вылез из машины, Тим последовал за ним.

По причине того, что окна в машине были плотно зашторены, он не видел окрестностей по пути следования автомобиля. Впрочем, вряд ли они отличались от всего того, что уже видел Тим в Отстойнике. В общем-то, отчасти он был прав. Пустыня не превратилась в цветущий оазис, да и лазурного моря поблизости не наблюдалось. Зато в наличии имелись скалы из красного песчаника, окружавшие, по крайней мере, с двух сторон не самое маленькое поселение. Вход в ущелье был перекрыт настоящей, ощетинившейся шипами крепостной стеной. Имелись и ворота – такие же добротные, как и сама стена. За ними, собственно, и начиналось поселение, представлявшее собой набор хаотично разбросанных по округе домишек разных размеров и форм и нор в скалах – как природных, так и рукотворных. Дома стояли в несколько ярусов. По сути, там, где имелся пятачок свободного пространства, рано или поздно появлялся дом. Поэтому не удивительно, что к некоторым из них приходилось добираться по мостам и лестницам. То же самое касалось и нор. Несмотря на строительный бум, центральная улица, извивавшаяся по дну ущелья, была свободна от застройки и поэтому достаточно просторна, чтобы по ней можно было не только ходить, но и ездить. Именно по этой причине автомобиль Дакоты подъехал вплотную к лестнице, ведущей к проходу в пещеру, перекрытому прочной каменной кладкой и с бронированными дверьми, какие и динамитом не возьмешь.

Дакота быстро взбежал по лестнице и обернулся лишь перед дверьми. Тим, прихватив все свое добро, поднимался не так быстро, сохраняя достоинство. Лишь когда он добрался до последней ступени, Дакота постучал в дверь и открыл ее, не дожидаясь ответа. Он любезно пропустил вперед Большакова и даже слегка подтолкнул его в спину, когда Тим замер было на пороге. Ничего удивительного, если прямо перед тобой стоит эдакая страхолюдина далеко за два метра ростом и с физиономией, создавая которую, природа мстила всем тем, кто над нею издевался. Помимо этого он был гипертрофированно мускулист и, наверняка, невероятно силен, если, играючи, подбрасывал на ладони наковальню весом в полцентнера. Как оказалось, это он так прикидывал, куда ее поставить. Нашел и, не обращая внимания на гостя, переместился в нишу справа от входа, там и поставил эту стальную хреновину. То, как она грохнула о пол, красноречиво сообщило Тиму, что с весом он ошибся: в наковальне было никак не меньше центнера.

Пока все это происходило, Тимофей осмотрелся. Он ожидал оказаться в пещере, но попал в помещение, для которого, на его взгляд, самым удачным определением было бы слово «палаты», хотя он и сам толком не знал, что это такое, но звучит красиво и солидно. Таковым и было это логово – просторное, с выровненными, оштукатуренными и выбеленными стенами и слегка закругленным потолком, двумя монструозными опорами, аккуратными окошками, вырубленным в полу бассейном в одной части зала и огромным, под стать обитателю «палат», троном – в другой. Поражало обилие шкур. Они покрывали как пол, так и стены. Шкуры были разные, и не все принадлежали теплокровным. Хватало так же развешанных на стенах голов всевозможных монстров. Некоторые были Тиму знакомы, с иными он предпочел бы никогда не встречаться.

Осмотр помещения и установка наковальни совпали по времени, после чего обитатель «палат» вернулся к Тиму и, протянув ему руку, прорычал на выдохе:

- Кокор меня зовут.

Так это и был старший из Безумных Братьев?!

Большаков все гадал, кто он такой: то ли кто-то из прислуги, то ли домашняя зверушка. А оказалось вот как. Но Кокору лучше об этом не знать.

Так как Большаков медлил с ответом на приветствие, Дакота ткнул его в спину кулаком. Лишь после этого Тим пожал руку, представившись:

- Призрачный Стрелок.

Кокор не стал крушить кости его пальцев, демонстрируя физическое превосходство. Его рукопожатие оказалось мягким, осторожным, что никак не вязалось с обликом, но очень располагало. Да и вообще, выглядел он жутко, был больше похож на некроса, разве что плотной комплекции, но вот глаза у него были умные, внимательные и живые. Большакову вдруг подумалось, что ему бы очень подошли круглые очечки и бабочка на шее.

- Так это ты убил Малера?

В голосе Кокора прозвучало то ли недоверие, то ли досада, связанная с тем, что какой-то невзрачный залетный гусь, а не он, прикончил легендарную тварь.

- Я.

- Как?

- Из винтовки.

- Ну, да, ты же Стрелок…- Кокор отошел к столу, вернулся и протянул Тиму карточку, похожую на крупную микросхему.

- Что это?- спросил Большаков.

- Награда, которую я обещал за убийство Малера. На этой карте ровно сорок тысяч. Они твои, заслужил.