Легенда №1. Отстойник

Глава 17

- Значит, вы хотите самостоятельно выбраться из Отстойника,- подвел итоги услышанному Элк, разливая по керамическим кружкам горячий тонизирующий напиток, вкус которого сочетал в себе нотки граната, малины и еще чего-то знакомого, но забытого. Впрочем, вкус был чисто субъективен, потому как ни граната, ни малины в этом мире не было. Перед этим они осушили небольшую бутылочку какого-то спиртного, явно самопала, но хорошего качества. Пили все, кроме ребенка.

За столом сидели все причастные, в том числе и Майка. У Царя нашлись для нее какие-то сладости. Она уже сняла первую пробу с каждого образца, отчего ее рот был перепачкан кремом, вареньем и крошками бисквита, но останавливаться она не собиралась. Разве что сделала паузу, когда, после произнесенных слов, Царь замолчал, а все остальные, кроме Натальи, уставились на него в ожидании вердикта. Не отрывала от него глаз и Майка.

- Глупая затея,- произнес, наконец, Элк.- Нет, попробовать, конечно, можно, только толку от этого не будет.

- Почему?- спросила Алиса. Ее ответ Царя задел больше других.

- Пробовали уже.

- А если увеличить мощность двигателя?- не сдавалась девушка.

- Можно. Но не сработает. Ветер в Долине Бурь слишком сильный. И чем мощнее двигатель, тем сильнее ветер. Улавливаешь? В определенный момент твоя тачка просто замрет на месте и будет стирать покрышки о камни. Сцепка с поверхностью плохая, понимаешь?

Судя по выражению лица, Алиса не понимала деталей, но сам смысл, то, что Царь был настолько уверен в неудаче, не мог не удручать.

- Мы все равно попробуем,- упрямо заявила она.

- Пробуйте,- равнодушно пожал плечами Элк.

В зале повисло молчание. Башмачник сосредоточенно водил пальцем по краю кружки, Майка при помощи ложечки неторопливо превращала трубочку с заварным кремом в пюре, Алиса через неравные промежутки времени покачивала головой – туда-сюда, как будто прикидывала различные варианты, Наташа искоса посматривала то на Элка, то на Тима, а сам Тимофей задумчиво крутил между пальцев карту памяти. Ему нужно было чем-то занять пальцы, а ничего, кроме, карты, под рукой не оказалось. Да и саму карту он достал из Тайника.

- Что это у тебя?- спросил вдруг Царь, заметив предмет в руках Большакова.

- Не знаю. Прилипло вот, до сих пор ломаю голову.

- Могу я взглянуть?

Тим протянул карту Элку. Тот принялся ее сосредоточенно изучать, его механический глаз жужжал, увеличивая кратность, приближая или удаляя объект наблюдения.

- Карта памяти,- заключил Царь.

- Ага.

- Откуда она у тебя? Я к тому, что в Отстойнике ей точно не место. Это привнесённый предмет, к тому же принадлежащий устаревшим технологиям. Колонисты давно уже пользуются более продвинутыми накопителями информации. А это…

- Если не вдаваться в подробности, то нашел… А это имеет какое-то значение?

- Нет, просто любопытство… А ты в курсе, что любопытство – это двигатель прогресса?

- И причина многих бед,- задумчиво произнес Башмачник.

- И это тоже,- не стал спорить Элк.- Знаешь, что на ней?

- Нет. Она запаролена.

- А хочешь узнать?

Тим пожал плечами. Он уже давно носился с этой картой, она занимала место в Тайнике… Если бы Царь попросил ее в качестве подарка, Тим бы с ней легко расстался.

- Любопытство…- пробормотал Элк и встал из-за стола.

- Идем?- подмигнула Тимофею Наташа.- Люблю наблюдать за тем, как он работает.

После спиртного Тима клонило в сон, поэтому от возможности прогуляться он не стал отлынивать. За ним потянулись и все остальные.

Идти далеко не пришлось – у Царя все закутки были на расстоянии вытянутой руки. Условно, конечно. Это был еще один отнорок, в котором гости пока не бывали. Здесь тоже стояло причудливое кресло и куча всякой замысловатой аппаратуры. Элк устроился в кресле, нацепил на голову какую-то хреновину, похожую на корону, к которой тянулись пучки проводов. Карту он положил на стоявшую на соседнем столике «тарелку», пощелкал тумблерами и кнопками и откинулся на удобную спинку, устроив руки на подлокотниках, один из которых был снабжен панелью управления.

- Какое-то время я буду отсутствовать, так что не паникуйте и не мешайте,- сказал он и закрыл глаз, а окуляр затянуло мембраной. После чего его пальцы забегали по панели. Через несколько секунд они замерли, а мышцы лица расслабились.

- Что он делает?- тихо спросил Башмачник, обращаясь к Наталье.

- Не знаю. При мне он в это кресло не садился.

Любопытство…

Уже через пару минут Тиму стало скучно, потому что ничего не происходило. Элк сидел в кресле, он, кажется, спал. А четыре взрослых дурака и одна маленькая дурочка стояли вокруг и не сводили с него глаз.

Весело…

- Может, тяпнем еще по рюмочке?- мечтательно произнес Башмачник и снова обратился к Наталье.- Ты не знаешь, где он хранит свой замечательный самогон?

- Угомонись!- осекла его Алиса.- Тебе еще машину вести.

- А я думал, что мы здесь заночуем.

Алиса посмотрела на Тима, тот пожал плечами. Тащиться куда-то на ночь глядя ему не хотелось, как и ночевать в машине. С другой стороны, напрашиваться на постой тоже не хотелось.

- Оставайтесь,- сказала Наташа,- места всем хватит.

- Ну, раз так, то можно и по рюмочке,- приняла решение Алиса и подмигнула Наташе.

Той явно не хотелось уходить, но и показаться невежливой – тоже.

Однако только заговорщики тронулись с места, как тело Элка выгнулось, а сам он заревел так, словно через него пропустили электрический ток. Майка испуганно прижалась к Большакову, а Наташа бросилась к креслу.

- Что происходит?- спросил Башмачник, растерянно наблюдая за тем, как бьется в припадке Царь Зверей. Он весь трясся и стучал зубами, его окуляр жил свой собственной жизнью, жужжал и вращался, как сумасшедший. То же самое происходило и с механической рукой, которая чуть было не отметилась на опасно приблизившейся Наташе, и девушка перешла на другую сторону.