Легенда

Легенда

Легенда

«Я не знаю иных признаков

превосходства, кроме доброты…»

(Л. Н. Толстой)

Шумит огромный город. Яркое зимнее солнце почти не греет, а лишь слепит глаза, отражаясь в белоснежном мраморе портиков и храмов. Горожане спешат к главным воротам, где творится невообразимое: жрецы, патрикии, всадники, и множество народу попроще запрудили улицы. В стороне – несколько длиннобородых мудрецов-философов ведут неторопливую беседу. Пронзительно ревут ослы – какой-то караван пришел из Вавилона, но воины не впустили его, а оставили за крепостной стеной.

Холодный ветер пустыни рвет полы плащей, вздымая тучи пыли. Но никто не обращает на это внимания – лучшие люди города со своими фамилиями ждут, и обсуждают главную новость, взбудоражившую город.

Несколько дней назад в город примчался гонец с вестью, что едет знаменитый мудрец и предсказатель. Известно, что родился он не то в Иудее, не то в Сирии, что никто не может противостоять ему в научном споре; что путешествует он из города в город, проповедуя новое, неслыханное доселе учение. Еще говорили, что учение это ниспровергает все религии, именуя древних, грозных и привычных богов не иначе как идолами и истуканами, проповедует равенство и любовь, терпение и смирение.

-Немудрено! – заявил Тимандр – седобородый философ, вглядываясь в вдаль через открытые ворота, возле которых воины полосовали плетями любопытных. – Этот проходимец надергал силлогизмов из всех известных учений, соединил их, и получилась у него ветвь, которой он желает смахнуть с подноса земли все, что ему противоречит…

-Однако, - заметил второй – в темном плаще, за спиной которого выстроились темнокожие рабы-нубийцы, - о равенстве говорили и Сократ, и Платон, и стоики. В этом есть разумное зерно. Ни я, ни ты, Тимандр, ничем не лучше этого грязного водоноса, который таскает кувшины и пугает порядочных людей хриплыми криками, точно взбесившийся осел!

-Как же мы можем быть равны? – возмутился оппонент, всплеснув руками и разводя их в стороны, словно призывая всех собравшихся быть свидетелями. – Согласен, по строению тела, но и только. Ведь по разуму мы несопоставимы! Разве может этот водонос, или погонщик, или любой из твоих рабов оценить изящность стиля или красоту метафоры? Никогда! Фатум управляет всем в этой жизни. Только он определяет – кто чего достоин…

-И ты еще смеешь обвинять меня во лжи?! – ревел неподалеку толстобрюхий купец, похожий на пузатый кувшин с фалернским вином. – Подумай, я ведь могу пожаловаться на тебе прокуратору!

-Я сам пойду к нему! – негромко, но твердо ответил ему сосед с тюрбаном на голове. – Подумать только! Ты продал мне две тысячи мер зерна, перемешанного с землей…

-Если ты не умеешь отличить благородное зерно от презренного праха – то говорить нам не о чем! – «кувшин» с пренебрежением отвернулся…

Молодой щеголь – надушенный и напомаженный, тряся завитыми кудрями, увивается вокруг пожилой знатной матроны:

-Прекрасная Лаурелия, неужели ты не видишь моих страданий? Снизойди до своего верного раба! Или, - в притворном ужасе воскликнул он, - или ты любишь своего уродливого мужа? Ведь он целые дни проводит с танцовщицами и кифаристками, пьет неразбавленное цекубское и обжирается как боров… А потом… Я прихожу в отчаяние при одной только мысли, что потом он обладает еще и тобой, касается своими липкими лапами твоего восхитительного тела…

-Успокойся! – властно прервала эти словоизлияния женщина, втайне польщенная отчаянием юного хитреца, принимая его за чистую монету. – Учись сдержанности. Так ведут себя лишь простолюдины, жены которых изменяют им с соседями…

-Как я могу сдерживаться? – воскликнул щеголь. – Ведь рядом – ты, о божественная! И ты отвергаешь мою любовь! Ты любишь своего… Интересно, за что?

-У моего мужа есть два прекрасных качества, - пояснила матрона, обворожительно улыбаясь, - он богат и глуп как мул…

Она, словно ненароком, оглянулась на толстяка, который стоял поодаль и пыхтел – обильный завтрак вызвал прилив крови к лицу и без того багрово-красному. Маленькие глазки глядели сонно.

-Приходи сегодня ночью в сад, - шепнула женщина, ласково касаясь руки юноши и вкладывая в его руку нежно звенящий мешочек с золотом. – Скажешь привратнику, чтобы он провел тебя в беседку… А сейчас – уходи, а то мой муж может заподозрить…

Муж сонно и безразлично смотрел на щеголя и улыбался своим мыслям – это он, чтобы разогнать скуку своей стареющей жены, подослал к ней проходимца. Подумаешь! Десятком больше – десятком меньше…

-Взгляни, Эуреб, вон туда! Клянусь Зевсом, это сама Афродита! Какой взгляд! Ты не знаешь, кто она? – Воин средних лет расталкивает толпу руками, испещренными шрамами, стараясь не терять из виду прелестную девушку, опирающуюся на руку рабыни. За девушкой следовали рабы с носилками.

-Не знаю! – отвечал воину его спутник, одетый в цветастое восточное платье. – Вам, грекам, каждая женщина поначалу кажется «пенорожденной»… Особенно, после обильных возлияний. Хотя и странно слышать подобное от воина, побывавшего в двадцати сражениях и штурмах. Видел я, какими знаками внимания осыпаете вы женщин при взятии городов…

-Военная добыча! – пожал плечами воин, выворачивая шею так, что хрустнули шейные позвонки. Ему не хотелось потерять девушку в толпе, и он очень старался, хотя это было нелегко – людей было много, а глаз у воина только один, правый. Левого не было. Варварская стрела выбила его в германских лесах. – Видел я много девушек… Но такой! Ни среди гречанок, ни среди азиаток не попадалось мне такого законченного совершенства!