Легенда Мортвуда

Глава 34

Библиотека, как и говорила Кэрол, находилась сразу же за поворотом от того места, где две недели назад она впервые встретила свою первую английскую подругу.

Это было современное здание из красного кирпича с одного бока увитое густым вечнозеленым плющом. Саша припарковалась на полупустой стоянке и несмело пошла к входу. Казалось странным, что в этом, в общем-то, цивилизованном здании может храниться информация о таком необычном явление, как деревня Мортвуд и ее жители.

Войдя в холл, девушка направилась к библиотекарскому столу, лихорадочно соображая, как и с чего ей начать разговор. Библиотекарша, дама внушительных размеров, с малоприветливым лицом воззрилась на посетительницу.

- Что вам? – Громыхнула она, и Александре захотелось немедленно убраться, но чувство долга не дало отступить.

- Я хотела почитать, - робко сказала она.

- Словарь? – Ухмыльнулась библиотекарша, видимо намекая на иностранный акцент.

- Нет, другую книгу…

- ???

- Вообще-то мне сказали показать вам это… – С этими словами Саша выудила ключ на цепочке и положила его на стол.

Метаморфозы, произошедшие с лицом библиотекарши, могли бы стать несомненным открытием для медицины, так как такого быстрого изменения цвета кожного покрова человека, не было замечено еще ни в одном уголке планеты. В три секунды оно из красного превратилось в белое, а затем приобрело желто-сероватый оттенок.

- Я сейчас, - неожиданно пискнула она и вихрем унеслась, куда-то вглубь зала, из-за скопления полок больше походившего на лабиринт.

Минуту спустя она появилась, таща огромную книгу в темном кожаном переплете, только при одном взгляде на который Сашу почему-то передернуло.

- Вот, - сказала она, роняя книгу на стол и пытаясь отдышаться, - то, что вы просили. Можете пройти в читальный зал, из библиотеки книгу не выносить, копии не делать. – Отчеканила она, не глядя на Александру, словно включила скрытый автоответчик. Отдав наставления, она снова скрылась за полками.

Саша проводила ее взглядом и, с трудом подняв книгу, отправилась в дальний угол читального зала, где никто бы не смог помешать ей узнать, наконец, историю загадочного поселения.

Открыть книгу сразу не получилось, но оно и понятно – она была заперта иначе, зачем был нужен ключ. Но, внимательно изучив обложку, Саша не обнаружила замка. Страницы не держал никакой механизм, они словно были приклеены друг к другу.

Несколько минут Александра ломала голову над устройством странной книги, пока не заметила позолоченную пластину в центре обложки. Она не знала точного решения и, как всегда решила положиться на свою интуицию. Саша поднесла ключ к пластине, и не успел он коснутся блестящего металла, как книга плавно раскрылась сама собой. Саша оглянулась по сторонам, боясь, что кто-нибудь из посетителей или работников библиотеки мог заметить этот странный фокус. Но вокруг никого не было: библиотекари были заняты в других, дальних отсеках библиотеки, откуда были слышны их приглушенные голоса, а посетителей в этот час в зале уже не было.

Саша начала перелистывать толстые пожелтевшие страницы, но к ее удивлению все они оказались пустыми.

- Что за чушь?! – Пробормотала Саша изумленно. - Чистая книга?!

Но не успела она договорить, как прямо на ее глазах на только что чистых страницах начал проступать текст. Вначале это были витиеватые буквы непонятного Саше языка, но они плавно меняли свое очертание. Александра замечала среди мерцающего текста слова из множества разных языков, словно книга автоматически подстраивалась под читателя. Наконец, к немалому Сашиному удивлению, все строчки одна за другой стали принимать знакомую до боли форму. Когда все закончилось, перед Александрой лежал длинный рассказ, написанный русским языком.

- Ну и ну! – Прошептала девушка. – Вот это сервис!