Легенда Мортвуда

Глава 58

Александра слушала подругу, не перебивая со слезами жалости на глазах. К ним несколько раз подходил официант, чтобы забрать заказ, но видя, что между посетительницами идет серьезный разговор тактично исчезал.

- У Уильяма был небольшой дом в Лондоне, - продолжала Кэрол, не обращая внимания на официанта. - Он работал вместе со своим братом. У них была автомастерская или что-то вроде того. Брат жил с нами. Я превратилась для них в прислугу. Я мыла, стирала, готовила. Мне никогда не давали забыть из какой жизни меня вытянули и что я должна быть благодарна до конца своих дней. С Уильямом мы жили в разных комнатах. Мне выделили крохотную спальню по-соседству со спальней Уильяма. Братья часто "шутили" при мне, что комната, которую я заняла, всегда принадлежала прислуге. Раз в месяц, если я хорошо себя вела, Уильям водил меня в кино или недорогое кафе. Днем мне не разрешалось выходить, братья боялись, что соседи заметят несовершеннолетнюю и заявят в полицию. Поэтому я почти все время проводила за домашними делами. И ты не поверишь, Алекс, - горько усмехнулась Кэрол, - тогда мне казалось, что мне и впрямь очень повезло. Клэр родилась, когда мне едва исполнилось восемнадцать. Мы тут же расписались и с этого времени отношение ко мне Уильяма резко изменилось. Если раньше он просто меня не замечал и относился как к служанке, то теперь он начал кричать, унижать и даже прикладывать руку. Его могло вывести из себя любое мое слово. Он ни с того ни с сего стал безумно ревнив и подозревал меня в измене к любому мужчине, даже к нашему почтальону. Его мерзкий брат всегда занимал сторону Уильяма и частенько они, развалившись на диване и поедая ужин, который я приготовила, вызывали меня на "праведный суд", как они это называли и начинали перечислять всех мужчин, с которыми, по их мнению, я состояла в порочной связи. Они знали, что это не так, но им нравилось чувствовать свою власть над кем-то, кто не может ответить. Такие "суды" становились для меня сущим адом, я приходила в свою комнату вся заплаканная и измученная. Клэр росла абсолютно без отцовского внимания. Порой мне казалось, что муж вообще не помнит о том, что у него есть дочь. Когда ребенок ночью плакал, моей главной задачей было не дать разбудить Уильяма. Однажды я так утомилось за день, что не сразу среагировала на плач Клэр и спавший за стеной муж проснулся. Он ворвался в комнату, стал кричать и в ярости перевернул детскую кроватку, так что я едва успела выхватить из нее перепуганную Клэр.

- Какой ужас! - Только и смогла воскликнуть Александра, любившая детей до потери сознания.

- Да, да. - Грустно подтвердила Кэрол. - Вот такой вот отец у Клэр. Зато теперь он прямо-таки пышет праведным гневом, потому, что я забрала у него дочь.

- Как же тебе удалось отделаться от него?

- Это было непросто, - ответила Кэрол. - Проблема была в том, что мне совершенно некуда было бежать, тем более с ребенком на руках. Денег у меня никогда не было, а где хранились сбережения Уильяма, я не знала. Но мне помог случай. Я иногда помогала нашему соседу, мистеру Томпсону по дому. Ему было девяносто два, и слава Богу к нему меня муж не ревновал. Так вот, я помогала старичку абсолютно бескорыстно. И однажды, когда я закончила уборку он подозвал меня к себе и едва слышным шепотом произнес, что бы я взяла деньги у него в шкафу. Я стала отказываться, а он посмотрел на меня своими пронзительно синими глазами и сказал:

- Ради ребенка. Бери! Мне они все равно уже ни к чему.

Уж не знаю, как он понял, что мне нужны деньги, но превозмогая себя, я взяла у старика пятьсот фунтов и в тот, же день мы с Клэр сбежали.

-М-да, - задумчиво протянула Александра. - Тебе никак нельзя возвращаться к такому тирану! Но что, же нам делать?

- Ох, и не спрашивай. Я и сама только и думаю, что же теперь делать. Денег снова нет, жилья или родственников, у которых можно было бы остановится хотя бы на первое время, тоже. Да и вряд ли они бы помогли, рано или поздно Уильям выследит нас и нам уже ничего не поможет.

Кэрол тяжело вздохнула и невидящим взглядом уставилась в меню.

Саша колебалась. Как только Кэрол сказала о безлопастном и недоступном для ее мужа месте, в мыслях сразу всплыл Мортвуд. Более защищенного места Кэрол с дочерью не найти. Но как уговорить подругу поехать жить в деревню, ведь она считает это место крайне опасным. Кроме того, никто не знает, как отнесутся призраки к таким гостям.

Пока девушки молча размышляли каждая о своем, к ним снова подошел официант и с надеждой посмотрел на Сашу в ожидании заказа. Они заказали по порции салата и две чашки кофе. Есть обеим как-то совершенно расхотелось.

- Куда теперь, Алекс, - с какой-то безнадежностью в голосе спросила Кэрол, когда они уселись в машину.

Посмотрев в грустные, полные отчаяния глаза подруги, Саша приняла нелегкое для себя решение.

- Не волнуйся, - сказала она, улыбнувшись и похлопав Кэрол по руке. - Как говорят в России – долг платежом красен. Ты сегодня спасла меня, я спасу тебя. Поехали за Клэр к твоей знакомой. Мы возвращаемся в Отли!