Легенда Мортвуда

Глава 74

- Ах, вот вы где? - Пропел тоненький Мартин голосок, когда Саша и Кэрол переступили порог особняка. Маленькая служанка уже приняла человеческий облик и стояла теперь в холле дома, светясь счастливой улыбкой. Рядом с Мартой стояла еще одна девочка, которую Александра раньше не видела.

- Мисс Алекс и мисс Кэрол, - сказала каким-то официальным тоном Марта, - позвольте вам представить мою подругу Холли Саттон - служанку дома Дорсетов.

Саша оторопела и молча смотрела на представленную ей хрупкую девчушку с маленьким вздернутым носиком, россыпью веснушек по всему лицу и копной рыжих, плохо уложенных волос. Она и понятия не имела о том, что у Дорсетов тоже есть служанка.

- Очень приятно, - наконец произнесла Саша, вспомнив о вежливости.

- Ой, а мне-то как приятно! - Воскликнула подруга Марты, едва не подпрыгивая на месте. - Я так давно хотела с вами познакомиться!

- Холли, веди себя прилично. - Одернула ее Марта.

- Ой, да хватит тебе! - Отмахнулась Холли. - Я уверена, что Алекс вовсе не против...

- Мисс, Александра! - Воскликнула Марта. - Нужно обращаться мисс Александра, тебе, кажется, никто не разрешал фамильярничать!

- Это вовсе не обязательно, - перебила перепалку подруг Саша, - Холли права, я очень устала от всех этих "мисс".

Холли торжественно посмотрела на Марту, а та в свою очередь бросила укоризненный взгляд на Сашу, явно не одобряя ее поощрения подобного поведения.

- Я и не знала, что у Дорсетов есть служанка. - Улыбаясь, сказала Александра.

- Это не удивительно, - отозвалась Холли, - я не такая везучая, как Марта, да и хозяевам моим далеко до ее лорда.

- Перестань! - Воскликнула сконфуженная Марта.

- Ой, да ладно тебе, - отозвалась Холли, - все знают, что твой Эрик тут главный, поэтому и слугам его везет много больше остальных.

- Это неправда! - Умоляюще глядя на Сашу воскликнула Марта.

- Ну конечно, - парировала Холли, - если это неправда, то как объяснить тот факт, что кроме членов Круга с ней познакомилась еще и ты? Ведь остальным это было запрещено!

- Я просто... просто... - Марта запнулась, но ей на выручку пришла Саша.

- Мне нужна была помощница, - сказала она спокойно, - вот Хейзел мне и предложила Марту.

- Ну, разумеется, - сказала Холли, лукаво улыбаясь, - я так и подумала...

- Мы пришли пригласить вас с мисс Кэрол на торжественный ужин, - сказала Марта, стараясь заслонить собой Холли, - все уже ждут вас в трактире.

- А мы как раз оттуда, - робко сказала Кэрол, - вот только Алекс предложила для начала одеться потеплее.

Александра улыбнулась подруге. Ей было приятно, что та не сердится на нее и, кроме того уже сама начинает поддерживать разговор с жителями.

- О, это просто чудесно! - Воскликнула Холли, оттесняя Марту в сторону и подпрыгивая от нетерпения. - Мы вам мигом подберем наряды!

- Холли! - Крикнула Марта и в ее голосе зазвучала обида, - мы кажется договорились, что после знакомства ты сразу же уйдешь!

- Ага! - Ощетинилась Холли. - А тебе сразу две госпожи?!

Сашу передернула при слове "госпожа". Неужели для них нянчится с живыми и впрямь верх удовольствия?

- Пожалуйста, не ссорьтесь из-за таких пустяков. - Мягко произнесла Кэрол, которая как видно уловила ситуацию намного быстрее, чем Саша. - Марта так и останется прислуживать Алекс, а ты, Холли, можешь помочь мне. Я честно еще с трудом пока во всем тут разбираюсь.

Холли просияла и с Мартиного личика моментально ушло обиженное выражение, а Саша вдруг подумала, что, наверное, у англичан в крови привычка к слугам, поэтому Кэрол так легко согласилась стать "госпожой" для служанки Дорсетов.

После того, как роли были утверждены, Марта позвала Сашу наверх, чтобы "помочь переодеться". Кэрол же выяснила, что все ее вещи остались дома у Хейзел, а Холли, моментально среагировав, предложила ей свою помощь в «перемещении» туда. Саша немного занервничала, когда поняла, что через минуту ее подруге придется испытать ощущение свободного и ни с чем не сравнимого полета над ночным Мортвудом. Кэрол перехватила ее тревожный взгляд и, взяв за руку, сказала шепотом, пока Марта и Холли спорили, могут ли слуги относится к своим "господам" как к приятелям и звать их по имени.

- Не волнуйся, Алекс. Я уже сколькое повидала в своей жизни. Ты вовсе не обязана вечно нести за меня ответственность. Вчера ты спасла жизнь мне и моей дочери, привезя сюда, и я совсем не боюсь того, что может здесь со мной произойти. Не беспокойся за меня.

- Но ты не понимаешь, - зашептала Саша в ответ. - Некоторые вещи могут тебя шокировать.

- Кого меня? - Кэрол рассмеялась. - Дорогая моя подруга, меня уже мало что может шокировать в этой жизни. Более того, я просто нутром чувствую, что все, что с нами здесь произойдет настолько уникально, что мы должны благодарить Бога за то, что он позволил быть частью этого.

Саша набрала в грудь воздуха, чтобы высказать свои возражения, но Кэрол опередила ее.

- Еще раз говорю тебе - расслабься и наслаждайся приключением. Неизвестно, как долго все это продлится.

С этими словами она поцеловала Сашу в щеку и вышла вслед за скачущей впереди нее Холли на крыльцо. А секунду спустя Александра услышала вскрик и возбужденный веселый смех, с которым Холли уносила хохочущую Кэрол в оживший ночной Мортвуд.