Легенда Мортвуда

Глава 119

Утро тридцать первого числа встретило Сашу лучом яркого осеннего солнца, направленного прямо к ней в окно. С трудом открыв глаза, она почувствовала, что проспала, несмотря на то, что обещала себе встать раньше обычного, чтобы успеть прочесть про себя все свои мантры про "веру в успех" и лучше подготовиться к назначенному часу.

Когда Саша оделась, съела холодный завтрак, непривычно оставленный Мартой на столе на кухне и спустилась, наконец, в деревню, то ее - виновницу торжества, почти никто не заметил.

Все были так заняты сами собой и своими переживаниями, что до Александры им казалось, не было совершенно никакого дела.

О том, что до сакраментального момента оставались всего лишь часы Саша, совершенно не чувствовала, зато это чувствовали остальные жители деревни.

Суматоха в Мортвуде стояла невообразимая. Все метались по улицам, что-то выкрикивали, кого-то звали. Казалось, мортвудцы абсолютно обезумели в предвкушении своего возможного освобождения.

Невидимые жители, проносились мимо Саши потоками холодного воздуха, заставляя ее ежится и кутаться в свитер.

С трудом ей удалось отыскать Кэрол, которая стояла возле" Разбитой кружки" и рассеянно слушала чьи-то сердитые наставления. Подойдя ближе, Саша поняла, что строгий голос принадлежит миссис Дорсет.

- ... и я утверждаю, что тебе нужно быть там... - наставляла она Кэрол, пока не заметила приближающуюся Сашу, - О, добрый день, Алекс!

- Алекс! - Обрадовалась Кэрол, увидев подругу. - Вы извините меня, миссис Дорсет?

Ответа не последовало, лишь новый порыв холода ознаменовал удаление Молли Дорсет.

Когда она ушла, Кэрол проводила взглядом вихрь леденящего душу воздуха и облегченно вздохнув, воскликнула:

- Наконец-то ты проснулась! Еще немного и я вышла бы из себя! - С улыбкой произнесла она, беря Сашу под локоть. - Миссис Дорсет просто невыносима со своими нравоучениями! Она мне все уши прожужжала тем, как я могу спокойно находиться здесь, пока Клэр в больнице. Можно подумать, она переживает за мою дочь больше, чем я!

- Не требуй от нее многого, - рассеянно ответила Саша, взволнованно озираясь вокруг, - она все земную жизнь мечтала о ребенке. Это естественно, что сейчас она ведет себя как молодая мать, помещенная на безопасности и здоровье своего чада.

Кэрол тяжело вздохнула, сердито дернув подбородком.

- Да я все понимаю, вот только легче мне от этого не становиться. Мне ведь и самой непросто быть вдалеке от Клэр, зная, что ей плохо, но бросить тебя в такой день я просто не в состоянии.

Кэрол посмотрела на Сашу и в ее больших ласковых глазах вспыхнула жалость.

 - Спасибо. - Глухо произнесла Саша. - Даже не буду врать о том, что "все в порядке и я сама справлюсь", хотя в фильмах, в подобных ситуациях говорят именно так.

- Мы не в фильме. - Грустно сказала Кэрол. - Иначе мы могли бы надеяться, что все закончиться счастливым концом - все будут вместе, все будут счастливы.

От этой фразы у Саши защемило сердце, но она спрятала свои переживания поглубже и предложила Кэрол пройтись по деревне, чтобы выяснить не нужна ли кому-нибудь из жителей их помощь.

К полудню со стороны Мортвудских ворот подъехали два красивых больших автобуса. Том тотчас же взял в оборот обоих совершенно очумелых и напуганных водителей и не умолкая ни на минуту препроводил их в трактир, откуда те вышли уже совершенно видоизменившимися - спокойными, с умиротворенными улыбками на лицах.

Сторож погрузил их в автобусы, туда же были отправлены и братья Уолш, после чего все, не прощаясь, отбыли в сторону Кингстон-апон-Халла.

Саша выразила было беспокойство по поводу безопасности тех, кто намеревался совершить рискованный вояж на пароходе к месту своего возможного крушения. Но находившиеся вокруг призраки ее вмиг успокоили, объяснив, что план продуман до мелочей и что случайностей быть не может, а это значит, что всем на борту парохода ничего не грозит.

Через час пришло время выдвигаться и всем остальным. Все еще переполняемые чувством эйфории, Саша и Кэрол подошли к мортвудским воротам и остановились в ожидании сигнала, по которому все призраки должны были покинуть пределы своего узилища.

Куда именно они должны идти, Саше никто толком не объяснял. Но так или иначе участвуя во всех последних обсуждениях по поводу тридцать первого октября, Александра все-таки смогла представить себе приблизительную картину их пути, хотя призраки постоянно повторяли, что ей ни о чем не следует беспокоиться, и что они сами отведут ее куда нужно.

Судя по всему, направлялись они в некий "Хрустальный лес", путь к которому лежал через знакомое соседнее поле, потом через загадочный "Пустынный перевал" и дальше вдоль "Сонной реки" до "Крутого оврага".

Слушая повторение этого маршрута изо дня в день, Саша сумела запомнить все чудаковатые названия совершенно точно, правда, что они означали она понятия не имела.

Так что к назначенному времени она была с одной стороны полностью готова, с другой - абсолютно растеряна.

Как бы там ни было, когда прозвучал условный сигнал (который выражался в протяжном крике охотничьего рожка, усердно выдуваемого мистером Смитом), все были в полной боевой готовности.

Когда ворота медленно распахнулись, издав придавленный жалобный скрип, все мортвудские жители один за другим, немного несмело, но в целом довольно бодро покинули пределы деревни.

Саша с Кэрол шествовали слегка позади передовой части этого своеобразного марша, поминутно ощущая на своей коже дыхания десятков призрачных тел, шедших совсем рядом.

Погода за пределами Мортвуда оказалась еще хуже, чем в самом Мортвуде. Осенний ветер то и дело налетал на идущих, швыряя в лицо мокрые листья и заставляя кутаться в не спасающие от холода куртки. Призраки вокруг ничуть не улучшали положения, хоть судя по всему и старались защитить своих подопечных от ненастья, образовав вокруг подобие плотного кольца.