Легенда о Белых перьях

Глава 2. Часть 1

Дорога вела через сад. Располагался он вокруг небольшого водоема. Здания поместья были спрятаны под кроной высоких деревьев, что было нехарактерно для племени Павлинов. Обычно их поместья полностью освобождались от лишней растительности, для них были места в саду, но не по всей территории. В этом месте наоборот дома построены в лесу. Даже пруд благородно обыгран: через него проложен каменный мост, что поодали не бросался в глаза и казался частью природного ландшафта. Не имел он и изящных перил, лишь дорожку. Проходя мимо пруда, Павлина заулыбалась. Это место полностью отличалась от площади и противоположной стороны особняка. Уединение с природой могло расстроить других девушек, посчитав его недостойным и диким, но Пави только радовалась. Небольшой мостик, буквально два метра в длину, вел к каменистой площадке и белоснежному домику, только крыша – пагода* напоминала, что девушка находилась до сих пор в стране Павлинов.

Служанка боязливо посмотрела на новую госпожу, будто ожидая недовольства и брезгливость, все же многие дорожки проросли травой, а папоротники то и дело касались одеяний.

- В-вот здесь ваш двор, госпожа.

Павлина онемела. Это территория давалась ей одной, на время пребывания здесь.

- Разве изначально давалась не одна комната? – Павлина постаралась держать голос ровным, как полагалось даме.

- Так и есть, госпожа, но в основном крыле закончились комнаты, остались только здесь. – Служанка поклонилась глубже, ожидая упреков, но вместо этого она услышала облегченный вздох.

- Я поняла. – Павлина и мечтать не могла об этом. Поселят отдельно от всех… Она может и не видеться с другими кандидатками и жить тихо-мирно, избегая ссор и провокаций. Разве она могла мечтать о большем?

Внутри помещение делилось на внутренние и внешние покои. Стены из красивого темного дерева придавали благородства комнате. Необычные вставки с живописью в стенах удивляли роскошью. Разные истории были объедены в одном месте. Старые, но добротные, шторы, заменяющие двери между внутренней и внешней частью дома, привлекли внимание Павлины вслед за росписями на стенах. Во внутренней части дома находилась кровать, туалетный столик и сундуки, куда следовало убрать багаж.

Павлина сразу села в кресло. Столик, что стоял между двумя креслами был абсолютно чист. Комната была прибрана перед тем, как в неё заехала Павлина. С этого места она сможет смотреть из окна на «свободный» сад и попивать чай. Одна эта мысль вызывала у нее улыбку, но в груди кольнула – Павлина захотела бы здесь остаться навсегда, но со своими родными. Она даже представила, как мочили бы ножки младшие в пруду, как прятались под кроной деревьев в знойные дни.

- Когда-нибудь мечтания станет былью…- тихо подбодрила себя девушка, закрыв глаза и ненадолго отстранившись от фантазий.

Во внешние покои вернулась личная служанка Павлины. В руках она несла поднос с чайным сервизом на одну персону и тарелкой с печеньем, оно было в виде ушек, обычно такую форму делали для праздничных печеней с предсказаниями. Павлина очень их любила с детства.
- Госпожа, я принесла вам чай. Подумала, что Вы могли быть голодны.

Пока Павлина не подала знак, слуга даже не шевельнулась. Чай и печенье было поставлена на столик рядом с Пави, а сама служанка удалилась разбирать вещи госпожи. Павлине было сложно принять такое отношение. Непривычно сидеть и отдыхать, пока кто-то делает все твои обязанности, но каждый раз, когда мешкалась – вспоминала слова отца, его уроки этикета, хотя таковыми их сложно назвать.

Павлина уже съела половину печенья, как в одном из них она обнаружила записку. Первая мысль: «Предсказание?», что сразу предало в гамму настроений детскую игривость, но эта краска быстра улетучилась, стоило прочесть содержание.
«Каждый день пребывание здесь оплатиться твоей семье. Побеждать в смотринах не обязательно. Ты можешь отступить. Ты должна отступить. Ты не потратишь зря время, пребывая здесь, но потратишь жизнь, если дойдешь до конца»

Притупленный взгляд дважды перечитал записку. Красиво выведенные буквы, писалось без спешки. Автор был образован, раз его каллиграфический почерк был настолько аккуратен. Поместить послание на маленькую записку и не оставить ни одного пятнышка от чернил, вывести настолько изящно буквы - настоящее искусство. На угрозу послание было похоже, но интуиция кричала, что пославший не желал ей вреда, только предупреждал. Павлина сжала записку и спрятала в свой рукав, чтоб никто не заметил… Теперь она не сможет полностью расслабиться в присутствие своей служанки, ведь та может работать на одну из девушек, а может пославший имеет доступ к кухне?
Гадать бессмысленно.

Павлина прикрыла глаза, будто стараясь почувствовать энергию от записи, увидеть картинку. На секунду мысленно она оказалась в комнату, наполненную книгами, старый и слегка спертый воздух, увидела силуэт, писавший запись, был этот образ мужским или женским – понять она не могла. Будто яркий свет мешал разглядеть.

- Госпожа, если вы устали, я помогу вам переодеться.

Неожиданно появившийся голос служанки вырвал Павлину из иллюзии. Её будто облили водой, будто она вынырнула из толщи воды, настолько глубокий вдох пришлось сделать. Только что девушка использовала малую часть своих способностей, ведь белый род имел прямую связь с мистикой. Павлина ещё слабо понимала источник своих сил, их природу и потенциал. Старшего поколения не было в живых, а матушка умерла. Наставлять её некому.

- Да. Помоги. – Она хотела было попросить вежливо, как вспомнила, что не должна. Следовать иерархическому этикету сложнее, чем кажется.

Павлина встала перед зеркалом во внутренних покоях. Каждое одеяние аккуратно снимала с неё служанка. Павлина по привычке хотела помочь, но нельзя. Так же и происходило одевание. Она была словно кукла, с которой играли. Следующий наряд был проще, но не менее изящен. Пока переодевания продолжались, Павлина обдумывала, на смотрины какой семьи попала. Доказательств у неё не было, но масштаб происходящего и вовлеченность стольких родов создавало образ влиятельного жениха. Девушка не заметила, как по привычке прикусила ноготок.