Легенда о богах Египта

Правду под замком не спрячешь

- Как скоро она разродиться?

- Воды отошли, но потуги ещё не начались. Я думаю уже этой ночью ребёнок появится на свет.

Узнав о предательстве сестры, Исида заперла её в подземелье своего главного храма. Никто не должен был узнать об этом позоре. И в первую очередь Осирис.

Но, чтобы про неё не думали, она не такая жестокая, чтобы душить младенцев. Превратить бастарда в какую-нибудь мелкую, ничтожную пакость будет вполне достаточно. И это большая милость с её стороны. Исида достигла определённой доли искусности в превращении людей и богов в разных тварей. Отродье Серкет и голова её брата тому отличный пример.

- Хорошо. Как только всё произойдёт, принесите младенца ко мне.

- Да, госпожа. - Таурт, молодая, но толстая и некрасивая повитуха почтительно поклонилась. – А Нефтида?

- Проведу с дорогой сестрой прощальную беседы, и пусть уходит, куда хочет, с глаз моих долой. – процедила богиня.

Сестра ведь не глупая, прекрасно всё понимает. Она даже не пыталась выбраться из своего заточения, постоянно плакала, что хочет искупить свою вину. Вот и искупит, тем что больше не будет мешаться у неё на пути.

***

Ошибается тот кто думает, что власть и богатства позволяют женщине легче рожать. Таурт за свою карьеру повидала множество рожениц из всех социальных слоёв. Они рожали в разных условиях, но все одинаково кричали. И даже богиня кричала точно так же, как и все смертные женщины.

Но может, потому что она богиня, роды прошли без осложнений и привели к рождению совершенно здорового ребёнка. Что у людей далеко не всегда случается, несмотря на то, что в Та-Кемет медицина была на порядок выше, чем в других странах.

- Не волнуйтесь, госпожа. Всё будет хорошо. – сказала женщина, показывая дитя матери.

Но Нефтида не захотела взглянуть на своего сына. Стыд за содеянное сжирал её все эти девять месяцев, превращая и так не очень яркую богиню в блеклую тень. И сейчас она не чувствовала ничего, кроме опустошающего облегчения.

Нефтида исчезла, распалась сизым туманом. Она могла так сделать ещё давным-давно, но она хотела пройти через это заключение. Её спутанному сердцу казалось так правильным.

Что ж, наверняка Исида расстроится, узнав, что сестра не решила с ней напоследок попрощаться и что её тщательно выстроенный магический барьер оказался на деле бесполезен.

Таурт омыла мальчика и запеленала в чистое бельё. Исида ожидала её с ребёнком в маленьком святилище, заходить в которое обыкновенно имели право только её верховные жрецы. Даже коридоры ведущие к нему были абсолютно пустыми. Это позволило Таурт незамеченной повернуть в другую сторону.

Нейт ловкая, как маленькая обезьянка, поджидала её под окном, вцепившись в каменные выступы стены. Она висела так уже несколько часов, с того момента, как повитуха выкинула из этого окна синий камень, подавая своим подельникам условный знак.

Таурт передала девочке-подростку младенца и та, ловка спрыгнула вниз, где достала спрятанную в кустах акации корзинку и уложила его туда. А потом побежала так быстро, словно газель. Вот так вот. Меньше минуты понадобилось, чтобы украсть из под носа Исиды то, что она так хотела скрыть.

И Таурт тоже пора бежать пока эту пропажу не обнаружили.

***

А пропажу обнаружили весьма скоро.

К тому моменту, как Нейт добежала до истоков дельты Нила за ней началась погоня. Преследователями были неведомые звери: леопарды с шеями, как у змей, змеи с крыльями грифа и львы с головами женщин.

К своим годам Нейт была свирепой охотницей. Её глаза зорко видели в ночном мраке, от её стрел пало бессчётное количество зверей, но ни один хищник не смог поймать её саму. Ей не предоставляло труда расправиться с преследователями, пусть даже и магическими, но ни тогда, когда у неё в руках была корзина с младенцем.

По основному плану она должна была донести корзину до Бубастиса, но похоже придётся воспользоваться запасным.

- Не бойся, малыш. Всё будет хорошо. – сказала она ребёнку, что недовольно сопящему от тряски. – Но тебе придётся немного поплавать.

За спиной у беглянки клацнули челюсти сфинкса, сверху пикировала летающая змея, спереди из под мокрой земли вздымалась туша глиняной помеси крокодила с бегемотом. Нейт крепко прижала к груди корзину, прыгнула высоко, как лягушка, перекувыркнулась в воздухе и, на лету кинув в чудовищ короткие мечи, висящие на её бёдрах, приземлилась на спину глиняного крокодила. Клинки попали им в левые глаза и заставили упасть, а крокодил спавший в замешательство от подобной наглости не успел среагировать, и беглянка уже упрыгала дальше. Убежать по болотистой почве надежды не было, ноги вязли. Но неподалёку была скала, если вскарабкаться на неё, можно добраться до той части реки, где течение набирает приличную скорость.

Но к тому времени, как Нейт добралась до подножия, её фора в дистанции полностью исчерпалась, звери снова дышали ей в спину. К счастью, не все из них умели карабкаться. Но и у девушки теперь не было такой возможности увернуться от летающих змей, как на плоской земле. Нейт пришлось накинуть ручку корзины себе на шею и карабкаться выше с луком в руках, постоянно отстреливаясь от рептилий и медленно лезущими за нею сфинксами. Вес корзины сильно давил ей на шею, не давая держать её ровно, так что стрелять ей приходилось чуть ли не на слух, а карабкаться едва ли не на ощупь.

Наконец, руки нащупали наверху лишь пустоту и свободный ветер. Финальным рывком она подняла себя и ребёнка на вершину широкой скалы. Камни царапали босые ноги, когда она бежала к противоположенному краю, туда, где внизу бежали воды Нила.

- Береги себя, кроха! – едва успела сказать Нейт, прежде чем громкий рёв позади вынудил её со всей силы кинуть корзину в реку.

***

Бэс надеялся, что он зря уже пятые сутки сидит на этом берегу. Но крошечного тёмного пятнышка на горизонте оказалось достаточно, чтобы эта надежда рухнула в дребезги.

Карлик выловил корзину длинной палкой. Ребёнок не пострадал. Сила Тефнут защищала его, пока он был в воде. Но это не значит, что Исида оставила попытки его похитить. Идти в ближайший храм нельзя, его будут поджидать на этой дороге. Придётся идти длинным путём и сделать несколько крюков, чтобы сбросить хвост.