Легенда о Чёрной Шапочке

Глава 4. Кто съел — тот и смел!

Но, по счастью, в это самое время проходили мимо домика дровосеки с топорами на плечах.

Следующее произошло в один миг. Вервольф стремительно оглянулся, приготовившись к смертельному нападению, ведьма без головы уже готова обрушить пылающую черепушку прямо на него, но тут… В разгромленном дверном проёме показались две фигуры на фоне пылающего алого куска неба.

На одном из них надет длинный плащ-пальто и шляпа на голове; и в руках он держал вскинутый арбалет. В нём я легко узнала Грифона, Охотника Воздуха. Второй в своей бессменной кожаной куртке, чёрной маске на глазах и держал в руках нацеленное ружьё. Скорпион, Охотник Воды. И мой босс по совместительству.

— А вот и дровосеки пожаловали спасать Чёрную Шапочку, — проговорил невозмутимо Йэн. Потому что ведьма по каким-то причинам застыла и резко развернулась лицом… то есть животом вперёд к двери, словно почувствовав опасность.

Скорпион подметил с юмором:

— Пиршество в самом разгаре, как видно. Ну, кто кого съел?

— Ты зачитаешь приговор или я? — поинтересовался Грифон у коллеги.

— Читай ты, у тебя лучше получается, — позволил Скорпион.

— Ведьма Гавасут, вы обвиняетесь в незаконном проникновении на особо охраняемую территорию мира Запределья, контрабанде вулкана из филиала Инферно, юридически не зарегистрированном переименовании этого филиала Инферно в «Поместье Фионнер», нелегальном производстве головных уборов и пересылке их частным лицам с целью вовлечения их в преступную деятельность, а также в шантаже, хулиганстве, присутствии в неподобающем обезглавленном виде в месте большого скопления не-людей, в угрозе применения магического оружия массового поражения, а ещё в сопротивлении представителям Охраны Баланса Сторон. Всё, что вы уже сказали, сделали и подумали, будет использовано против вас при исполнении приговора к высшей мере наказания. Ух, не люблю я эту формальную бюрократию, Скорпион, мочим её!

— Да давно пора, — согласился с ним Скорпион, и, когда разъярённая ведьма через весь зал побежала на них, размахивая посохом, они выстрелили: Грифон — из арбалета, а Скорпион — из ружья.

И разрывная пуля, и болт ударили ведьме в живот. Йэн хотел закрыть мне глаза лапой, но я не дала ему это сделать, потому что в учебных познавательных целях было интересно посмотреть, что случается со злой могущественной ведьмой, которую наказывают Охотники. Зрелище было поистине запоминающимся. Ведьма разлетелась на ошмётки, кусочки и молекулы по всему залу, подобно взорвавшейся атомной бомбе. Больше её не стало, и так мир был спасён.

Когда всё прошло успешно, Охотники убрали оружие, и я тоже положила меч в ножны, а Йэн наконец стал поворачиваться обратно, принимая человеческий вид. За окнами-витражами забрезжил рассвет. Да уж, скорее всего, ведьма Гавасут установила тут не только пространственную, но и временную аномалию. А вулкана тоже как ни бывало! На том месте, где он был, стоял небольшой холм, покрытый лесом, который был тут испокон веков. Внезапно домик бабушки начал трястись как осиновый лист, и мы все решили его покинуть. Спокойным шагом вышли на улицу в лес, и я не забыла даже свой рюкзак прихватить, поскольку очень есть захотелось.

— Довольно сильная ведьма была, — обратился ко мне Скорпион. — И как ты только умудрилась продержаться до нашего прихода?

Я скромно пожала плечами и ответила:

— Ну, я сразу поняла — если она представилась «моей бабушкой», значит, она — полностью моя! И я должна сама была с ней разделаться, поэтому я не послушалась Йэна и пошла туда и приняла вызов.

— Да уж, вызов-так вызов. А твоя шапочка — всё равно что перчатка, брошенная перед дуэлью. Она ведь знала о тебе и использовала запретную магию, чтоб только тебя одну к себе заманить, — сказал Грифон.

— Мы прибыли сюда недавно — наши информаторы поведали об аномальном поведении животных — что-то их пугало, и они все стали уходить из этого леса. Мы исследовали выбранный периметр, ничего не нашли, но на Теневой Стороне белёсые следы нарушений астрала были довольно сильными, — рассказал Скорпион. — Мы поняли, что в этой части леса кто-то спрятал от всех портал или даже целую Щель с куском из другого инородного Измерения, но к нему было не подобраться. Мы стали готовить облаву, по-тихому и незаметно убирая Стену Защиты, будто разбирая Забор-Преграду по дощечке. Скоро мы наткнулись на вулкан и на замок и узнали о хозяйке — ведьме Гавасут. Мы собрали на неё компромат, скоротали досье, выследили и решили брать. И в этот же день уловили вибрации в остаточной Преграде. Мы поняли, что заманивает она кого-то к себе, и послали Гудинга последить за этой частью леса.

— Так ты был с ними в сговоре! — удивлённо проговорила я, ткнув пальцем в Йэна.

— Да, иначе было нельзя, мы же одна команда вроде как! — усмехнулся мой наставник. — Застав тебя тут ночью, одну, идущую просто так к бабушке, я понял всё: тебя кто-то заарканил, заманивая в эту Щель. Я так и предполагал, что отговорить тебя не удастся, но сделал всё от себя зависящее, чтоб быть там раньше тебя…

— Но ведьма в тот момент, скорее всего, догадалась, что её стали обкладывать по полной, и сварганила Стену Защиты ещё раз, пустив обманную иллюзорную магию и сбив со следа всех нас. Магия её оказалась настолько сильной, что мы, три мастера магии, еле распутали этот узелок, — признал Грифон. — Ну, в целом мы могли к ней попасть в любом случае, только у нас ушло определённое время.