Легенда о драконе 2

Пролог

Крисхайт не торопясь шел по кажущимся бесконечными коридорам вырубленного в скалах храма, намеренно выбирая наиболее долгую дорогу к своей цели. Будь на то его воля, Всадник бы убрался из Центории сразу после передачи Лоуосе в руки местной стражи. Бывшего священнослужителя посадили в темницу, где ему предстояло дожидаться суда Церкви. И Крисхайт был более чем уверен, что приговор будет весьма однозначным.

Поговорить со своим учителем в Саргесаре он так и не успел. Отослав его назад в Центорию, Великий Инквизитор провел остаток дня с Императором, а затем отправился назад на своем драконе. И в городе оказался намного раньше Крисхайта, проделавшего тот же путь верхом на обычной лошади. И тут же узнал, что тот хочет его увидеть.

Всадник как мог откладывал эту встречу, но заставлять Великого Инквизитора ждать было однозначно плохой идеей. Поэтому сейчас он шел к его покоям, тщательно обдумывая все, о чем может пойти разговор. И пока Крисхайту казалось, что он готов к любому повороту событий.

Перед самыми дверьми его встретили двое инквизиторов. Воин по имени Кертис и маг, которого звали Минтос.

-Старик ждет тебя,- усмехнулся первый.- И вид у него раздраженный.

-Но тебе то уж точно ничего не будет,- заметил второй.- Ну отругает он своего любимчика, и отправит дальше с каким-нибудь важным поручением.

-Слушай, это правда что ты дрался с Императором?- склонился к Крисхайту воин.- И каков он?

-Силен,- ответил ему Всадник.- Не знаю даже кто из нас бы победил, не вмешайся в схватку Великий Инквизитор.

-Серьезно? Император был готов извалять тебя в пыли?

-Он всего лишь человек,- раздраженно сказал Минтос.- Ни один человек не ровня Всаднику.

-Да, только вот этот конкретный человек уже убивал Всадников,- напомнил ему Кертис.- Проходи, Крисхайт, успеем еще поговорить.

-На четвертой тренировочной площадке после отбоя?- дружелюбно улыбнулся тот, предвкушая скорый бой со своим старым противником.

Дождавшись утвердительного кивка, Крисхайт открыл двери и оказался в знакомой ему комнате. Великий Инквизитор был сторонником аскетичного образа жизни, к чему так же призывал своих подчиненных. К счастью для многих из них, призывы эти были рекомендациями, а не прямыми приказаниями.

Надежный как монолитная скала стол из железного дерева был завален бумагами. За ним сидел один из сильнейших людей мира, читавший очередной доклад от своих многочисленных агентов, разбросанных по всему континенту.

Без своей брони Великий Инквизитор выглядел не таким огромным, но все еще заметно превосходил в росте и широте плеч большинство людей. Не тронутые сединой черные волосы и прямые черты лица могли ввести в заблуждение о его возрасте, но Крисхайт был одним из немногих, кто знал что его учителю больше восьмидесяти лет. Обычные люди если и доживают до подобного возраста, то слабеют рассудком и телом, становясь обузой для своих близких.

Однако Великий Инквизитор не был простым человеком. И дело было вовсе не в магии, а в нем самом. Могущественная воля и абсолютная уверенность в собственных силах поддерживали в нем жизнь и разум, не позволяя ему одряхлеть и превратиться в беспомощного старика.

-Садись,- сказал он, откладывая доклад в сторону. Дождавшись когда ученик выполнит приказ, Великий Инквизитор спросил:

-Какое я дал тебе поручение?

-Наблюдать за Лоуосе, подтвердить или опровергнуть слухи о нем. Привести в Центорию в первом случае, обеспечить безопасность во втором,- ответил Крисхайт.

-И что ты сделал?

-Привел в Центорию.

-После того как поставил на уши всю Империю,- поправил своего ученика Великий Инквизитор.

-Я бы не смог..,- начал было оправдываться Всадник, но учитель не дал ему договорить:

-Смог, если бы не стал в очередной раз валять дурака и просто исполнил то, что было тебе поручено. Покушение на жизнь будущего Всадника не бог весть какое преступление, но совершенное руками первосвященника Церкви в Железной Империи – более чем достаточное основание, чтобы привести его сюда в цепях. Получив от тебя послание об этом, и увидев что в нем нет даже намека на скорое твое возвращение, я сразу понял что ты опять взялся за свое. К счастью Хан уже засиделся в пещерах и с радостью отправился в полет, так что я успел вовремя. Хотя и пришлось лететь намного выше облаков, чтобы не быть замеченным с земли.

Крисхайт,- продолжил Великий Инквизитор после небольшой паузы.- Ты лучший из всех Всадников. Я был убежден в этом прежде, и остаюсь уверен – именно ты займешь мое место, когда я покину этот мир. Не перебивай!- повысил он голос, видя что его ученик хочет ему возразить.- На тебя возложено тяжкое бремя нашего будущего. Не только будущего Всадников или Церкви, но всего мира. Я вижу в тебе таланты, которые ты никак не хочешь раскрывать. Отчасти в этом есть и моя вина. Я был плохим учителем, и не давал тебе должной свободы. В итоге ты вкусил ее сполна во время своего Испытания. Какое-то время я всерьез опасался что вольная жизнь пришлась тебе по вкусу настолько, что ты не станешь возвращаться в Центорию. И я рад, что эти опасения оказались напрасны. Но тебе еще над многим стоит потрудиться.

-Если позволите, учитель,- осторожно начал Крисхайт.- Я бы хотел попросить вас отправить меня по следу беглеца Кита. Как вы понимаете с ним связано слишком много тайн, и он может быть связан с культом, о котором я неоднократно докладывал, но каждый раз мои доклады были проигнорированы.