Легенда о драконе 3

Глава 5

Великий Инквизитор наконец отложил в сторону последний доклад, когда в коридоре раздался шум. Мужчина неодобрительно взглянул на дверь. Та отворилась, впуская в комнату величественную женщину в одеяниях Целительницы. Заглянувший следом Хранитель рассыпался в извинениях, но Великий Инквизитор со смехом махнул ему рукой.

-Ничего страшного, Хедрик,- сказал мужчина, улыбаясь вошедшей.- Если бы ты смог ее остановить, я бы мгновенно отправил тебя сражаться со всеми легионами Железной Империи в одиночку, и ждал бы твоих вестей о победе. Оставь нас.

Дверь закрылась, и Смиренная Мать недовольно взглянула на своего друга.

-С каких пор меня не пускают в твой кабинет?- раздраженно спросила целительница.

-С тех самых, как там дежурит Хранитель, а не мои Инквизиторы,- отмахнулся воин.

-Твои люди готовы?- игнорируя приглашающий ее сесть жест продолжила Всадница.

-Я поменял смены, так что завтра они будут ждать тебя у пещер драконов,- ответил ей мужчина.- Но вновь прошу тебя, позволь им взять с собой оружие.

-Никакого оружия,- жесткий ответ Смиренной Матери вызвал у Великого Инквизитора тяжелый вздох.- Я бы и одна отправилась, так что мое согласие на этот конвой – и так значительная уступка.

-Ты хотя бы понимаешь, что..,- начал было мужчина, но Целительница его перебила:

-Я знаю Тероса лучше тебя. Он не станет пятнать свою честь убийством беззащитной женщины.

-А убийством женщины, способной, не отвлекаясь от макияжа, стереть в порошок весь его легион?- продолжал настаивать Великий Инквизитор.

-Никакого оружия,- повторила Смиренная Мать.- Или я улечу одна, и удачи твоим головорезам пытаться догнать Серебрянку.

Всадник снова вздохнул. Видимо разговор требовал от него немалой выдержки.

-Хорошо,- наконец кивнул он.- Но пообещай мне что если…

-Никаких «если»,- снова перебила его Целительница.

-Но ведь нельзя…

-Можно.

На несколько секунд между двумя Великими Всадниками повисла тяжела тишина. Любой, оказавшийся в здесь человек, наверняка предпочел бы встретиться с ордой демонов. Это было бы намного менее опасным, чем безмолвное противостояние двух людей. Наконец, Великий Инквизитор сдался.

-Надеюсь, что ты окажешься права,- мужчина опустил голову на руки, признавая свое поражение.

-Благодарю,- мило улыбнулась ему Смиренная Мать.- Кстати, а где твой Крисхайт? Я надеялась встретиться с ним, перед отбытием.

-Вы немного разминулись,- ответил ей воин.- Я отправил его в Аррас, подготовить запасной план.

-Опасаешься, что Император все же прикажет казнить всех Всадников?- улыбка Целительницы превратилась в усмешку.

-Предосторожности не бывают лишними,- серьезно ответил Великий Инквизитор.- Если существует хотя бы малейшая вероятность…

-Ее не существует,- Смиренная Мать развернулась к двери.- Империю вполне удовлетворит смерть нас троих. А вот Ищущий Знания может стать проблемой.

Не дожидаясь ответа, она шагнула вперед и открыла дверь. Смерив Хранителя презрительным взглядом, Целительница двинулась дальше по коридору.

Великий Инквизитор тяжело вздохнул, откидываясь в кресле.

Она была сильнейшей из Великих Всадников. Он знал, что не мог бы противостоять ей в битве на мечах, что уж говорить о владении магией. И именно она, а не он, должна была стать Великим Инквизитором. Но Смиренная Мать оставалась лучшим примером того, почему Всадникам нужны Испытания. За тот месяц что ее не было в Центории, она изменилась до неузнаваемости. Никогда больше не брала в руки оружия, и всю свою силу пустила на помощь людям. Величайшая Целительница, рядом с которой не стоит ни один из ее предшественников. Но когда ей взбредала в голову очередная идея – вперед всегда выходила женщина, и боец, которым она всегда была.

***

Три фигуры неспешно приблизились к воротам лагеря, подняв высоко над головой флаг с золотой ветвью, символом Церкви. Двое инквизиторов были одеты в полагающиеся им черные цвета, но без своих излюбленных доспехов, и без оружия. А одетая в зеленую мантию Целительница презирала любое насилие, и эта позиция Смиренной Матери была известна всем, без исключения.

Несмотря на это, легион был готов к сражению с самого утра, когда три дракона приземлились за недалекими холмами. Троица Всадников встретила в лагере находящийся в полной боевой готовности легион, готовый уничтожить их во мгновение ока. Но если инквизиторов это взволновало, то целительница проявила свойственное ей безразличие.

-Добро пожаловать,- вышедший на встречу нежданным гостям первый кентурион в приветственном жесте ударил себя кулаком по левой стороне нагрудника.- Не могу сказать, что мы рады видеть вас здесь, но уверен, у подобного визита есть веская причина.

-Где твой командир?- резко спросила Смиренная Мать, глядя за спину легионеру.- Где «Железный» Терос?

-Легату нездоровится,- столь же холодно ответил кентурион.- И вам, не сомневаюсь, прекрасно об этом известно.