Легенда о драконе 3

Глава 7

Крисхайт размял затёкшую шею, выходя на открытый воздух. Переговоры с султаном Дерешом вымотали его сильнее, чем он рассчитывал. Еще и эти чертовы традиции южан, требующие обильного застолья до, во время, и после важных разговоров. Не проведенная в гостях у единоличного правителя султаната не прошло даром. И Герро тоже не подвел. Парень сильно изменился с их последней встречи, и стал гораздо сильнее походить на Всадника, чем раньше. Крисхайт поймал себя на мысли, что не отказался бы от такого союзника в любом сражении.

Но дело было сделано. Когда Великие Всадники объявят капитуляцию, Аррас примет беженцев под свое крыло. Разумеется, в ответ на определенные услуги, со стороны действующих Всадников. Ученики будут свободных от любых обязательств, и в дальнейшем смогут выбрать иной жизненный путь. Хотя, что могут выбрать дети, всю жизнь проведшие в стенах Церкви, он не знал. Много чего должно было случиться с ними во время Испытания, что могло бы круто изменить их взгляды на жизнь.

-Все в порядке,- Всадник улыбнулся, похлопав забеспокоившуюся Искорку по шее.- Просто вспоминаю каким болваном я был до встречи с тобой.

Драконница насмешливо фыркнула, как бы говоря, что ни капли ему не верит.

-Был, был,- с тоской в голосе повторил мужчина.- Старик всегда возлагал на меня большие надежды, но я никогда их не оправдывал. Никто не понимал, почему это Великий Инквизитор столько возится с бездарным учеником. И я тоже,- Крисхайт сел на землю, оперившись спиной о горячий бок Искорки.- Все мечтал, когда же начнется Испытания, и я убегу от них всех. От Всадников, Церкви, Центории. От всех,- с тяжелым вздохом повторил воин.- Хотел сесть на корабль, и уплыть далеко на восток. Так далеко, как ни один дракон бы не улетел. Говорят, что там есть другой материк, ты знала? За много месяцев пути на восток, лежит волшебная земля. И живут там счастливые люди, не знающие бед.

Он опустошенно взглянул вверх, на далекие звезды. Драконница, недовольная возникшей паузой, слегка двинула плечом, сталкивая друга с небес на землю.

-Ну да, чего сокрушаться о былом, когда у нас такие беды в настоящем? – рассмеялся Всадник.

-Крисхайт,- голос Герро все же заставил мужчину подняться на ноги.

Он собирался было отряхнуться от пыли, но рука застыла в воздухе, когда он увидел шедшую рядом с магом девушку.

-Был уверен, что мы больше никогда тебя не увидим,- безо всякого веселья сказал Всадник, выпрямляясь.

-Разве что на плахе, да?- со злостью ответила ему Зарра.

Воительница практически не изменилась с того дня, как покинула Центорию. Несколько новых шрамов украшали её лицо и руки, но перед Крисхайтом стояла всё та же дерзкая девица, готовая голыми руками броситься даже на Великого Инквизитора.

-Крисхайт,- повторил Герро.- История Зарры может показаться тебе неправдоподобной, но могу тебя заверить…

-Я знаю, что ты не убивала Энн,- перебил его Всадник.- Только дурак бы поверил, что ты способна поднять руку на свою лучшую подругу. К несчастью, вера отдельных людей ничто, перед фактами, которые перед ними ставят дураки.

-Я убила ее,- голос девушки дрогнул.- Только так… только так можно было спасти Энн от той твари, которую она подцепила, пытаясь вылечить того идиота!

Искорка встревоженно подняла голову, глядя на трясущуюся Зарру. Маг успокаивающе положил руку ей на плечо. Обернувшись к Крисхайту, он продолжил вместо нее:

-Крисхайт, что ты знаешь о Бездне?

***

Дел пылал со всех сторон. Настоявший на изменении плана штурма в последний момент Терос, с неудовольствием смотрел на него, стоя на высочайшей из уцелевших сторожевых башен стены. Они взяли город одним стремительным ударом. Потеряв при этом в три раза больше людей, чем планировали раньше. И десять Всадников.

Рыцари Аскина сумели сохранить в тайне от шпионов Империи существование скорпионов, первый залп которых сбил приближающихся к стенам драконов. Успей они перезарядится, сбили бы еще столько же. Но оставшиеся в воздухе противники не дали им такого шанса.

Город был взят, и легионеры теснили пока еще сопротивлявшихся противников к его центру, знаменитой Башне. По древней убежденности жителей Аскина, пока стоит Башня – рыцари остаются не поверженными. Даже если их ордены разбиты на поле боя, а на стенах замков висят знамена врагов.

-Я верю тебе, Терос,- голос Императора звучал жестко.- Хотя мне уже давно говорят, что не стоило бы. И я позволю тебе развернуть легионы на юг, хотя наш враг остается на востоке. Но если ты дашь еще хотя бы один повод усомниться в себе…

-Я беспрекословно приму любое ваше решение, мой Император,- ответил Легат, поняв что его правитель не собирается заканчивать предложение.

Запыхавшийся гонец поднялся по ступенькам, отдавая честь высшему командованию.

-Войска Аскина отступили к стенам Башни,- тяжело дыша сообщил он.- Город в наших руках.

-Запрутся внутри и будут сидеть, пока хватает их припасов,- кивнул Терос.- Все идет как мы и предполагали.

-Ступай,- Император обратился к гонцу.- Отдохни и будь готов к передаче приказов твоему кентуриону.