Легенда о Двуликом

Глава 9. Молчаливые звёзды.

Элис с долей нетерпения ждала заката, чтобы посмотреть, какие краски сегодня зальют небо. Наверное, больше всего в городской жизни ей не хватало тех вечеров на утёсе, когда казалось, что строит протянуть руку – и всё недосягаемое небо как на ладони.

Окрашиваясь в пурпурно-багряные цвета, облака будто становились гуще. Они больше не мелькали на небе неясными очертаниями, а сливались воедино, опускаясь на горизонт. Насладиться картиной в полной мере не позволяло осознание, что за её спиной пятеро голодных путников. Сама Элис по дороге успела полакомиться ещё раз, и теперь чувствовала себя достаточно пресыщенной, чтобы заступить но ночное дежурство. Её команда за весь день разделила между собой только одну буханку хлеба. Вольмера могла бы спокойно продолжить путь, ничуть не устав, но остановилась, решившись на привал, необходимый остальным. Она услышала несколько тихих вздохов облегчения. Яков спрыгнул с коня, выгибая затёкшую спину до хруста костей.

– Расположимся ближе к реке, – сказал он, оглядываясь по сторонам. – Она же справа?

Николас слез с Атамана и протянул руку Иви, помогая девушке спуститься.

– Да, – прокряхтела схиадка, разминаясь.

Яков взял Спарки за поводья, свободной рукой придерживая Сейди под локоть, пока она слезала с коня. Взгляд вольмеры невольно нашёл Кейда. Кавалер ухитрился крутануться вокруг своей оси, когда бывший гвардеец свесил одну ногу на землю. Кейду пришлось буквально отпрыгивать от него, чтобы не улететь в ближайший ствол.

– Козлина, – буркнул Кейд, даже не пытаясь взять жеребца за поводья.

– Мне кажется, ему весело, – усмехнулся Яков, беря поводья Кавалера и ведя за собой двух коней.

– С такими шутками он вернётся в город в виде сапожек, – мрачно проговорил бывший гвардеец.

Они выбрали территорию неподалёку от протекающей вдоль леса речки. Вольмера утолила жажду, пока её команда обустраивала спальные места. Сейди вызвалась покормить коней, которые уже принялись общипывать ветви деревьев. Иви и Яков достали из сумок провиант, а Кейд и Ник занялись разведением костра. Элис бродила рядом, как пастух. В её обязанности входило охранять команду и жеребцов от возможного нашествия хищников. Она подняла голову, всматриваясь в кроны деревьев. Догорающий закат окрашивал их в оттенки тёмно-красного.

Выложив круг из камней, Кейд и Ник ушли собирать ветки. Иви отпустила Якова помочь им, когда Сейди закончила с жеребцами и вернулась.

– Тебе тоже нужно будет отдохнуть, – обратилась к вольмере Сейди.

– Да, кто-нибудь из нас подменит тебя хотя бы к утру, – согласилась Иви.

Элис фыркнула, опустившись на живот и укладывая голову на лапы.

– Если ты собираешься стеречь нас каждую ночь, то нельзя забывать о сне, – взялась Сейди за поучительную лекцию. – Я где-то читала, что здоровые вольмеры спят минимум по десять часов в сутки. Учитывая твой обычный график, я не представляю, откуда ты вообще взяла силы на обращение, но знаю, что это было очень больно.

Пользуясь тем, что теперь она чувствует себя лучше, Элис заранее выстроила барьер, чтобы рутанка не порывалась покопаться в её эмоциях. Пусть даже сейчас в них не было ничего интересного, она предпочитала приватность той лёгкости, с которой Сейди могла пробраться к ней голову.

– ...заключённым не причитается оружие, – послышался приближающийся голос Кейда. Трое парней вышли из-за деревьев, неся в руках по охапке веток.

– Боишься, что разучился фехтовать? – спросил Яков, посматривая под ноги.

– Нет, но форма после такого не в лучшем виде, – ответил бывший гвардеец, сваливая ветки в кучу. Он присел на корточки, раскладывая их в центре обгороженного камнями круга. – Значит, ты ножи метаешь, – Кейд поднял взгляд на Николаса. – А что же мечи?

– Мечи не метаю.

Губы Кейда растянулись в ухмылке.

– На мечах бьёшься, остряк?

Ник выудил из кармана рюкзака коробок спичек и перебросил его Кейду.

– Немного.

– Какой скромный, – хмыкнул Яков, плюхнувшись на свой спальный мешок. – Ди, ты говорила про какую-то траву, которая поможет нам развести хороший костёр.

– Да, точно! – Сейди подбежала к своей сумке и, зарывшись руками до самого дна, достала деревянный сундучок. – С расином даже ветки подбрасывать не придётся. Где же он... – рутанка вытряхнула из ларца несколько набитых травами мешков. Из-за того, что она плохо различала запахи, Сейди принялась открывать каждый мешочек, чтобы определять траву по виду. Запах, который внезапно хлынул по воздуху, врезался в острый нюх вольмеры, вышибая дух. Зарычав, она вскочила на лапы и отползла подальше от Сейди. Вся остальная команда закашлялась, пряча носы в воротниках или в сгибе локтя. Из горла Якова вырвался рвотный позыв.

– Сейди, какого чёрта?! – рявкнул он и снова согнулся пополам.

– Ой...

– Меня сейчас вырвет, – пожаловалась Иви. – Ди, зачем тебе с собой эти проклятые цветки орлы?!

Сейди вздёрнула подбородок.

– Их можно использовать в отпугивающих смесях! Я взяла их на случай непредвиденных ситуаций!

– Да ты ими скорее всех нас спугнёшь! – воскликнул Яков с наворачивающимися на глазах слезами. – О, Эльке, убери уже этот чёртов мешок!

Сейди затянула верёвочки и крепко перевязала конец мешочка, бросив его обратно в сундук. Элис и не думала подходить ближе, благодаря саму природу за то, что ветер не дул в её сторону. На лицах её товарищей явственно читался чистый ужас, который бы наверняка отразился и на её лице, будь она сейчас в человеческом лике.

– Вот, нашла, – довольно проговорила Сейди, демонстрируя им мешочек с расином. Всё ещё зажимая нос рукой, Кейд протянул раскрытую ладонь, забирая его. – Достаточно всего щепотки.