Легенда о короле Артуре. Альтернативная версия.

Глава 14

                Духота пиршественной залы способствовала быстрому опьянению еще лучше, чем самые хмельные напитки, выставленные в изобилии по длинным деревянным столам.

                На Моргану, сидящую по левую сторону от сводного брата, уже не косились открыто, не перешептывались. Кажется, к концу первой бочки отвратительного сладкого вина ее начали даже уже считать своей.  Но сама Моргана пила мало и помимо все более подкатывающего к горлу волнения на нее давила необходимость изображать хмельное веселье, когда самого этого хмеля в крови и почти нет.

                Но она упорно продолжала это делать. Фея смеялась, шутила, изображала полный восторг от своего прибытия и от теплого приема, оказанного Артуром. Она, расщедрившись, даже пожелала долгой жизни королю, и даже коснулась вина губами, слегка смачивая горло…

                Наверное, только Мерлин заметил в этом ее пожелании затаенное проклятие. Он сидел через два места от Морганы, разделенный с нею графом Уриеном Мори и Кеем, и тихо проклинал всех. Не всерьез, конечно, но так ему было немного легче. Уриен Мори не доставлял ему хлопот, он тихо пил, мрачно смотрел на Моргану, сверлил взглядом Артура и словно прикидывал: какого черта она устроит еще?

                Зато Кей то шумно хлебал ложкой мясную похлебку, то этой же ложкой пытался накрутить Мерлину волосы, то мурлыкал какую-то глупую народную распевку. Юродивый молочный брат Артура доставлял друиду много хлопот, отвлекая и мешая слушать все более и более хмельные разговоры.

                Гвиневра, сидящая по правую руку от Артура, сияла. Леодоган порою пытался ее одернуть, поправить ей платье или заставить сидеть ровнее, но по мере того, как веселье набирало обороты, он уже расслабился и позволил дочери беспрепятственно шушукаться с верткой Леей, что уже, по-видимому, добилась полного расположения будущей королевы.

                «Она что-то задумала», - Уриен не сводил взгляд с Морганы, и ему не нравилось то, как близко она сидела рядом с Артуром, уже спокойно переговариваясь с ним.

-Я очень счастлив, что ты прибыла, - в пятый, наверное, раз  повторил Артур. – Я очень рад.

-Я надеюсь, что ты не пойдешь по стопам отца? – лукаво усмехнулась Моргана. – не станешь преследовать бедную Моргану?

                Уриен карем глаза заметил, что Мерлин сделал какое-то непонятное движение, вроде бы порываясь влезть в разговор, но Кей, словно специально, отвлек его, уронив тарелку с хлебом на плащ друиду. Пока друид пытался привести себя в нормальное состояние и отряхнуться от крошек, Артур уже пьяно ответил:

-Я? По стопам? Не-ет. Я не мой отец. Нет, не он…не он!

-Значит, ты вернешь мне земли? – быстро спросила Моргана и запоздало улыбнулась.

                Но Артур не заметил ее реакции и захохотал, привлекая к себе внимание:

-Земли?! Да я тебе все верну! Титул, деньги, земли… о, Моргана!

                Артур щелкнул пальцами, поймав какую-то идею и, не заметив тарелки со сливочным соусом, залез в него рукавом мантии, выругался, затем вернулся к своей мысли и, обведя руками залу, словно обнимая всех, громогласно объявил:

-Да я тебе…да я для тебя…такого мужа найду!

                Моргана подавилась невовремя отпитым вином, но не она одна. Уриен и вовсе побледнел, как полотно.

                Прокашлявшись, фея уточнила:

-Прошу прощения?

-Мужа найду! – громогласно повторил Артур и встал из-за стола . – Эй, слушайте! Лучший из вас получит честь взять в жены мою сестру!

                В зале произошло оживление. Те, кто еще мог соображать, переглянулся с соседями, затем посмотрел на Моргану, прикидывая, стоит ли бороться за нее. Кто-то залихватски крикнул из глубины зала:

-А в чем лучший-то?

-О! – Артур принялся загибать пальцы, - кровь, титул, земли и большой размер…

                Кто-то присвистнул. Моргана молча, принялась пить вино, хотя обещала, что не станет сильно пьянеть. Сейчас же ей было все равно.

-Размер, говоришь? – послышался один из пьяных голосов, и в ответ раздалось откровенное ржание.

-Большой размер казны, - спас ситуацию Мерлин, который пусть и чувствовал от Морганы почти физическую угрозу, все же не мог допустить, чтобы ее так открыто унизил пьяный бастард. –Так что, сядь, Персиваль!

                Персиваль сдал свои позиции под улюлюканьем товарищей. Артур одобрительно кивнул, принимая ответ друида и сел. А затем громким шепотом обратился к мрачной и обозленной Моргане:

-Вот…посмотри на герцога Кармелида!

                Леодоган, услышав, что речь идет о нем, приосанился – ему понравилась идея взять в жены молодую женщину из королевской семьи, чтобы навсегда утвердиться у престола.

-Он старый дурак, - прошипела Моргана, даже не пытаясь скрыть своего презрения, и залпом отпила еще.

-Ваше величество! – нервы Уриена были уже давно натянуты до предела, а Артур лишь разрывал его сердце на части ржавым крюком, - Ваше величество, дозвольте говорить!

-Говори, - милостиво кивнул Артур, отвлекаясь от нашептывания ласковых слов Гвиневре, пользуясь попыткой Морганы напиться.

                Уриен поднялся из-за стола, пошатываясь, но голос его был ровен и ясен:

-Я – граф Уриен Мори, веду свой род от великой и древней крови, я владею землями, титулами и казной, сравнимой с казной дома Пендрагонов. Но, что самое главное: я люблю вашу сводную сестру, Леди Моргану Корнуэл. Пользуясь моментом, я хочу просить вашего согласия на наш брак…

                Гвиневра охнула от восторга и тихонько захихикала, смущаясь. Ее впечатлил этот храбрый рыцарь, который так походил решимостью на ее Артура. Лея же оцепенела, ее глаза-угольки вспыхнули не сулящим ничего хорошего огоньком, и она взглянула на Артура, ожидая того, как решится ее судьба.

-Отравлю, - прошипела Моргана так, чтобы один Уриен слышал это. – Сядь, идиота кусок!