Легенда о Ксан-Доре

Часть 2. Восстанавливая прошлое. Глава 1. Новая весна.

Местную весну Лиза встретила в таборе. Счастливые птицы и зеленеющие леса хоть немного отвлекали девушку от мысли, что где-то в параллельном мире ее одноклассники заканчивают первый семестр. Хотя и она тут не прохлаждалась, и в некотором роде тоже получала образование. 

Вот, к примеру, за полгода научилась лихо скакать верхом, лазать по деревьям, разжигать костер, ну и еще всякое-разное по мелочи. Так сказать, прошла курс молодого бойца. Обе ее бабушки в деревне никогда не жили, поэтому летние Лизины забавы состояли из походов по музеям и пенсионерских “тусовок” в санаториях. Как-то так повелось, что в семье упор делался на интеллектуальный дух, а для здорового тела родители купили девочкам собаку, считая, что пары неспешных прогулок в день им будет достаточно. Здесь же Лиза в большей степени нуждалась в ловкости и выносливости, чем в рассуждениях о Тициане или Чехове. И, по правде сказать, ей это дико нравилось – ее тело заметно преобразилось, руки и ноги стали сильными, спина – гибкой. Сейчас она была не просто худая, а стройная, подтянутая и ловкая. И ее новая походка тоже нравилась: теперь Лиза ступала легко и мягко, почти бесшумно – как хищный зверек.

Одежду домок она не носила – просто взяла у Янко пару его вещей и все. Подвернула рукава, штанины, потуже затянула пояс, повязала платком волосы. На коне выглядела мальчишкой. Ее ровесницы-домки осуждающе хихикали вслед, сплетничали, но на самом деле страшно завидовали той свободе, которую почему-то получила чужачка. 

Всю зиму домы кочевали возле деревень и городков, а с наступлением весны снова потянулись в лес. Лизу буквально сводили с ума ароматы пробуждающейся природы: влажной земли, первых цветов и дождей. Такой весны в Москве у нее ни разу не было! Зимой же девушка страшно тосковала по дому и родным. Нередко сбегала ночью из табора и тайком пробиралась в городок, бродила между домами, подслушивала у окон, вдыхала ароматы кухонь, уставшая от кочевой жизни, шумных цыган и невозможности побыть одной. Если же было слишком холодно или мела метель, Лиза приходила к старому Баро, и они молча сидели в его темной кибитке, закутавшись в старые одеяла и грея руки о калебас с чаем. 

Только старому Баро Лиза рассказала всю правду о себе. Ей показалось, что скрывать что-либо от него нет смысла. Как ни странно, но Баро совершенно не удивился ее откровениям – да, из другого мира, подумаешь, с кем не бывает! Лиза даже обалдела от его реакции, а потом решила, что в мире, где жизнью людей управляют вампиры, подобные сверхъестественные события вообще на каждом шагу должны происходить!

Кто была эта Эльжбета и почему Лиза оказалась на ее месте Баро не знал, но амулет наказал хранить и никому не показывать. Что амулет этот штучка не простая, Лиза убедилась еще не раз. Как-то пришли к ней дети и стали просить научить их читать, ведь Лиза – бывшая воспитанница самой Графини, а значит грамоту точно знает! Девушка опешила от такой просьбы: читать-то на местном языке она точно не умела, и, честно говоря, до сих пор не понимала, как ей удается на этом самом языке говорить. Но раскрыв книгу, которую притащили дети, Лиза с восхищением и ужасом поняла, что … читает. Позже, вместе с Баро, они разобрались, что все это “проделки” древнего амулета. И внезапно проснувшиеся пророческие силы, так поразившие Нану на ярмарке, тоже от него. Лиза потом многократно проверяла эту догадку на деле, каждый раз побуждая Нану ругаться и спорить с Баро, который не разрешал старухе взять Лизу в ученицы. И только посмеивался, глядя как цыганка проклинает и костерит его, глупого и недальновидного, не желающего поверить в великий пророческий дар чужачки. 

А у Лизы со временем образовался целый класс желающих научиться читать: не только малыши, но и взрослые, ведь грамотными в таборе были всего несколько человек. Вскоре амулет для чтения и самой Лизе уже был не нужен – она всегда быстро схватывала языки, а тут еще и практика постоянная.

Книга же, принесенная детьми, оказалась местным учебником истории. Много часов провела Лиза вновь и вновь перечитывая ее. Баро, с которым она пыталась книгу обсуждать, сказал, что самого главного в ней нет. А чего именно, обещал рассказать, когда придет время. 

Учебник Лиза прочла как фантастический роман: в голове не укладывалось существование Homo strix – так она назвала для себя стригоев. Со страниц на нее смотрели их огромные глаза, такие чистые и прекрасные, что порой приходилось напоминать себе, кем они являются на самом деле. Из учебника Лиза узнала, что стрикс чуть было не истребили людей, убивая их ради пищи и забавы. Однако в какой-то момент стало ясно, что без защиты, люди просто вымрут. Стрикс попробовали разводить людей на специальных фермах, но это было долго и затратно. Тогда было решено организовать небольшие фермы-заповедники, на которых люди жили привычной им жизнью и обеспечивали себя сами, а кровью платили налог на право жить хозяевам-стриксам.

Теперь все люди принадлежат либо государству, либо отдельным стригоям – богачам и аристократам. В первом случае люди сдают государству свою кровь по графику, она собирается и хранится в особых пунктах, откуда потом распределяется между простыми стригоями. Эти люди живут в относительной свободе где хотят и работают на себя. Вторая же категория полностью зависит от своих хозяев и их причуд: стригои-людевладельцы могут продавать своих несчастных рабов, отпускать на волю, определять место жительства и график кровосдачи. Убийство человека карается законом.

Правда, несмотря на все благополучие системы, все еще нередки случаи, когда человек может стать жертвой стригоев-бродяг или бедняков-нелегалов. Постоянно голодные, такие стрикс набрасываются на людей в первобытный жажде и опустошают до последней капли, надеясь наесться впрок. Естественно, их жертвы не выживают. Выбирают они одиноких путешественников, бездомных, людей, не зарегистрированных ни в одной общине. Поэтому в интересах каждого человека перейти под защиту государства и лучше добровольно время от времени отдавать свою кровь, чем погибнуть жалко, как корова на скотобойне.